第一章

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他剛滿週歲時就在這個小河口遭到海盜打劫，父母雙亡，幸運地被孤獨的老獵人胡里奧拾起收養。生於遠東帝國的他，對故土幾乎沒有什麼印象，連父母的長相都回想不起來，是靠養父胡里奧的轉述，他才隱約猜出了自己的身世。

關於那個父親當捨身護子的歷史殘片，丹西同樣無從瞭解。偶爾在夢中，記憶深潭最底層的一些沉積物泛上來，那個揪心的鏡頭方才以模糊的噩夢形式回放:一片血光！

然後自己從高處墜落！

這個特殊夢境，從童年、少年一直到青年、中年，時不時在丹西的睡夢中出現，往往驚得他突然醒轉，滿身冷汗。

據某些術士的說法，嬰幼兒的無意識階段的經歷，往往影響到某個人一生的格，即便成年後也無法擺脫。那個紅光四濺而後墮入深淵的夢境，與丹西后來展現出的冷峻嚴苛而又狐疑謹慎的格，到底有多大關聯，就仁者見仁，智者見智了。

不過，在遙望東方，祭奠父母時，丹西完全是一副誠惶誠恐，毫無任何偽飾的哀慟。

養父胡里奧害怕海盜殺個回馬槍，撿起小孩後就趕快離去，沒有時間掩埋屍體。丹西不知道親生父母姓甚名誰，他們的屍骸也早已化作風塵，不知所蹤…

惟有莫西河水在靜靜淌，滿河蘆葦在風中搖曳，似乎在悄悄地訴說著什麼…

看著眼前的一切，丹西不覺悲從中來，痛哭失聲。

這哭聲，與二十幾年前那個一歲嬰兒的哭聲，是那麼的相似…

那對在莫西河口遊蕩，不知姓名亦不知生前模樣的遠東冤魂，倘若能看到眼前一幕，想必也會含笑安息了:他們的孩子不僅在殘酷的異國他鄉生存下來，而且立業成家，出人頭地。

在丹西身後，小美、小伊帶著虎子、豹子、鳳兒盈盈跪倒，面向東方的大海磕頭叩拜…

爾平原上，一幅兵力快速大轉移的混亂場景。

爾是中央走廊第一次反虎大戰中損失最慘重的國家，富有戰鬥經驗的老兵們死傷大半。雖然習博卡二世重新徵兵，但這些新兵蛋子訓練度不足，毫無戰爭經驗，素質較老兵們差了不止一個檔次。

檢驗戰鬥力的最好方式，就是觀察軍隊在戰火臨頭時的表現。某些老練的軍官甚至可以據此判斷出某個戰士入伍幾年，是否打過仗。

相較於老兵們迅捷而齊整的步伐，新兵的隊伍混亂而嘈雜，行不齊，列不直，還經常串了隊伍。

有時候，幾支部隊搶道而行，擁擠不堪；有時候，大道上佈列著完全不成隊形的遊兵散勇；有時候，一匹失蹄的戰馬，或者一輛翻到的牛車，堵了整條道路，耽誤了很長時間；有時候，整支小隊、整支中隊跟錯了隊伍，甚至連兵種都有搞亂了的，步騎同行、作戰部隊與後勤部隊合夥，變成了名副其實的混編部隊；掉隊落伍的，當逃兵的，都不罕見…

這回的軍事調度中，相當多的爾部隊就是這種情狀。

為了救急，上頭下達的都是必須於何時抵達預定集結點，否則軍法處置的死命令，軍官們只能不斷地催促著部下加速急行軍，對於少數掉隊成員或者逃兵無法顧及；數十萬部隊一起進行回撤，大家嘩啦嘩啦地向南急奔，出現了一支支混編軍，軍官也沒有時間整飭和清理隊伍，先拉到戰場再說，免得被撤職甚至砍頭；調度不僅規模大，而且行程遠，最遠的從北部邊境開到南部海疆，最近的也要跨越半個國土縱深，從北部趕到中部；這再加上一些素質不合格的新兵在裡頭折騰，爾的這次兵力大挪移足以稱得上是混亂無序，人仰馬翻。

不過，也有例外。

比如下面這支萬騎縱隊，就充分體現出爾傳統軍事強國雄師勁旅的奪人風采。

在一條商道上，一彪輕騎風馳電掣，絕塵而來。

開路的前鋒小隊一邊高聲吆喝，一邊練地排開擋道者，既不影響速度，又顧及人員安全。步兵、輜重兵等紛紛向兩側讓道。

“嗨！跑這麼快乾嘛，想早點去送死嗎？！”有被推開的兵痞在大聲咒罵。

“猛虎軍團有異教徒幫忙，你們本沒戲！”有不滿騎隊囂張的人在恫嚇。

“總算見到一支像點樣兒的部隊了，想當年…”一個老隊長嘟噥著，又開始給手下新兵吹噓自己的“想當年”在旁邊的戰友群中，只偶爾有幾聲讚歎與喝采。

“弟兄們，那支部隊呀？”還有一些士兵湊過來問。

他們搞錯了番號，走錯了路線，結果與自己的部隊失散，只好逢人就問，希望能在茫茫兵海中重新找到隊伍。

“凱提南亞騎縱！”只有對這句話，這支銳騎兵方才回答。

“太好了！我總算尋著了！”驀然，旁邊突然竄出一個鬍子拉茬的士兵，騎著一匹青戰馬。