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有三四個人正由三號門外向五號走，其中有兩個是穿制服的！

瑞豐想回頭就跑，被老大攔住:"兩個穿制服的是巡警。那不是白巡長？多一半是調查戶口。"老二慌得很:"我得躲躲！穿便衣的也許是特務！"沒等瑞宣再說話，他急忙轉身順著西邊的牆角疾走。

瑞宣獨自向家中走。到了門口，巡警正在拍門。他笑著問:"幹什麼？白巡長！"

"調查戶口，沒別的事。"白巡長把話說得特別的溫柔，為是免得使住戶受驚。

瑞宣看了看那兩位穿便衣的，樣子確乎有點象偵探。他想，他們倆即使不為老三的事而來，至少也是被派來監視白巡長的。瑞宣對這種人有極大的反。他們永遠作別人的爪牙，而且永遠威風凜凜的表示作爪牙的得意；他們寧可失掉自己的國籍，也不肯失掉威風。

白巡長向"便衣"們說明:"這是住在這裡最久的一家！"說著，他打開了簿子，問瑞宣:"除了老三病故，人口沒有變動吧？"瑞宣十分白巡長，而不敢出的樣子來，低聲的回答了一聲:"沒有變動。"

"沒有親戚朋友住在這裡？"白巡長打著官腔問。"也沒有！"瑞宣回答。

"怎麼？"白巡長問便衣，"還進去嗎？"這時候，祁老人出來了，向白巡長打招呼。

瑞宣很怕祖父把老三的事說漏了兜。幸而，兩個便衣看見老人的白鬚白髮，彷彿放了點心。他們倆沒說什麼，而只那麼進退兩可的一猶豫。白巡長就利用這個節骨眼兒，笑著往六號領他們。

瑞宣同祖父剛要轉身回去，兩個便衣之中的一個又轉回來，很傲慢的說:"聽著，以後就照這本簿子發良民證！我們說不定什麼時候，也許是在夜裡十二點，來查；人口不符，可得受罰，受頂大的罰！記住！"瑞宣把一團火壓在心裡，沒出一聲。

老人一輩子最重要的格言是"和氣生財"。他極和藹的領受"便衣"的訓示，滿臉堆笑的說:"是！是！你哥兒們多辛苦啦！不進來喝口茶嗎？"便衣沒再說什麼，昂然的走開。老人望著他的後影，還微笑著，好象便衣的餘威未盡，而老人的謙卑是無限的。瑞宣沒法子責備祖父。祖父的過度的謙卑是從生活經驗中得來，而不是自己創制的。從同一的觀點去看，連老二也不該受責備。從祖父的謙卑裡是可以預料到老二的無聊的。蘋果是香美的果子，可是爛了的時候還不如一條鮮王瓜那麼硬氣有用。中國確是有深遠的文化，可惜它已有點發黴發爛了；當文化黴爛的時候，一位絕對良善的七十多歲的老翁是會向"便衣"大量的發笑，鞠躬的。

"誰知道，"瑞宣心裡說:"這也許就是以柔克剛的那點柔勁。有這個柔勁兒，連亡國的時候都軟軟糊糊的，不知道怎麼一下子就全完了，象北平亡了的那樣！有這股子柔勁兒，說不定哪一會兒就會死而復甦啊！誰知道！"他不敢下什麼判斷，而只過去攙扶祖父——那以"和氣生財"為至理的老人。祁老人把門關好，還上了小橫閂，才同長孫往院裡走；上了閂，他就到了安全，不管北平城是被誰佔據著。"白巡長說什麼來著？"老人低聲的問，彷彿很怕被便衣聽了去。"他不是問小三兒來著？"

"老三就算是死啦！"瑞宣也低聲的說。他的聲音低，是因為心中難過。

"小三兒算死啦？從此永遠不回來啦？"老人因驚異而有點發怒。"誰說的？怎麼個理兒？"天佑太太聽見了一點，立刻在屋中發問:"誰死啦？老大！"瑞宣知道說出來就得招出許多眼淚，可是又不能不說——家中大小必須一致的說老三已死，連小順兒與妞子都必須會扯這個謊。是的，在死城裡，他必須說那真活著的人死去了。他告訴了媽媽。

媽媽不出聲的哭起來。她最怕的一件事——怕永不能再見到小兒子——已經實現了一半兒！瑞宣說了許多他自己也並不十分相信的話，去安媽媽。媽媽雖然暫時停止住哭，可是一點也不信老大的言語。

祁老人的難過是和兒媳婦的不相上下，可是因為安她，自己反倒閘住了眼淚。

瑞宣的困難反倒來自孩子們。小順兒與妞子刨問底的提出好多問題:三叔哪一天死的？三叔死在了哪裡？三叔怎麼死的？死了還會再活嗎？他回答不出來，而且沒有心思去編造一套——他已夠苦痛的了，沒心陪著孩子們說笑。他把孩子們給了韻梅。她的想象力不很大，可是很會回答孩子們的問題——這是每一位好的媽媽必須有的本事。

良民證！瑞宣死死的記住了這三個字！誰是良民？怎樣才算良民？給誰作良民？他不住的這麼問自己。回答是很容易找到的:不反抗本人的就是本人的良民！但是，他不願這麼簡單的承認了自己是亡國奴。他盼望能有一條路，教他們躲開這最大的恥辱。沒有第二條路，除了南京勝利。想到這裡，他幾乎要跪下，祈禱上帝，他可是並不信上帝。瑞宣是最理智，最不信的人。

良民證就是亡國奴的烙印。一旦伸手接過來，就是南京政府打了勝仗，把所有在中國的倭奴都趕回三島去，這個烙印還是烙印，還是可恥！一個真正的國民就永遠不伸手接那個屈膝的證件！永遠不該指望別人來替自己洗刷恥辱！可是，他須代表全家去接那作奴隸的證書；四世同堂，四世都一齊作奴隸！

輕蔑麼？對良民證冷笑麼？那一點用處也沒有！作亡國奴沒有什麼好商議的，作就伸手接良民證，不作就把良民證摔在本人的臉上！冷笑，不抵抗而否認投降，都是無聊，懦弱！

正在這個時候，老二回來了，手裡拿著一封信。恐怕被別人看見似的。他向老大一點頭，匆匆的走進哥哥的屋中。瑞宣跟了進去。

"剛才是調查戶口，"瑞宣告訴弟弟。

老二點點頭，表示已經知道了。然後，用那封信——已經拆開——拍著手背，非常急躁的說:"要命就乾脆拿了去，不要這麼鈍刀慢剮呀！"

"怎麼啦？"老大問。

"我活了小三十歲了，就沒見過這麼沒心沒肺的人！"老二的小幹臉上一紅一白的，咬著牙說。

"誰？"老大眨巴著眼問。

"還能有誰！"老二拍拍的用信封著手背。"我剛要進門，正碰上郵差。接過信來，我一眼就認出來，這是老三的字！怎這麼胡塗呢！你跑就跑你的得了，為什麼偏偏要我老二陪綁呢！"他把信扔給了大哥。

瑞宣一眼便看明白，一點不錯，信封上是老三的筆跡。字寫得很潦草，可是每一個都那麼硬，好象一些跑動著的足球隊員似的。看清楚了字跡，瑞宣的眼中立刻溼了。他想念老三，老三是他的弟弟，也是他的好友。

信是寫給老二的，很簡單:"豐哥:出來好，熱鬧，興奮！既無兒女，連二嫂也無須留在家裡，外面也有事給她作，外面需要一切年輕的人！母親好嗎？大哥"到此為止，信忽然的斷了。大哥怎樣？莫非因為心中忽然一難過而不往下寫了麼？誰知道！沒有下款，沒有月，信就這麼有頭無尾的完了。

瑞宣認識他的三弟，由這樣的一段信裡，他會看見老三的思路:老三不知因為什麼而極興奮。他是那樣的興奮，所以甚至忘了老二的沒出息，而仍盼他逃出北平——外面需要一切年輕的人。他有許多話要說，可是顧慮到信件的檢查，而忽然的問母親好嗎？母親之外，大哥是他所最愛的人，所以緊跟著寫上"大哥"。可是，跟大哥要說的話也許須寫十張二十張紙；作不到，就一字也不說了。

看著信，瑞宣也看見了老三，活潑，正直，英勇的老三！他捨不得把眼從信上移開。他的眼中有一些淚，一些欣悅，一些悲傷，一些希望，和許多許多的興奮。他想哭，也想狂笑。他看見了老二，也看見老三。他悲觀，又樂觀。他不知如何是好。

瑞豐一點也不能明白老大，正如同他一點也不能明白老三。他的心理很簡單——怕老三連累了他。"告訴媽不告訴？哼！他還惦記著媽！信要被本人檢查出來，連媽也得死！"他沒好氣的嘟囔。

瑞宣的複雜的，多半是興奮的，心情，忽然被老二這幾句象冰一樣冷的話驅逐開，驅逐得一乾二淨。他一時說不上話來，而順手把那封信掖到衣袋裡去。

"還留著？不趕緊燒了？那是禍！"老二急扯白臉的說。老大笑了笑。"等我再看兩遍，一定燒！"他不願和老二辯論什麼。"老二！真的，你和二妹一同逃出去也不錯；學校的事你不是要辭嗎？"

"大哥！"老二的臉沉下來。"教我離開北平？"他把"北平"兩個字說得那麼脆，那麼響，倒好象北平就是他的生命似的，絕對不能離開，一步不能離開！

"不過是這麼一說，你的事當然由你作主！"瑞宣耐著兒說。"藍東陽，啊，我怕藍東陽陷害你！"

"我已經想好了辦法。"老二很自信的說。"先不告訴你，大哥。我現在只愁沒法給老三去信，囑咐他千萬別再給家裡來信！可是他沒寫來通訊處；老三老那麼慌慌張張的！"說罷，他走了出去。