第七章

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雖然這樣做，使得軍隊推進速度有所減慢，但卻減少許多隱藏的兇險。對於兵力佔絕對優勢的他們而言，即使平穩前進，正面強攻，也能將敵人砸個粉碎，實在是沒有為取勝而冒險的必要。

聯軍的順利進軍，使得設在麥芽城轄地內的，原本作為前哨補給站的各處軍需駐地，變成了詹魯人安穩的後方，何況這裡是看似猛虎自治領盟友，在戰爭中保持中立的麥芽城的領地。

所以，在這些地方駐紮的軍人，難免會產生鬆懈的情緒，而巴維爾卻恰恰選擇了這些地方給詹魯人永生難忘的教訓。

當然，自由軍團戰士們的特殊身份，也令他們作起戰來百無忌，不必像正規軍那樣，去考慮什麼外影響。

看罷地圖，巴維爾給幾位大隊長分頭佈置完各自的任務後，就與軍官們一起，回身招呼隱蔽在林間休息的五百戰士們起來準備戰鬥。

都是打過仗的老兵，戰士們很快就拿起了武器，跨上戰馬，排好了陣勢。

因為已經是平民身份，所以大家都褪去了巨虎軍團的鎧甲，穿上了輕便的布衫，為了標識身份，每個人的額頭都繫著一藍的緞帶。

這以後也成為了自由軍團的傳統之一。隨著時代的變遷，他們身上的戎裝式樣也在不停地變換，但頭系藍帶的傳統，卻從來沒有改變過，所以自由軍團又有了一個別稱…“藍帶軍”當然，自由軍團還有很多其他的別名，每一個名字，都有一段值得書寫的典故。

五百人裡唯一的護旗官，中隊長瑞奇舉起軍旗，站在隊伍的最前端。這是一面由戰士們按照巴維爾的意思，在一個晚上匆匆趕製出來的，有些簡陋的軍旗。

旗杆是砍下來的一段小樹的樹幹，旗面是用寶劍割開的四方形白布，幾個略通畫技的戰士，在上面畫了一隻振翅翱翔的鴿子。雖然當時和後世的很多人都認為這幾個戰士的畫技實在不怎麼樣，這哪是鴿子，分明是一隻努力跳上土牆的母雞嘛！

不過巴維爾對此卻相當滿意。對於一支軍隊，這些器物之所以珍貴，並不在於其材料的價格、做工的細和圖像的美妙，而在於裡面所賦予的神聖意義以及戰士們對它們的敬仰和崇拜。

“弟兄們，詹魯人已經侵略了我們神聖的中央郡，我們的同胞們正在敵人的鐵蹄下呻。在敵人的正面，自然有我們英勇的正規軍抵擋，而我們的任務，則是在敵人身後上一把小刀。不要小看我們的戰鬥，只要不停地給敵人這種打擊，他們一樣會痛苦萬分，甚至失血而亡！不要因為我們人少而自慚形穢，只要我們戰鬥不息，所有的人們都會起而效尤，我們的隊伍也會像雪球一樣越來越壯大！今晚，是我們自由軍團成立後的第一場戰鬥，希望所有人都能有出的表演！現在全軍聽令，跟隨我，進軍瑪斯坳！”五百人發出一聲整齊的吶喊，隨後跟著巴維爾和其他軍官，悄無聲息地朝著西南方向前進。

約莫走了半個多小時，瑪斯坳的燈光已經在一公里遠處閃爍。巴維爾舉起右手做個手勢，全軍停下了馬步。

“怎麼回事？”巴維爾皺眉問道。

“不是詹魯或麥芽城黑雲騎士團的巡邏兵，”從身後縱馬趕來的阿施塔回答道:“也許是莊園主私兵武裝，或者是地方上的治安守備隊。”

“也不像，”巴維爾面無表情，低聲說道:“他們自打我軍走出樹林不久後，就盯上了我們。這些人行動迅捷，身手不錯，幾撥人前後銜接，配合得宜，偵察工作做得相當職業，絕不是普通私兵或農夫出身的地方治安隊能做到的。”

“既不是正規軍，也不是私兵和治安隊，”阿施塔也是滿肚子疑惑，眯著眼睛想了想:“難道是盜賊團？不過他們沒看到我們打著軍旗，帶有武器嗎？”巴維爾回頭看了看，在微黯的星光下，在遠處本看不清簡陋的軍旗上的圖案和字樣，把它當成商隊的標記也無可厚非，而身穿平民服裝的隊伍後頭，二十多名戰士押著百來匹戰馬，上面駝著自由軍團的糧草、金幣和武器等物資。

“有可能是盜賊團，”巴維爾的獨眼望了遠處幾個快速移動的模糊身影一眼:“恐怕他們把我們當成普通的武裝商隊了。”

“我帶一幫弟兄去把他們趕走。”身旁的瑞奇說道。

“不可，”巴維爾否決了瑞奇的提議:“敢進攻幾百人的武裝商隊，對方人數肯定不少於三百。在這裡鬧起來，恐怕會驚動瑪斯坳的詹魯駐軍。”

“要是這幫兔崽子在我們進攻瑪斯坳的時候，來個螳螂捕蟬，黃雀在後就討厭了。”出師不利，處*女戰就碰到這樣棘手的事，阿施塔也相當惱火:“不如我們裝作不知道，掉轉方向前進，找個僻靜地方先解決掉這群混蛋，再去收拾詹魯土撥鼠。”

“嗯，這樣也好，”巴維爾點頭應允:“不過，我們還是儘量先禮後兵的好，免得未戰先折損人手。況且盜賊團目前不是我們的敵人，他們的活動，也能給敵人帶來一些麻煩。”巴維爾掉轉馬頭，帶著五百戰士轉而向西前進，對於遠處那些偵察者的動向視而不見。

跑了大約五公里，巴維爾找了片密林前的空地，命令戰士們就地歇息，篝火也不點，趁著黑夜的掩護，作好備戰工作。

果不其然，發覺這支“商隊”停下來歇息後，自以為行蹤隱蔽得很好，負責偵察的幾個盜賊，只留下一人在遠處監視，其他人都轉身回去。不一會兒，大隊的盜賊就從東、北、南三個方向同時朝自由軍團的棲息地撲過來。

這夥盜賊的數目不少，將近七八百人，竟然點起了火把前進。也難怪他們有恃無恐，七八百人的大型盜賊團，已經有足夠的實力，對僅為他們半數略多的商隊，進行明火執仗的搶劫了。

不過，這夥盜賊今天顯然打錯了算盤。當他們距離“商隊”約百米遠的時候，對方似乎一點也不見驚慌，整支隊伍鴉雀無聲，令盜賊們心下奇怪。

“點火！”巴維爾沉聲下令。

灑了燃油的幾個柴堆迅速升起熊熊烈焰，夢想著殺人越貨的盜賊們，臉上的興奮被驚訝所替代，一個整齊的半圓形防禦陣形展現在他們面前。

戰陣的外緣是幾排巨大的防護盾牌，兩百名步兵手持長矛和戟槍，傲然肅立。

他們身後是百餘名弓箭手，所有人彎弓搭弦，箭矢沿四十五度角拉滿弓弦，引而不發。

不過只需對方指揮官一聲令下，箭手們手一鬆，雨點般的箭矢就將落到盜賊們的頭上。

在戰陣的兩側，則各為一百騎兵，引轡立馬，長劍高舉。盜賊和首領們這才知道不妙，對方完全是訓練有素的正規軍，打起來本不是對手。

巴維爾拿著自己心愛的布魯斯長弓站在陣前，瑞奇高舉軍旗立身後。

“自由軍團的巴維爾，向各位深夜來訪的朋友們問好！”帶著丹田中氣發出的聲音，所有的盜賊們都聽得一清二楚。

盜賊們頓時發現自己陷入了進退兩難的境地，撲上去打吧，估計是送死居多，很多人已經是滿心恐懼，雙股戰慄了；就此撤退嘛，萬一自由軍團趁機反咬一口，來個銜尾追擊，盜賊團估計也會是被打個落花水，對方可是有騎兵的呀！

一個頭目模樣的人站出來:“巴維爾…”話未說完，但聽一聲弦響，巴維爾手中利箭出手！

該人尚未來得及縮頭，箭矢已經擦過了他的頭皮，將他頭頂的帽子深深地釘在地上！箭翎兀自微微顫動！

“叫你們老大出來，像你這等小嘍嘍，不配跟我講話！”巴維爾的話音再次響起。

在威猛的軍勢上，巴維爾再顯這麼一手絕技，給盜賊們已經有些恐懼的心理上再添一層震懾。

剛才還想耍些詭計的盜賊首領，也知道不宜再縮頭藏腦，只得站出身來:“黑雨團傑姆，向巴維爾先生致意！不知英雄在此，為了混口飯吃，剛才多有得罪，還望貴方海涵。”曾經參加過哈里河谷大戰的傑姆，見識過丹西指揮初出道的猛虎軍團大破盜賊聯軍的血腥場面，知道跟正規軍正面對壘，幾倍的盜賊都不是敵手。

如今面臨同樣的場景，他也不得不忍氣聲，儘量避免衝突的發生。

“想不到今晚的不速之客，竟然是大名鼎鼎的黑雨團來訪，有失遠哪！”巴維爾朗地一笑:“不知者不怪，我們自由軍團與黑雨團井水不犯河水，又天幸沒有發生血衝突，我當然也不宜再行留難。不過，既然團長親臨，機會難得，你我何不單獨相敘，讓我們兩方就此化干戈為玉呢？”巴維爾發出邀請，騎虎難下的傑姆也不願再當著這麼多手下人的面示弱於人。

自己最揪心的還是他手下的這支齊整嚴明的軍隊，至於個人的武藝，剛才雖然對方了一手，但心裡估算，也就跟自己是半斤八兩的水平。

即使巴維爾剛才有所藏拙，單打獨鬥起來，在百招內想拿下自己絕無可能，與他單獨相處自己並不懼怕。

想到這，傑姆也傲然昂首:“也好，就尊兄所言。”巴維爾作個手勢，自由軍團的步、騎、弓三個方陣都放下了武器，不過戰士們仍然肅立著不移動腳步，保持陣形不變。

兩位首領都給副手秘密地待幾句後，才不約而同地朝旁邊的密林走去。