第六章

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不過，盆地除了對經濟發展帶來的不便外，還在人的神方面深深刻下了自己的烙印。

盆地內富饒的平原區提供了優越的自然條件和豐富的物產，令人溺於逸樂，安土重遷；周圍的層層天然屏障，對國土形成了堅強的保護，一旦出征失敗，還可以馬上縮回堡壘要，容易讓人產生封關自保、閉門守成的想法；在思想上，盆地之人的開拓創新神相對缺乏，容易偏安一隅，不思進取。這些觀念積澱成一種獨特的文化，又被人們稱為“盆地意識”或許，與盆地民族對比最為鮮明的就是海島民族了。生活在島上的民族處於一種開放式的環境之中，他們不可能像盆地民族那樣具有可以逃避的天然庇護所，生活環境造成了他們必須防禦來自海上任一方向的攻擊，對他們來說，全方位的戰和進攻便是最好的防守，因而他們更為積極開放，敢於出外探索。

這也是為什麼，東西大陸的兩大島國，魚桑島國和布魯斯王國都極富侵略的一個重要原因。

隨著文明的發展和道路橋樑體系的完善，隨著詹魯統一後對中央走廊的不斷用兵，詹魯與走廊他國的經濟文化往也在益加強，貿易也在不斷深化，盆地也正在益融入一個更大的經濟文化體之中。

不過，歷代先民長期形成的文化心理，仍在很大程度上影響著民眾的神世界。

詹魯盆地中，絕大部分人口聚居於聚寶盆的底部，即以荊棘堡為中心的富饒平原區，只有少數人生活在國境四沿的山地，這些人，被詹魯人稱為山民。

這些山民主要靠耕種梯田、伐木、燒炭、打獵等為生。山民們生長於貧瘠的山區，是富有造反神的森林之子，驍悍放蕩，暴而不服管束，一旦遭到壓迫或對稅賦政策不滿，就會揭竿而起，很令蓋亞頭疼。

應該說，相比爾而言，詹魯的戰後形勢要好得多。

爾在累斯頓河東岸損失了大半兵力，全國人馬已不足二十萬，要防衛綿長的國境線，非常吃力。而且，爾是以平原為主的地區，防禦國土的地利優勢也遠不能與詹魯相比。

詹魯不同，雖然該國也在中央郡損失了十餘萬人馬，但因位於累斯頓河西岸，不是自由軍團的主要打擊對像，主力得以逃離戰場，國內仍有近四十萬大軍可供調遣。

這些軍隊，加上一系列的天然險阻和防禦要，使得該國的底氣要比爾足得多。

當然，戰敗對該國的影響也非常之大。損兵折將、威信大損不說，財政狀況更處於持續的惡化之中。

鉅額戰爭賠款加重了民眾的負擔，軍隊也經常欠餉，很多時候，將士們拿到手的，都是由蓋亞簽發的替代品──欠條。這些欠條几乎分文不值，被將士們拿來墊靴子，擦股，或者被一些投機商整捆整捆地廉價收購。

為了軍餉一事，還曾經發生過幾起軍營譁變，當然，最後還是被蓋亞用鐵腕嚴酷地鎮壓下去了。詹魯之所以向丹西等人提出這麼高的過境通行費，拿錢應急，兌現部分欠餉，穩住軍心，也是其中的一個重要原因。

軍費總是不夠，為了養家餬口，很多軍人開始自己想辦法，打主意，侵擾民間，搶偷財物。

軍官們呢！他們或者睜一眼閉一眼，或者親自組織劫掠，得民間怨聲載道。這種惡互動，又進一步影響了戰後經濟的復甦。

普通的老百姓也許會忍氣聲，苟且偷生，不敢跟這些拿著武器的強盜們鬥，但暴戾野蠻的山民們卻不那麼好對付了。受沉重的稅賦和軍隊的騷擾，曾經平息的山民暴動，又隱隱有了死灰復燃之勢…

“這種子，沒法活了！”一位年輕的獵戶拍案而起:“跟那幫***幹了！”

“安靜一下！”一位看似山民首領模樣的長者厲聲喝止年輕人的莽撞:“聽聽卡山德拉牧師怎麼說。”

“各位。”手持十字架，身穿教士法衣的卡山德拉說道:“蓋亞橫徵暴斂，固然可恨，但最為讓人不能容忍的是，他刻意壓制國內的護教衛聖熱情，坐視異教徒殺戮教友，蹂躪半島，甚至與異教徒勾結，玷汙上帝的聖壇。教皇陛下已經秘密下達敕令，上帝收回賜予蓋亞手裡的權杖，罷免此冒牌國王，剝奪此異端魔之教籍，詹魯的全體基督子民，今後免於對其效忠。阿門！”

“阿門！”室內的山民們盡皆劃十字祈禱。

“各位信徒。”卡山德拉繼續說道:“教皇陛下鼓勵大家對蓋亞實施刺殺，成功者，眾天使將歡他進入天國。不過，陛下也顧念諸位虔誠子民的自身安危，不希望大家以暴力起義，不願看到基督徒的血被惡的走狗食。”

“那麼，我們究竟該怎麼做呢？”山民首領問道。

“我給大家帶來了陛下的祝福，也帶來了你們的期盼。”卡山德拉將手朝身後一指:“容我介紹，這位是忠誠事主的勇士，猛虎自治領的威達將軍。”

“大家好。”在山民們驚愕的低呼聲中，威達取下頭罩:“尊敬的牧師帶來了教皇陛下的福音，而我則帶來了丹西領主的莊嚴承諾。”

“丹西領主只解救受苦受難的教徒，無意覬覦詹魯的領土，更無意奴役詹魯的人民，他將扶助具有高貴情和仁善心腸的詹魯人取代暴的蓋亞出任國王。今後貴我兩國聯為一體，世代和平，永不兵。丹西領主保證，今後詹魯境內一律按百分之十五的比例徵收賦稅，除此之外不再追加任何其他負擔。凡協助完成這一聖戰偉業的，終生免除賦稅，有功之人，也必然厚賞。”

“那我們更要加把力，將蓋亞蟊賊和他手下的走狗消滅殆盡呀！”一位被美好前程和宗教熱情所鼓舞的山民不由得拊掌道。

“目前而言，諸位尚不是詹魯正規軍的對手，必須保存實力。你們今後的任務，是密切監視詹魯軍隊的動向，廣泛聯絡志同道合的戰友，並將陛下的福音和領主的承諾廣為傳播。”威達說道:“今後如果確有必要，我會隨時前來，咱們一起聽候主的召喚！”

“丹西將親自率兵過境？”蓋亞在燈下來回踱著步子。

“是的，對方已送來外照會。”蓋蘭答道。

“五十萬金幣到手沒有？”

“對方已付一半訂金，餘下一半要到出境前支付。”

“守財奴，果然名不虛傳。”蓋亞冷笑道:“呼蘭和沙漠帝國的那六十萬金幣呢？”

“已經全部收妥。”

“那好，出一半來，趕快先發兩個月的欠餉，穩住軍心。”蓋亞點頭道:“柯庫裡能和艾哈邁德還有什麼承諾沒有？”

“艾哈邁德表示，如果我國能阻止丹西和狄龍進入半島，史拿的欠款一筆勾銷，還將追加五十萬金幣的酬金。沙漠帝國保證，永不與詹魯為敵。”蓋蘭低頭看著外文書道:“柯庫裡能表示，如若我們擒殺丹西，將追加兩百萬金幣的酬金。呼蘭和爾同時承諾，如若因此事引發詹魯和猛虎自治領的戰爭，他們將出兵援助。不過，習博卡二世也明確指出，如果我們不能擒殺丹西，讓其逃脫，那麼爾將保持中立，不參加戰爭。”

“媽的，那頭老狐狸！他就那麼怕丹西，就那麼怕國土遭到襲擊。”蓋亞冷笑道:“沒有爾的配合，呼蘭不可能跨境出兵相助，一切都是空話！”很顯然，新敗之後的爾仍對去年的戰爭心有餘悸，而爾兵力薄弱和不利於防守的地形，也令該國不敢像詹魯那樣敢於放手一賭。

“那幫異教崽子，可是吃人不吐骨頭的主，跟他們打道要小心。”蓋蘭提醒道:“看艾哈邁德的樣兒，他可不會僅僅滿足於攻佔兩盟半島。”

“我心裡清楚。”蓋亞點頭道:“柯庫裡能又是什麼好貨？！上次我軍戰敗後，他們一聲不吭，坐檯看戲，任由席爾瓦從我們手裡訛走鉅額賠款，到現在，他們卻又變得如此慷慨，如此熱心。”

“這世上，就沒有一個善主！”蓋亞的臉上肌不斷搐，聲音變得極其冷狠:“狄龍雖然也是個篡位的狗賊，但跟我們沒有大怨，就讓他帶那點人馬到半島送死。記住，丹西可要給我抓活的，叫他把搶走的一切，都給我連本帶利地加倍吐出來！”

“可是。”蓋蘭道:“對付狡猾的丹西，咱們還要深思慮才行。我們不能在光天化之下公然圍剿，丹西的幾萬兵馬，還是有相當戰鬥力的。東教廷的輿論影響不可忽視，而國內很多牧師對我國不積極參加，反而一意阻撓聖戰公然表示不滿。”

“哼，刀把子的威力豈是嘴皮子能比的？！”蓋亞冷笑道:“放心，我自有辦法。叫杜安進來吧！咱們一起擬定一個萬全之策。”在去年那場中央郡大戰中，詹魯因為作戰失敗，大多數將領都受到了降職、扣餉等處分。但也有例外者，杜安就是其中之一。

因鎮壓中央郡民眾起義有功，年輕的杜安深受蓋亞和蓋蘭兄弟的賞識，別人受罰，他卻因禍得福，成為國王的心腹愛將，軍職連提數級，隱然成為詹魯軍界一顆耀眼的明之星。很多貴族、政客都看好其仕途前景，刻意結，籠絡賄賂，在他身上押了重注。

當然，樹大招風，這也引起了詹魯一些老派軍人的嫉妒和不滿，不過，有了讓人服氣的戰績軍功，特別是有了國王和親王的支援撐，誰也不能說什麼，更不敢公開抱怨。

一身筆軍裝的杜安昂首入殿，向蓋亞兄弟得體地施禮。

“逆子萊德那邊有什麼動向沒有？”

“回陛下，殿下這些子沒有再找臣聯絡，據修道院的人說，他整足不出戶，埋頭研究經文。”

“那事就先放放吧！”蓋亞點頭道:“有一項任務要給你，有沒有信心完成？”

“什麼任務？”

“八萬打三萬，時間和地點可以由你選擇。”

“哦？”如此必勝之局，杜安眼前不由一亮，但他畢竟是久習軍旅的將領，幹什麼都保持著必要的謹慎:“還有別的什麼…”

“唯一值得重視的是。”蓋蘭言道:“你將遭遇一位赫赫有名的沙場老手。”