第九章

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兩盟半島的局勢更加不利。民眾的成分更加複雜，生活更加富庶，初始素質更低。他們雖然經歷兩盟內戰、異教入侵和跛子發動的大反叛等連續不斷的戰亂，但大家所掌握的更多的是逃難經驗，而不是奮起反抗的經驗，中堅骨幹力量缺乏，時間非常緊迫，連短訓都沒有來得及組織。而在敵手方面，沙漠帝國異教徒的戰鬥力也比走廊聯軍更強。

當然，他們也有自己的優勢。

正面戰場上的形勢更好，主力部隊無論數量還是質量都完全可與對手匹敵，沙漠帝國能調平叛的軍隊數量有限。奎爾依託城池防禦，而不是出外野戰，不至於出現一觸即潰、一衝就垮的場面，即便第一梯隊被打敗也可以退後再度集結，有利於潰兵重整和連續作戰。

在這種全新的形勢下，民間義勇軍能否擋住敵人的進攻？能否經受住嚴峻的考驗？

兵民轉化的心理臨界點在哪裡？起義的民眾，在什麼時候能夠達到並超逾這一分界線，浴火重生，變成真正的戰士，成為神上永遠的勝利者？

抑或是無法完成自己的歷史使命，無法通過馬赫迪這把星月戰刀的檢驗，只能繼續在暴政的枷煉下苟延殘，即便丹西最後獲勝，也不會給予他們多高的政治地位和權利？

所有這些問題，只有當塵煙散盡後，才能得到解答…

凱魯、奎爾和鄧肯以前一直在猛虎軍團正規軍作戰，對於民軍的瞭解遠不如巴維爾、別亞等人，他們前一段時間在古土城、飛梭城連續慘敗，方才對於民軍的作戰素質有了直觀的受和更深刻的認識。

這些人在勝利的時候蜂擁蟻聚而來，失敗的時候作鳥獸散，艱苦的時候無法頂住，在經受住真正的考驗之前，對他們不可抱以過高厚望，必須時刻繃緊了弦。

奎爾負責城防總指揮，鄧肯在身邊協助，他們手擎長劍，與一些議員、鄉紳站在後方督戰，阻止那些被敵人的猛烈攻勢沖垮了心理防線，神經被恐懼壓碎了的民兵從城頭逃跑。與此同時，當他們發現哪裡出現漏或者危急形勢時，馬上揮旗指派預備隊加入城頭支持戰友，以人數優勢壓倒那些撲上城頭的異教徒。

帶領民軍守禦城池時，光在後面防堵潰兵，填補漏可不行，還需要有人在前方示範引導，樹立英雄形象，勵前線將士奮勇作戰。扮演這種英雄角，確非凱魯老哥莫屬。

“守住城頭防線，留在自己的崗位上，不許後退！”凱魯又習慣地走上城頭第一線參戰。右臂還纏著繃帶的他，威風凜凜地站在城頭，咬著牙，用未受傷的左手擎起一塊塊大石頭，不斷往城下猛砸。

“砸死你個***！”

“砸爛你個烏龜殼！”

“砸癟你個大死豬！”幾乎小半個城池都聽得見大狗熊暴烈的嗷叫。

神力王不僅力氣大得駭人，而且非常有準頭。馬赫迪六座攻城塔讓他報銷了三座，外加兩個攻城錘和十幾輛擋箭車。

在凱魯的影響下，一些城內的年輕議員和鄉鎮首領也衝在城頭防區的第一線作戰，推倒雲梯、潑下沸油、投擲火把、發箭矢、扔砸石塊，與衝上城頭的異教徒生死搏。而這些人的無畏奮戰，帶動了更多的民軍戰士英勇殺敵。

兩盟半島的民眾雖不悍勇，但卻以心靈手巧著稱於世，工藝非常發達。為了守衛城市，城內的工匠們製造了很多金瓜大錘，系在長長的鐵鏈上，一端栓在城頭，覷準機會就推下去。這些金瓜大錘相當有效，砸得衝車癱瘓散架，砸得敵兵腦漿迸濺！

兩盟半島布料充裕，守軍當然也加以利用。市民們將一匹匹布料用長叉掛起，上面灑有火油，引燃後往下扔，形成幅面燃燒。一張火毯撲下去，往往能將幾個、十幾個敵兵變成亂舞亂滾的火人！

井鹽市的城牆就如一堵搖搖墜的防洪堤，一直與黑水對抗，雖然險情不斷，經常出現漏缺口，但憑藉充足的後備兵員和一些嶄頭角的勇士們的努力，還是保住了城牆，沒有導致決堤失守…

六十艘巨型三桅帆艦、三艘鐵甲艦、七十艘瓦爾芹長船，還有近百艘商船改裝的輔助戰艦，魚貫駛出狹窄的洛瓦港水道，奔向廣闊無垠的大海。

所有艦隻都載兵滿員，戰具和物資一應俱全。雖然僅有對方的三分之一不到，但此等規模的軍事集結，在蛟龍軍團的戰史上，也是不多見的。

威克親領先鋒艦隊前去搜偵敵情，查理則坐鎮中央，隨後而行。出於對聖龍號的深深眷戀，查理仍以這艘鐵甲艦為旗艦。

此時已是七月出頭，正是兩盟半島最熱的季節，頭上陽光毒辣，腳下水氣蒸發，鐵皮曬得滾燙，若不是有海風吹拂，整艘鐵甲艦就會完全變成一座大蒸籠。

和船上的水兵一樣，查理未穿甲冑，短衣勁裝，赤膊光腳，在甲板上吹風。

“我們在逆風行船。”大副在身旁嘀咕道。

“夏季吹的是南風，這無法改變。”查理滿不在乎地微微一笑。

“風向不利，最好能選擇在複雜水域開戰。”

“切勿做此幻想。麻臉考夫利親自領船打頭陣，勘察水情，搜蹤探跡，”查理緩緩搖頭“故而易卜拉辛會小心地避開礁石、海溝、峽道、海岬等地方，選擇適於艦隊展開隊形的開闊海域作戰。”

“那我們只有硬拚一途了？”

“是得要做好打硬仗的心理準備。”查理不置可否，不做正面回答“對了，那些秘密武器都準備好了嗎？”

“全部收藏妥當了。”大副點頭道。

“很好，在這驕陽似火的夏季，”查理呵呵一笑“我們要送給易卜拉辛元帥一份驚喜。”