第八章

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四海比以往更辛勤工作。

當陳爾亨可以柱著柺杖站起來的時候，下雪了。

四海從來沒見過那樣的鵝大雪，連連夜，落得膝蓋深。

華工告訴他，愛莫利與耶魯的雪更大，本無法開工，實在等錢用，拼命上，有人凍死在工地上。

四海與乾貨商接上頭，買了些冬衣，廉價轉售給華工，工人們路經得勝洗衣，推門進來“老闆，嘗口茶，暖一暖”全部冷得佝僂，鼻子嘴巴呼嚕呼嚕，手腳生滿凍瘡。

傳說有人實在冷不過，自雪地回來，倒盆熱水浸浸腳，足趾一遇熱水，一隻只脫落。

四海勸喻他們穿羊衫，皮鞋“入鄉隨俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒氣。”北國的冬天永遠苦。

可是華工仍然一批批湧至。

舊面孔捱不住，由新面孔頂上。

一晚上，四海等陳爾亨酒醉飯飽，溫和地與他說:“舅舅，有件事同你商量。”

“有話說吧，快些。”

“舅舅，你不如回家走一轉。”陳爾亨有點心動，不作聲。

“只要不回香港，不會有事的，你到上海好了。”陳爾亨自鼻子哼出來“我沒盤川。”

“回到鎮海，同我媽說一聲，我還好，就可以回來了。”

“那多好，她生了個發財兒子。”

“我打聽過，有船肯載你回去。”陳爾亨怔住“你有船票？”四海微笑“這種小數目，我還拿得出來。”陳爾亨怪叫起來“好小子，你真的發了財？”四海不作聲。

由踢牛做中間人，他自紅人處買到優質皮貨，轉售給白人，他的英語利，手法殷實，不虞沒有生意。

陳爾亨悻悻然“好哇，外甥發財，舅舅捱窮。”四海說下去“另外有點錢，你替我帶回去給我媽。”陳爾亨雙目發亮“一定，一定。”四海輕輕抓住他衣襟“你保證要到她手中。”陳爾亨叫起來“你不相信我？你不把我當舅舅，你不想想，你媽是我什麼人！”四海視他，看穿他的心。

陳爾亨見到那雙清晰明亮的眼睛與抿得緊緊的嘴，忽然噤聲，他發黨外甥已經成人，這些子來，四海不單長高了大半個頭，且已通世事，什麼都瞞不過他。

陳爾亨終於說:“我保證送到她手。”四海放開他。

老陳心有不甘“但是我不保證海上有強盜船，上天降落風暴，我會大病一場，鳴呼哀哉…”四海笑“不怕，你吉人天相，逢凶化吉。”陳爾亨氣餒。

受傷後他身體大不如前，已不適合再過冒險生涯，他打算回鄉去，別人會捱餓，他不會，他有的是辦法。

“天氣稍暖，我才走。”他還想討價還價。

“舅舅，這冬天不是人過的，你趁早走吧。”一人家問起我耳朵，我怎麼說？”

“這裡有的是大黑熊，只說給夠熊咬掉了耳朵好了。”

“啐！”陳爾亨已不是外甥的對手。

他滿懷委屈的上路。

四海到碼頭送他。

陳爾亨自甲板看到外甥一板高大站在河畔，身穿淙熊皮裘長大衣，足蹬皮靴，雙手口袋中，是，他已經站起來了，沒真想到那小子會站得那麼好。

他有點寬，喃喃道:“哼，不是我把他帶出來，他會有今天？還在鄉下餓肚皮呢。”四海當然沒聽到這番怨言，他只希望舅舅能回家替他報個信。