第十二章

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看著那夥驕傲囂張的黑袍客踏塵遠去，波拉丁心裡大大地鬆了口氣。

當天夜裡，波拉丁正在寢宮酣睡時，侍者推醒了他，給他送來一封急件。

這竟然是波拉丁的老對手，曾給他帶來奇恥大辱的狄龍送來的密信！

“快走！”看完信後，波拉丁大驚失。

連衣服都不換就飛步出門！

當衣冠不整的波拉丁在幾個貼身侍衛擁衛下逃出寢宮後門的時候，在他的寢宮正門處已經出現了一支點著火把的軍隊。

“把這裡圍起來！別讓波拉丁跑脫！”叛軍如一條火蛇，開始沿著宮牆做環繞運動。

聖火城下，馬赫迪的五萬大軍去而復返，重新出現在城牆下。

一整天的急行軍，把士兵累得氣吁吁，戰馬累得口吐白沫。

不過，馬赫迪卻神采奕奕，興奮不已。

早有內應打開了城門，大軍一擁而入…

當走廊西部戰場的形勢陡變的時候，東部戰場仍按既定方式平緩而有序地運行著。

各支大軍沿各條道路進，催馬疾步，夜兼程，陸續抵達靛河兩岸與三角高地戰場。

一杆杆飄揚的旗幟，引導一隊隊甲士，一批批騎手，一車車物資，進入前鋒部隊選定的營地安歇。

中央走廊東線戰場開始急遽升溫，充滿敵意的兩軍或遠遠瞪視，或出營挑釁，或大聲對罵，嗆人的火藥味瀰漫於空氣中，隔開數里都能聞得見…

這是兩支軍隊有史以來的第一次遭遇。

猛虎自治領成立不足十年，而呼蘭最近一次進入走廊也是三十年前的事了，當然無緣會面。

呼蘭軍隊裡頭也有極少數從軍超過三十年的老將，他們對中央走廊各**隊都不陌生，都曾過手，惟獨這個什麼鬼猛虎軍團是頭一回踫見。

這些年來，光聽見人們以各種方式誇張地宣傳猛虎軍團的英勇善戰，兇猛無敵，搞得那些呼蘭老將們心中不忿:狂什麼？！老子和弟兄們當年橫掃千軍，殺得走廊各**隊人仰馬翻的時候，你們這些兔崽子還是體，連生都沒生出來！

不過，當他們仔細觀察一段時間後，不管嘴上承不承認，心裡是不能不承認，中央走廊新崛起的這幫小輩確實有些名堂，比他們的父輩要強。猛虎軍團的軍裝和武器樣式仍承襲中央走廊的風格特點，與以前只有細微區別，比如顏換成耀目的金，但神面貌和行為舉止已脫胎換骨，有了飛躍式的提升。

這是一群殺出來的娃兒！呼蘭老將們心中暗歎。

從猛虎軍團成立時起，每年都要參加戰爭，有些年份甚至無月不戰，無不戰。戰士的命是從屍堆撿回來的！軍官們頭上的帽徽，肩上的勳章，也都是貨真價實地從血裡撈出來的！

殺出來的娃兒和練出來的娃兒到底不同，從眼神就看得出來。猛虎戰士望向這邊的目光，堅毅而鎮定，彷彿打量獵物的冷靜獵手。他們很機地觀察周圍環境，迅速佔據最有利的格鬥地形。當呼蘭人近時，他們會立刻做出能否打贏的判斷，假若覺得能贏，他們會馬上拔刀相，假如覺得扎手，又會互相掩護，有序後撤。

反觀多年未曾進行過戰爭的呼蘭娃兒，雖然並不缺乏訓練，但戰鬥經驗就明顯有些不足了。他們的目光，要麼遊移中帶著掩飾不住的恐懼，要麼只有殺敵的盲目動，忽視了戰場環境、周邊戰友位置等足以致命的因素。

練出來的娃兒，是沒法與殺出來的娃兒相比的，就算練到極致，也不過選進儀仗隊，到槍林箭雨中滾一回，才能夠真正成起來。這是呼蘭的老將軍、老隊長們不得不承認的事實。不過，他們並不因此而氣餒，而約束部下，反倒鼓勵他們出外廝殺。於是乎，大規模戰爭尚未開始，卻發生了一連串的前哨鋒，河面上、山坡上、叢林裡、營地旁，到處都有小股部隊格鬥的身影。

在大多數情況下，呼蘭都是失利的一方，但卻樂此不疲。

這麼做，除了驕敵因素之外，還有更重要的考慮。

呼蘭老將們知道，就像新娘子第一次總要血一樣，一支部隊遲早都要過這一關，而且遲過不如早過。現在點血、點學費不要緊，等到大規模接戰時再學費，那可就不妙了！

大部分軍隊都已完成調度，抵達前線，兩位統帥也動身趕往戰場指揮。

這是一種很鮮明的對比。

與浸潤沙場數十年的軻庫裡能比起來，丹西顯然只是個娃娃，但他卻指揮一支有近十年頻繁征戰經驗的老兵隊伍，而老戰神軻庫裡能手下，絕大多數是第一次參加戰爭的新兵犢子。

兩位統帥在奔赴前線的行程中，他們謝絕了所有繁雜事務的打攪，大多數時間都坐在馬車裡托腮沉思，如同一尊雕像。

這一期間發生了兩件事:首先，呼蘭、海亞爾、蘇來爾和庫姆奇組成的第二次反虎同盟，發佈了丘被間諜殘忍刺殺的消息。

藍衫兒在某一個深夜提著丘的“人頭”要求面見丹西，卻被丹西拒絕。仔細查驗完“人頭”後，霍夫曼遞過一份蠟封的秘密名單，隨後抱著刺客送來的“禮物”轉身而去。藍衫兒無法，只有朝霍夫曼的背影狠狠啐一口，也飛身離開。

其次，從聖火國傳來了最新的戰報，丹西被氣得將密件摜於腳下，大罵馬赫迪成事不足，敗事有餘。

馬赫迪勾結聖火國部隊中的內應作亂，殺個回馬槍突襲首都，按理說還是相當成功的。一劍斬首，刺入中樞神經，癱瘓反抗意志，然後順利接管該國，是纂位接權的一個經常上演的套路。馬赫迪對此也玩得相當嫻，但事情壞就壞在他未能逮住波拉丁上！

雖然獲得了三萬叛軍的支持，而且佔領了首都，但波拉丁率忠於自己的殘部三萬人退至北郊，繼續堅持戰鬥。

原政權的反抗意志並未消解，馬赫迪一舉攥取權力的夢想破滅，只有繼續猛攻。波拉丁不甘放棄，拼死抵抗。

現在，這個沙漠帝國二皇子已經本控制不住形勢的發展了，遑論在短期內實現聖火國的內部穩定。

最關鍵的，還在於來自外部的威脅！

在外部勢力虎視眈眈的情況下，進行纂位奪權，比之刀口血還要危險。馬赫迪如果這次政治投機成功，能控制住聖火國的局勢，也許跟狄龍尚有一拼。可現在，投機策略破產，賭博失敗，等待他的就只有滅亡一途！

本無須考慮，在馬赫迪殺一個不成功的回馬槍後，狄龍肯定又會殺一個更大、更遠、更狠、更要命的回馬槍！已經退至邊境的部隊，氣勢洶洶地返頭殺回，與波拉丁夾擊馬赫迪，會讓對手雪上加霜！

不出意外的話，狄龍將迅速取得全勝，一舉入主聖火國。

丹西氣歸氣，卻毫無辦法。他眼前，還有更緊迫的事情要處理，本騰不出心思來考慮如何算計狄龍。

靛河。

丹西和軻庫裡能不動則已，一動起來速度都是驚人的快。僅僅用了不到一半的行軍時間就趕完了全部路程，抵達了戰線前沿。

當統帥趕到軍營時，兩岸將士都歡聲如雷，他們以這種方式表達自己的敬意，表達對勝利的堅定信心！

下車伊始，丹西和軻庫裡能都馬上奔赴最前沿，實地觀察戰場。

那片在地圖上被摩挲過無數次的地方，如今毫無保留地展示出自己的真實面貌:靛河是一條寬約兩公里的中型河，水深緩，不過在接近靛河獨立領邊境的地方有一個向西突出的小折角，形成一個“