第一章

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“呵呵，帕巴特先生，女人和小兒糾纏不休，怠慢先生了。”對這名德高望重的老臣，丹西可不敢不恭敬。

“男人和女士，作風有別，我們都崇尚理，習慣了思定而後動，”帕巴特酹須一笑“女人卻大多都是典型的情主義者和行動派。”

“呵呵，先生高論，”丹西打個哈哈掩飾，親自給老臣領路“來，這邊請。”

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“還沒有伊莎貝拉的消息麼？”艾哈邁德神憔悴。

“沒有任何線索，”何賽因道“沒有任何人宣稱對此負責，也沒人找我們談條件。”

“會不會是丹西派人下的手？”奧圖曼問道“黑道綁匪，不至於有這麼大膽子，敢到千軍萬馬中劫人索財。”

“那他應該派使臣過來談判，讓我們知道公主的下落也好。”何賽因道“就這麼懸在半空，只能叫人更加擔心。”

“也許伊莎貝拉尚未抵達丹西的軍營，為防我們中途截擊，丹西故意不動聲。”艾哈邁德嘆口氣道“唉，這個教魔頭，不到關鍵時刻，是不會動用手中王牌的。”長長吁口氣，甩甩頭，艾哈邁德把思緒從兒女私情中收回來，轉向更為緊迫的軍政問題。

“馬赫迪的信，你們也都讀了吧，”由於老搭檔休倫遠赴呼蘭談判，老皇帝也只有找兩位陸軍元帥商議重大政治問題“他提出的建議，你們如何看？”

“刑在法先，如果不能使民畏懼，叛意必然孳生。”何賽因道“即便需要安撫，也必須在將叛亂除之後。如果叛亂一起就立刻讓步，只會令叛黨的氣焰更加囂張，得寸進尺。陛下還記得那則旅行者與駱駝的故事吧？”旅行者與駱駝的故事是黑大陸沙漠中傳甚廣的一則著名寓言故事。

主人騎駱駝旅行，夜幕降臨時支起帳篷睡覺。駱駝把頭伸進來，對於座畜的這個行為，旅行者沒有在意。駱駝接著把脖子、前蹄伸進來，旅行者亦沒有管他。就這樣一點一點地擠壓旅行者的生存空間，最後，駱駝把整個身子都擠進了帳篷，而可憐的主人卻被得寸進尺的駱駝一腳踹了出去。

“嗯，”艾哈邁德總算出一絲難得的微笑“奧圖曼，你說呢？”

“我倒是覺得馬赫迪殿下說得有些道理。半島地區為新徵服之國土，以前從未被真主的聖光所照耀，乍然一下轉為聖教新制度，沒有中間過渡步驟，只怕異教徒心中暗有微詞。在較長時間裡當然可以潛移默化，讓他們接受真主，轉行正道，但半島新附未久，教大軍即已臨近。”奧圖曼悠然開口，思索著措辭道“我國前方在軍事上沒有取得決定勝利，後方又有瘸子煽動、欺詐、威嚇與裹脅，暴民們自然會生出非分之念，掀起強烈反彈，形成叛洶洶之勢。”

“當此之時，馬赫迪殿下的以退為進，暫時忍讓，清剿妖孽後再逐步改變現狀的策略還是可行的。我們與新附區民眾各讓一步，大多數人應該還是願意妥協，叛黨的滋生土壤被絕斷，必成無本之木。”奧圖曼繼續道“當然，何賽因元帥的建議也有其道理。平叛應恩威並舉，先威後恩。我建議，在攻下飛梭城屠盡該城叛黨後再頒佈聖命，市恩天下，一硬一軟，一剿一撫，雙管齊下，叛亂可平。”聽完部下的意見，艾哈邁德沉不語

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“緩步！”

“小步跑！”

“衝刺！”

“劈砍！”

“轉向！”訓練場上，軍官們的大嗓門在咆哮。

騎兵戰士們在呼喝著縱馬馳騁，進行技戰術訓練。

有的部隊在進行馬術隊列運動，縱隊、橫隊、方陣、錐形，分別演示，互相轉化。

有的部隊在進行騎訓練，飛馬馳過一排箭靶，騎手靠‮腿雙‬夾住馬腹，身子略略後坐，以立姿連續箭、擊、箭、擊。

有的部隊在進行劈砍訓練。在開闊地上，數百米的距離內豎著高低不同很多個木頭假人，成縱列排布，上面頂著一個大西瓜當人頭。戰士們策馬襲步而來，在疾速奔馳中，從刀鞘中掣出馬刀舉過頭頂，騎手身體傾向馬體右側，右臂揮刀砍下。瞬間，紅汁四濺“人頭”滾落塵埃。一列列的騎手在馬上左傾右斜，忽劈忽刺，高高低低的假人之“人頭”接踵落地，令人眼花繚亂，目不暇接。

最彩的當屬猛虎騎兵老戰士進行表演，並給一些素質不錯、訓練刻苦、技能飛速提高的新兵加小灶。

有的老兵鐙裡藏身，離開馬鞍，單腳踩鐙蜷伏隱身於馬的左側，從右面本看不到人影存在。與此同時，他們還把馬背當作掩護碟垛，彎弓搭箭，從左向右擊，彈無虛發。

有的老兵馬上站立、馬上倒立、馬上撿拾物品，隨心所，在馬背上坦如平地。

有的老兵乘馬跨越高高低低的障礙，乘馬鑽過一個又一個的火圈，奔馳如電，瀟灑自如。

有的老兵表演與馬兒的關係，真比情人還要親密無間。要馬兒臥倒就臥倒，要它起立就起立，要進就進，要退就退，要它繞個大圈然後回到原地也照做不誤。別看這些內容似乎比較花哨，其實很有實用價值，在小股騎兵的隱蔽伏擊、騷擾偷襲、惑誘敵等戰鬥中，有心心相印的馬兒幫忙，助益極大。