第一章

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“荒川老師！”和式拉門被以暴的手法用力推開，上的男人虛弱的睜開那雙八成以上的女人看見都會忘情口水的漂亮黑眸。

他面白如紙，嘴龜裂，雙還微微抖顫著。

“羽鳥先生，我很抱歉我在重要的時候竟然生病了。”說著，荒川彷佛要將心臟咳出來似的連咳了數聲，其孱弱模樣，誰也不意外他會在下一秒突然掛點。

“助手告訴我，您得了腸胃炎，必須休息三天。”漫畫出版社編輯羽鳥翔朝位於臥室中央的大走過去。

“是啊。”荒川扶穩額頭上的冰袋，“所以這周的『熱血少年』我無法稿了，請找篇作品幫我頂一下吧。”

“荒川老師，”羽鳥翔走到邊，大手忽然一揮，掃掉荒川頭上的冰袋，“腸胃炎怎麼會咳得這麼厲害呢？老師，您應該把手按在您的肚子上，而不是口啊。”

“我這是…我同時還得了肺炎。”他咳得更誇張了，“我看我不休息個一星期是好不了了，恐怕連下期的週刊都得先暫停連載了。”羽鳥翔以指尖沾了些許口水，朝荒川的臉伸來。

荒川眼眸瞬間瞪大。

“你…你想幹什麼？”不會是想把那可怕的口水抹在他臉上吧？

羽鳥翔果然如他猜想的一樣，沾著口水的指尖狠狠往荒川臉上一抹，荒川的頰彷佛開了一條膚的高速公路，而羽鳥翔的指腹沾上一層白粉末。

“老師，拜託您別再搞這些玩意，乖乖畫漫畫吧！”羽鳥翔崩潰的喊。他快被荒川最近三不五時就出現的拖稿理由瘋了。

“我不管！”見詭計被識破，荒川像個孩子一樣翻身趴在上，手搥腳踢，“我要休假，我要休一個月，我要去旅遊！”他忽然坐起身，直盯著羽鳥翔，堅定的道，“不然我就不畫了，讓它斷頭！”他的語氣正經，態度嚴肅得可以，表明他不是在開玩笑。

“老師，您的『魔師獵人』是週刊讀者投票的第一名常勝軍，有幾百萬的讀者等著每一期的新作，您怎麼可以辜負讀者的期待跟等待呢？”羽鳥翔軟聲相勸。

“我不管！”他別過頭。

“我連載這篇作品已經五年了，這五年間，我都沒空踏出本一步，我膩了這種生活，你去編個『出外取材』的理由，讓我休假。”

“可是『魔師獵人』是架空的，並不需要外出取材啊。”羽鳥翔提點。

“不然說我生病嘛！”羽鳥翔嘆口氣，“不然這樣好了，等『冰炎女王篇』結束，就讓您放一個星期的假。”

“上回你也跟我說，等『擂臺篇』結束就讓我放假，結果本是騙人的！”荒川想起“舊恨”火大的瞪著羽鳥翔。

“老師，您不能這麼說啊。『擂臺篇』結束的下一週，剛好鈴木老師跟相賀老師的連載結束，接替的山下老師那部作品來勢洶洶，我怕會影響到那周的讀者投票，才不得不違揹我們的約定，請您一定要稿的。”

“你如果提早跟我說，我可以把『擂臺篇』延後一個星期結束。”這樣他就不用跟“冰炎女王”纏鬥這麼久，沒得休假了！

鈴木跟相賀兩位老師要結束連載，絕對不可能是臨時決定，他懷疑羽鳥翔本是故意不提，事後才來裝無辜。

“但老師的風格就是劇情豐富緊湊，若再拖一個禮拜才結束就會變得鬆散，怕一個處理不好爛尾。老師，我都是為了您的漫畫家生涯著想。您在漫畫界奮鬥了十年，一直是不上不下，現在終於因為『魔師獵人』嚐到大紅的滋味，要懂得珍惜啊。”

“只休息一個禮拜也不行？”他瞪眼。

“不行！”羽鳥翔斬釘截鐵拒絕，“想休假得等到『冰炎女王篇』結束才行。”軟的、哄的不成，羽鳥翔態度就會轉強硬。

當漫畫編輯要懂得糖果與鞭子同時並用，否則怎麼制衡這些大牌？

要把人氣維持下去就得一直畫一直畫一直畫，像某位常休刊的老師，是特例中的特例啊！

“不然說我回臺灣掃墓了。”荒川不肯放棄。

荒川是臺美混血兒，母親是有四分之一美國血統的臺灣人，父親是本人，因此他擁有比一般東方人突出的俊美五官，身形亦似美國人高大。

出版社曾有主意賣他的相，以漫畫界的優雅王子形象包裝，發行寫真集，但他覺得像個娃娃一樣在攝影機前任人擺佈，覺很白痴，所以拒絕了這項企畫。

而他的父母在七年前因車禍而過世，葬在母親的故鄉──臺灣花蓮，但荒川因為工作太過忙碌，無暇到花蓮掃墓，只能早上起時對著佛壇上的父母照片捻香，敲下音厚重的りん，表示一下懷念。