第三章

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易卜拉辛在最後關頭選擇了魚死網破，同歸於盡的損招，確實令人沒有料到。

整個青雲號上的帝國水兵已不足兩百，卻令數倍敵軍一同陪葬！

蛟龍帆艦和瓦爾芹長船在幾十米外愛莫能助，只能拋出繩索，看能否打撈些戰友們上來。待漩渦平息後，方才能派出小艇前去救援…

帝國海軍元帥易卜拉辛雖然英勇無畏，演了一出悲壯的天鵝絕唱，但卻不可能再挽回敗局。

在這場半島火突發神威的海戰中，擁有一百八十三艘三桅帆艦的龐大無比的帝國艦隊，基本上都被殲滅。只有三艘戰艦逃出追擊，另有三十餘艘被俘，餘者悉數被焚燬、撞沉。

沙漠帝國手中當然還有數以百計的三桅帆艦，但水師主力卻在此役中全部覆亡。從遙遠的黑大陸趕來馳援的七萬帝國正規水兵、經長期訓練的數萬偽軍，死傷淹斃殆盡，基本上不復存在。水軍元帥易卜拉辛也選擇了與戰艦共存亡的方式壯烈犧牲，葬身海底。

蛟龍艦隊損失也是不小，在此戰中失去了二十幾艘帆艦，一艘鐵甲艦和四十餘條長船。不過查理和威克的聯軍取得了壓倒的勝利，奪得戰利品無數，足以彌補這一切。

救治傷員，打撈溺水戰友及其屍體，修固破損的船隻，花不了半時間休整，查理和威克將繳獲的敵船編入本方艦隊，然後率軍繼續南下。

此役過後，兩盟半島水域的制海權被徹底扭轉過來，從沙漠帝國完全轉入神聖同盟的手中。

從現在開始，海上再沒任何敵對力量能夠與之抗衡，至少半年之內是如此…

制海權當然非常重要，但如何利用制海權更加重要，尤其是把這個局部戰場優勢變成全局的勝利。

而這，恰恰在丹西的算計當中…

聖傑西城。

皇帝臨時行宮前，艾哈邁德親自率眾接出使呼蘭帝國歸來的聖火教宗、帝國國師休倫。

“教宗一路辛勞，我們總算盼到您回來了！”

“陛下獨撐大局，應對教之夾攻，盡心周旋，護教衛聖，才真正稱得上勞苦功高哇！”

“教尊、陛下，”奧圖曼道:“咱們還是入宮再談吧！”

“也好。”艾哈邁德點頭，與休倫攜手並肩，步入府門。

一邊走，休倫一邊給艾哈邁德介紹談判情況。

休倫這次出使呼蘭，雖然沒有達到最理想的效果，卻也成績斐然，大有收穫。

首先，憑藉其雄辯的口才和淵博的學識，休倫遊說呼蘭朝廷，尤其是在瑟連身上下了很大功夫，消除了瑟連對聖火教的錯誤和偏看法，令其對聖教心生好。雖然瑟連未曾宣佈聖火教為國教，卻給予了休倫在國內半數行省進行自由傳教的權利。

如果休倫把聖火總壇從萬聖山搬到什罕布爾，瑟連不僅答應全境開放，而且將定聖火教為國教。不過，休倫在這個問題不敢同意或者否決，而是含糊其辭，託言需要回總部與眾長老商議而敷衍過去。按他的算盤，是先滲透進去，在呼蘭傳播教義，獲得一批信徒，然後再借這股力量與對方討價還價。

其次，刺殺皇妃後，令呼蘭帝國失去了和平接管庫姆奇的機會，軍事進攻被迅速提上議事程，與猛虎自治領的決裂指可待。皇妃為基督徒，她的過世，令瑟連在接受聖火教上少了很多顧忌，從而休倫也能順利地獲得自由傳教的權利。

當然，丹西橫刀奪愛，中途把伊莎貝拉劫走，也令休倫的兩國聯姻美夢破裂，未能達到最理想的效果。

另外，在什罕布爾期間，休倫也打聽到了一則秘聞。

以圖克拉祖為首的主和派廷臣依然不甘心如此，正在尋求替補方案，想辦法彌補失去皇妃的損失。他們正與蘇來爾人密談，看是否能讓娥麗姬絲入嫁呼蘭，實現與這個有黃金之國美名的走廊大財主聯姻。

瑟連與娥麗姬絲，是鰥夫加寡婦，倒也門當戶對。

經歷青衣鎮之役，見到那血成河、屍積如山的可怕場面，一貫養尊處優的喬伊賽王子被嚇出了抑鬱症加輕度神分裂，並非繼位的理想人選。如若瑟連成為蘇來爾國婿之後，善加撫和遊說，說動蘇來爾老國王傳位於娥麗姬絲，實現兩國合併，倒也不無可能。

不過，以上只是呼蘭主和派一廂情願的想法，因為他們必然遭到丹西的蓄意破壞和阻攔。中央郡大戰之後，娥麗姬絲萬念俱灰，跟隨中央郡牧區主教米勒遁入修道院，成為一位修女，頌經佈道，不再過問世間俗事。即使與蘇來爾人談妥此事，丹西也必然利用娥麗姬絲在本土優勢從中作梗，毀掉這樁政治婚姻。

雖說寧拆十座廟，不毀一樁親，可涉及到巨大政治利益，按猛虎自治領的行事風格，是絕不會讓呼蘭與蘇來爾得逞遂願的。