第二章

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第三十三集第二章鉗子口，位於鐵鉗峽谷東口，是從三角高地西部進入雙泉荒漠的唯一通道。

“右相大人，前面就是雙泉荒漠，”斥候手指前方“方圓百里只有兩眼地下泉可以提供水源。彭薩佔據了東泉，並圍繞那裡紮營。”

“嗯，估計這裡就是毒蠱彭薩和花槍莫林選定的戰場了。”席爾瓦緩緩點頭“西泉的水驗過了嗎？”

“已經驗過，敵人沒有下毒。”斥候道:“麥耳斯大隊長帶五百騎兵在那裡看護。”

“我們追還是不追？”穆斯塔法問道。

“追！為什麼不追？”席爾瓦道。

“可這？”帕維亞猶疑道。

“不入虎，焉得虎子？彭薩想來一場懸崖決鬥，我就滿足他！”席爾瓦狠聲道:“不過，一定要守好鉗子口。倘若這個地方失守，我們就四面被圍，等於被敵人鎖進了一間鐵屋子，除了等死，再無其他下場！”東泉。

“席爾瓦真追來了？”花槍莫林有些無法置信。

“是的，”呼蘭斥候答道:“席爾瓦留下熊將古格帶五千熊族武士在鉗子口設卡豎寨，自率其餘兵馬開進了雙泉荒漠。”

“席爾瓦的膽子可真夠大的！”武索嘆道。

“沒有膽略，紅髮魔鬼又怎麼能在自治領這個弱強食的黑幫團伙裡出人頭地？！”彭薩惡狠狠拊掌“好！席爾瓦，你這樣的對手，打起來才夠勁！”羅曼帝國。

西部大陸的首席陸權強國，澤西教廷最強有力的護衛者和最狂熱的支持者。

由於經濟形態的變遷，土地兼併嚴重，莊園不斷擴張，而自耕農比例不斷縮減，公民制被帝制所取代；由於承平久，國家高度腐化，民眾失去了昔公民時代視死如歸的戰鬥神；由於黑瘟疫肆西大陸，人口銳減，經濟崩潰，致使帝國實力被大大削弱；由於瘟疫造就了一片又一片空寂而肥沃的“無人區”對周邊野蠻族群產生了巨大的誘惑，成為民族遷徙的第一動力…

在以上種種因素的共同作用下，有“不可戰勝的千年帝國”美譽的澤西帝國，最終被源自北部森林地區的蠻族…羅曼人所埋葬。

又經歷了千餘年的發展，昔的蠻族早已完成了向農耕文明的轉化，從茹飲血的原始部落集群進化為發達的農業國家。

通過上千年的辛勤勞作和自然演變，西大陸的主體民族…羅曼民族，終於創造出不遜於東部和中部大陸的偉大文明成果。豐產的莊園、富庶的集鎮、繁華的城市，星羅棋佈，遍及各地。在澤西帝國的廢墟上，崛起了一批強大的國家，如海權強國布魯斯、陸權強國羅曼帝國等。

當然，羅曼民族恢復當年澤西帝國鼎盛時期的榮耀地位，繼承其遺產和尊貴頭銜，尚須面對另一個強有力的競爭對手…斯甘特民族的挑戰。

羅曼體系和斯甘特體系的恩怨和仇隙，是自澤西大帝國滅亡後，西大陸千餘年發展史的主線。

兩大民族之間的角力，歷時超逾千年之久，大大小小的戰爭，幾乎從未斷絕。民族矛盾、國家矛盾、宗教矛盾，互為因果，織糾纏，形成一個無法解開的大死結。

從民族角度看，這是西大陸兩大主體民族之間的較量；從國家角度看，這是位於中部和西部的羅曼體系諸國，與東部的斯甘特體系諸國之間的對立；從宗教角度看，這是東教廷與西教廷的正統地位之爭。

然而，我們究其實質，這依然是利益之爭，是兩大集團為獲取更大生存空間和更多自然資源，進行的殊死搏鬥。所謂宗教衝突，不過是一個開戰藉口，是**的利益上披罩的一層神聖外衣，一個催使將士們奮勇殺敵的昂口號罷了。

羅曼帝國位於西大陸中部地區，在羅曼體系的西部邊陲，直接與斯甘特體系各國接壤。這一帶地區乃是羅曼人的發源地，遠古時代的先祖們就是從這裡出發，一舉摧毀澤西帝國的，故而羅曼帝國承襲了本民族的名稱，並定此為國號。

在羅曼體系諸國中，羅曼帝國擁有最強大的陸軍，也是東西教會間歷次宗教戰爭的積極倡導者和主要組織者。

這不只是因為羅曼帝國兵多將廣，軍力雄厚，具有發動擴張戰爭的實力；也不只是因為該國在羅曼體系諸國中地理位置特殊，處於兩大民族血腥火拚的前沿地帶，時刻受到斯甘特異族、東教會異派信徒的威脅，從而需要加大緩衝帶，增進國土安全。羅曼帝國的積極向東擴張政策與濃厚的軍國主義傾向，有其獨特的歷史淵源。

早在一千多年前，尚處於原始公社時代的羅曼蠻族從西大陸中北部地區出發，開始向南、向西遷徙，如海嘯一般洶湧地殺入已經奄奄一息的澤西帝國。整個家族、整個部落、整個部落聯盟，一群接一群地離開苦寒的家鄉，奔向陽光明媚、雨水充足、富庶繁華的南部和西部沃土，最終埋葬了澤西帝國，並在新拓殖的土地上定居下來，生息繁衍。

由於羅曼人大舉遷離故土，起源地反而變得非常空虛了。這個時候，位於澤西帝國東北部的蠻族…斯甘特人，除了加入這場宏偉的民族遷徙，佔領澤西帝國東部邊境的部分領土之外，也有一些部落開始向羅曼人的老巢進發，不斷蠶食侵其土地，以至於大部分地區竟然變成了斯甘特人的天下。

在當時的歷時條件下，文明程度低下的羅曼人尚未建立起國家政權，甚至沒有領土邊界意識。另外，溫潤宜人的南部和西部地區在向他們招手，澤西帝國積累下來的鉅額財富在等待他們搶掠，羅曼人本沒有回頭望一眼貧瘠故鄉的念頭，丟光了也不到怎麼可惜。

接下來的幾百年時間，羅曼人定居下來，繼承了澤西帝國的絕大部分遺產，並在此基礎上發展自己的文明體系。

農業漸發達，人口持續增長，國家開始建立，資源開始緊缺，人地矛盾凸顯。這個時候，一部分羅曼人開始把目光重新投向東方，投向祖輩先民的故土。