第七章

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經過長途跋涉，丹西一行人終於到達了自己的目的地…傳說中的香果森林。整座森林幾乎都是由果樹構成的，蘋果、梨、桃、杏、李、板栗、核桃…凡是你能想像到的果樹這裡幾乎全有，由於已秋末時節，多數果樹枝頭都掛滿了誘人的果實無人摘採，有不少還落到了地上，整個森林瀰漫著沁人心脾的香味，偶爾有些猴群在裡面竄動嬉鬧，香果森林果然是名不虛傳。

“看，那有條小路！”慣用弓弩的威達，視力一直是一行人中最好的。

逃亡者們興奮地奔過去，果然有一條筆直的小路直通森林深處。這條路肯定不是野獸踩出來而是人修出來的，用泥土鋪成，筆直平整，最近還被打掃過。

突然進入陌生地區的逃亡者並沒有貿然闖進去，丹西帶著苦娃走在最前面，後面是兩人一排，每排間隔三步距離，弓弩手威達斷後，警惕而小心地朝著森林深處前進。

一行人的謹慎不是沒有道理，約莫走了一里路，丹西和苦娃幾乎同時發現了不對，警覺地停下腳步。

“嗖！”樹上四條黑影從各個方向同時撲向領頭的丹西。丹西冷笑一聲，兩臂一掄，四個偷襲者就闢裡啪啦地重重飛落在地，不過幸好丹西手下留情，沒受什麼傷。

從樹上跳下幾十個手持木的猴族戰士，而逃亡者們也出武器，迅速結好了防禦陣形。猴族人並不像人們想像的那樣與猴一個模樣，長相與一般人無異，只是身材較矮小，常年的密林生活使得身手非常靈活。

跌落在地的四個年輕猴族戰士也爬起來，其中一個在猴族中算是身材高大的青年不服氣地瞪著丹西，用猴族語大聲的叫著什麼。

一個看來像是首領的中年猴族戰士站出來，制住本族人的喧嚷，用生硬的商都語問道:“各位朋友，今天闖進我猴族領地，不知有何貴幹？”

“我們是來自遠方的冒險者，”丹西撒了個很符合現場情形的謊言:“走過了千山萬水，特地來拜見你們的長老。”

“長老不想見客，你們還是請回吧。”中年猴族人一口回絕。

像是早知道中年人會回絕一樣，丹西隨手將裹著石灰的熊將樓妥沙的頭顱和烏龍扔在他面前，完全是命令的口氣:“不要廢話了，帶著這兩件東西去見你們的長老，長老自會接見我們，我們就在這裡等著。”丹西說完也不管猴族人，招呼逃亡者們坐下休息:“威達，你帶幾個人上樹摘點果子，讓大家解解渴。”猴族戰士首領看著腳前的兩件東西，猶疑了一下，就叫人帶著人頭和烏龍走了，只留下兩個戰士監視。那個不服氣的猴族青年提著烏龍，子的巨大重量叫毫無準備的他憋得滿臉通紅，但仍好強地拿著，心裡卻對丹西舉重若輕的力量欽佩不已。

等了將近兩個小時，丹西他們正邊吃水果邊逗苦娃玩，原先那個中年猴族戰士急匆匆地跑了過來，語氣也變得十分的恭敬:“尊敬的客人，請隨我去見長老。”沿著小路走了足有七八里，忽然眼前一片開朗，原來猴族的村落在香果森林的中心，在森林裡伐出一片空地居住，四面都是茂密的果樹，只有一條路通往外界，完全是個與世隔絕的世外桃源。絕大多數猴族人都是頭一次看見外人，都伏在窗口或站在路邊觀看這二十人加一虎的奇怪隊伍。

中年人領著丹西他們走進了村中心的一間院子，一位鬚髮皆白的矮小老人端坐在椅子上，面前的桌子上放著丹西送來的頭顱與烏龍，身後則是那個曾對丹西不服氣的年輕人，他正恭敬地垂手肅立。

老人微笑著站起身來:“歡你們，尊敬的勇士，我叫侯伯，是這裡的長老。”

“您好，睿智的長老，我叫丹西，後面是我的同伴。”丹西對長老也十分尊敬。

“不要客套了，都坐下來說話吧。”長老擺擺手。

賓主都落座後，侯伯長老有些急切地問:“丹西，你是怎麼知道我們猴族與熊族和烏龍關係的，而且你怎麼知道我們住在這裡。”

“哦，是這樣的，有一次我在舊書攤上買了一本古書，是一個探險者寫的大陸游記，其中一節是關於你們猴族的。上面說你們住在鐵索山脈中部的香果森林裡，幾乎與世隔絕，你們崇拜的是一位上古時代揮舞著神奇鐵的無敵勇士…侯聖，儘管與外界接觸很少，但你們最恨的卻是與你們毫不沾邊的熊族，所以我們就找來了。”丹西的話令包括同伴在內的眾人都吃了一驚，想不到他竟然是聽信一些真假難辨的遊記傳聞，就毅然前來，倘若他一開始不是那麼信心十足，說出他的據，估計除了他自己沒人會贊同這樣的冒險。

“有趣，有趣，讀萬卷書，行萬里路，真是後生可畏啊！我記得很早很早了，大概**十年前曾經有個探險者來過，其他就再也沒人進過我們的香果森林了，想不到你竟然是據他寫的書尋來的。年輕人，你不辭辛苦找到我們猴族，有什麼要緊的事情，不會純粹是來玩的吧。”顯然，老人的心情很久沒有這麼暢快過了。

“尊敬的長老，我們跋涉而來，確實是有事相求。由於一位英雄的臨終囑託，我需要揭開烏龍的秘密，而我也正是為此而來。”

“既然你們這麼辛苦的誠心而來，我也不好推脫了。不過我也不知道烏龍的秘密，但我會把我知道的都告訴你。”老人飲了口茶，悠悠地講述起來:原來的猴族並不住在香果森林，而是住在現在熊族居住的地方，那時那裡不叫“鐵掌坡”而叫“聖果嶺”傳說在上古時代，斷腸山脈有一群飛龍肆人間，當時西部大陸來的英雄維克托手持青龍劍，與手持烏龍的猴族英雄侯聖一起深入龍，殺死了天龍王，結束了人們的痛苦。不過兩位英雄都受了重傷，回去後沒過多久就相繼去世。

由於普通人對身材矮小的猴族普遍懷有鄙視心理，所以大陸上只有維克托英雄事蹟的傳說，而另一位英雄侯聖則除了猴族外，大陸很少有人知道他的事蹟。青龍劍隨著維克托的逝去而消失了，再也沒有在大陸出現過，而烏龍則由猴族世代作為聖物保存，侯聖在臨終前說出了一個提示:烏龍的秘密只有在與青龍劍同時出現時才能揭開。多少年來，猴族一直在打聽另一神兵的消息，但都一無所獲。

大約二百多年前，北方的熊族遷移到了猴族居住的土地，雙方為爭奪土地與森林資源大打出手，熊族也是在那個時候產生出了第一批熊將。

經過二十幾年的浴血奮戰，猴族被徹底打敗了，數十萬猴族人，全盛時期甚至達到過百萬的猴族人，被第一批被培養出來的熊將和熊族武士瘋狂屠戮，最後打得僅剩下不到二萬人，被迫遷移，離開了世代居住的家園。

面臨著熊族的追殺，其他王國的圍剿，普通民眾的凌辱，猴族在經歷幾乎無窮無盡的苦難後，經過十幾年的跋涉與尋找，終於在長老荷克的帶領下來到了香果森林，此時猴族僅剩不到二千人，聖物烏龍也在戰亂中遺失了。

猴族人在荷克的帶領下，伐木建屋，引水修路，終於在森林的中心重新建立起新的家園。為了猴族能恢復元氣，避免心懷仇恨的猴族戰士出去復仇而遭至族滅的命運，荷克帶著族人發下毒誓，除非烏龍在香果森林重現，否則猴族人決不踏出香果森林一步。

二百年來，猴族的人口慢慢地增長到了三萬多人，村落也擴大了不少，每一代的年輕人都渴望著能出去看看外面的世界，但毒誓都束縛著他們那顆躁動的心。

聽完長老的講述，每個人都被那傳奇、血腥而又凝重的歷史深深地打動了，尤其是丹西心中一片空蕩蕩的，青龍劍從未面，看起來揭開烏龍奧秘將如大海撈針一樣困難，秦的願望可能也無法實現了。

“不！”倔強的丹西在心中狂喊著，我一定要找到烏龍的秘密！即使找不到，秦，你不是說過嗎，武功不是一切，我一樣會想盡一切辦法替你報仇！

望著臉上陰晴不定的丹西，長老嘆了口氣:“年輕的時候就是容易衝動啊，想我那時候，也像身後的菲爾一樣，只想到外面的世界去看看。”

“長老…其實我沒…”身後的菲爾有些不好意思。

“好了，不說了，去把你的那些只想出去見世面的夥伴們都叫過來吧。”菲爾一下叫來了一批夥伴，都是十**歲的年輕人，丹西的目光掃過，包括菲爾在內一共是三十六個。

候伯長老站起身來，指著丹西威嚴而莊重地說:“這位是英雄丹西，他殺死了我們的世仇熊將，並帶來了上古聖物烏龍。我也年輕過，知道你們的想法，今天丹西打破了我們猴族的毒誓，你們可以出森林去了。不過我有一點要求，外面的世界殘酷而血腥，你們必須跟著丹西走，聽從他的指揮與命令，即使他要你們獻出生命。好了，趕快回去收拾東西來這裡集合。”猴族青年們歡呼著跑回家去了。丹西有些不好意思:“長老，其實你不必…”

“什麼都別說了，”侯伯打斷了丹西的話:“這些小傢伙從小在世外桃源長大，對外面世界的兇險本不懂，跟著你就不會吃虧的，我相信我的眼力。”不到半個小時，猴族青年們就揹著行囊到齊了，年輕的臉上寫滿了興奮和嚮往。丹西等起身與長老道別，臨行前，丹西想將猴族的聖物烏龍歸還猴族，侯伯長老堅決拒收:“烏龍確實是我們的聖物，但他是兵器，和平的香果森林已經不需要他了，帶著他和我們猴族的兒郎們去建功立業吧！”