第八章

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風塵僕僕趕回溫府，秋桐望著在暮中顯得更加灰暗、巨大得可怕的老宅子，恍如隔世。

她眼眶溼溼熱熱，有種說不出的動和思念，以及一絲絲的畏縮。

幾前，她是信心滿滿出門的，可今天卻以戰敗公雞般的姿態回來，真是情何以堪哪？

“秋桐姑娘，你總算回來了！”老季伯焦急地在門口張望，一見到她下了馬車，站在原地發呆的模樣，不又驚又喜地奔過來。

“真是謝天謝地，路上還平安吧？沒有遇見什麼意外波折吧？”

“季伯。”她勉強擠出一朵笑“我沒事，一路都好。老夫人呢？”

“正在屋裡等著呢，”老季伯鬆了一口氣，欣道:“好了好了，這下子大家總算都能安心了。”老季伯對她的能力和口才太有信心，因此連問也沒問此行是否功德圓滿。

秋桐臉蒼白，下意識地挽緊了包袱，默默地走進大宅裡。

幾不見，她在一跨進屋裡，瞥見了溫老夫人威嚴冷峻的面容時，口灼熱內疚的沸騰更加強烈了。

“老夫人，奴婢回來了。”秋桐愧疚地望著老夫人，心痛地發覺她老人家這幾又衰老了不少。

“秋桐該死，讓老夫人心了。”

“辦你做的事都辦好了嗎？”溫老夫人劈頭就問。

老季伯和小雪在一旁不安地望了秋桐一眼，心裡暗暗為她難受、抱屈。她這麼賣命地為了溫家產業奔波忙碌，老夫人一開口關心的卻還是“漱玉坊”的生意，難道就不能先安個兩句嗎？

雖然為奴為婢做死應該，可老夫人表現得這樣無情，未免也太令人心寒了。

秋桐自知罪大惡極，撲通一聲跪了下去，伏地慚愧哽咽道:“老夫人，秋桐罪該萬死。辜負了老夫人您的代…”溫老夫人臉大變。

“你、你說什麼？”

“秋桐遲了一步，沒能順利購得蠶繭…自知罪無可這，請老夫人重重責罰。”她低垂著頭，淚水已奪眶而出。

都是她的錯，是她連於安逸，眷戀於男女私情之中，這才延遲多，以致局勢淪落至無可挽回的地步。

沒能購得蠶繭？

溫老夫人極力想鎮定下來，強抑下怒意，開口問:“是…蘇杭所有的蠶貨嗎？”

“是。蘇杭所有蠶貨，全在三天前讓“吹雲坊”盡數購了去。”她聲音顫抖的回答。

所有蠶貨全讓“吹雲坊”盡數購了去？

“老夫人，是奴婢該死，路上因病耽擱了幾，卻誤了大事…都是奴婢的錯。”秋桐忍不住垂淚。

“是奴婢辜負老夫人，奴婢願意用盡一切力量去彌補、挽回，請老夫人再給奴婢一次機會！”

“再一次機會？”溫老夫人眼前一陣發黑，口劇烈起伏著，好半晌終子過氣來，卻是顫抖著手指指著她的鼻頭，憤恨地怒罵道:“你這個…賤人！枉我提拔你為管家，委你予重任，沒想到你和他們都一樣，全都是該死的蠢材！下作的賤胚！”

“老夫人，您別這麼罵秋桐姐姐…”小雪哭了出來。

“閉嘴！沒你的事，給我滾出去！”溫老夫人暴跳如雷，抄起一隻茶碗就往小雪方向砸了過去。

“都是天殺的賤人！”小雪驚叫著邊哭邊逃出大門，消失在暮裡。

“老夫人，請您息怒啊…”季伯也急忙上來安撫。

“你也給我滾！”溫老夫人怒不可遏。