第一章

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由於卡住了草原與走廊的唯一咽喉要道，北風堡的商貿一比一繁華。雖是冬季，來自大陸各地商人依然紛至沓來，厚厚的雪花也撲滅不了發財的**和賺錢的熱情。

伊森著急趕路，所以小速帝無暇細細探察這座城市，但穿越主街時，他仍然強烈地受到了這座城市的欣欣向榮和生機。

穿過北風堡後，就進入了大荒原。

經過數年努力，大荒原的道路修得又寬又平，除了主道北風大道之外，還有縱橫織的分支岔道，通往各個地方。

淘金熱帶來了大批人口，原本寂寥安靜的蠻荒之地，如今處處房舍，村落散佈，甚至還出現了集鎮和小型城市。

幾年前跟隨戈特出徵閃特時，這裡還是狼奔熊舞、杳無人煙的荒野，可如今卻完全變樣。速帝也不由得嘆這人類所創造的奇蹟！

“暴民，盜匪，賊人。丹西這個暴民頭子，招來的也都是同樣的貨！”伊森一邊打馬飛奔，一邊打量周圍的景象，嘴裡還忿忿不平地念叨“願仁慈的真主發威，賜我正義之劍，把賊巢統統搗毀！”速帝端坐無言，心裡卻在嘀咕︰老妖如果還抱殘守缺，不思進取，將本不是自治領的對手！

五十艘三桅帆艦，三萬蛟龍勇士，沿著海岸線緩緩向東行駛。

這支龐大的海上力量，威勢懾人，足以粉碎任何擋道的敵國海軍。

走廊東部沿岸各小國的海軍全都縮回港口，陸地守軍也紛紛進入灘塗陣地，驚懼而看著這支部隊大搖大擺地從本國領海駛過。

已到了初冬時節，且是一個寒年，海風吹來，冷得戰艦上的水兵們直打哆嗦。

“打起神來！”阿爾古在旗艦上來回走動“速度更快一點！”靛河。

兩邊將士沿岸肅立，遙相對望。

猛虎軍團一方，全數金盔金甲。騎手步卒，分列左右。重鎧輕裝，各佔一半。長矛劍盾，前後相接。

呼蘭帝國一方，盡皆青戎裝。雖然進入了冬季，植被凋零，但放眼掃去，整個東岸，滿目都是鬱鬱蔥蔥，恍若季節錯位，大地回。

呼蘭人否認與胡狼蠻族之間存在姻親關係，但卻否認不了他們的遊牧淵源，雖然經過多年的發展進步，軍隊有所革新，但在很多方面仍保留著無法抹去的遊牧特。

這支部隊裡騎兵眾多，超逾六成。無論步騎，大多數部隊都身著皮製輕甲，但也有相當比例的重甲武士。呼蘭人的兵器以短柄直刀、長柄大砍刀和長斫斧為主，重劍和刺矛比較少見。另外，他們弓弩手的比例也較走廊各**隊要大。

對峙雙方都摩拳擦掌，躍躍試，都有很強的求戰**，但卻無法鋒。

導致這一黃一青兩支大軍青黃不接的，乃是遊弋於河心的蛟龍軍團。

百艘鐵甲艦，恍如一座座黑的浮島，在河面上穿梭來往，把水道封鎖得密不透風。蘇來爾在靛河域的水師被這夥水上霸主消滅殆盡，連一艘大型戰船都沒能剩下，大多數的河岸碼頭也被破壞得七七八八，一片瓦礫。惟有少量的小型戰船和商船改裝而成的輔助小艦僥倖逃過劫難，但也是東躲西藏，本不敢與鐵甲艦隊打照面。

在如此形勢下，呼蘭、蘇來爾、庫姆奇三國聯軍只好以陸制水，沿河岸線嚴防死守。

江河湖海地區，制水權就意味著主動權。目前在靛河對峙的雙方，由於蛟龍水師的存在，進攻的主動權反而落在了弱勢的猛虎軍團一方手中，而強勢的呼蘭一方卻處於被動防禦狀態。

這些天來，鐵甲艦隊騷擾敵方的河岸線，已成了一件例行公事。

這些水上鐵獸，搖波甩沫，馭風疾馳，呼嘯而來，喧騰而去。

它們或單艦獨自行動，或兩三艘聯合起來，沿著河岸線巡航，用投石機和弓箭等遠程武器打擊呼蘭人，殺傷人員，破壞設施，軟化其灘塗陣地。

覷準機會，發現敵人的防線漏或者趁著換防接時機，它們也會突然發起近岸搶攻，在岸邊大砍大殺大破壞，一擊得手，便即遠遁。

無論白天黑夜，突發的血光之災隨時可能臨頭，必須二十四小時打起神，不敢有絲毫懈怠。呼蘭等三國聯軍的岸防部隊疲於奔命，連遭損失，叫苦不迭。

今天看起來似乎又是如此，鐵甲艦隊在肆意地興風作。

但很快，慣例變成了特例，異常情況發生了。

聖龍號鐵甲艦從西岸的碼頭出發，駛到河心。