第九章

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當發現了一個氣閘沒有任何原因地打開又自動關上後，—臺電腦開始不停地自動報警。

實際上，找不到原因，原因大概出去吃午飯了。

一個出現在銀河系裡。確切地說，它僅僅只存在了一秒鐘，僅僅只有一英寸寬，但兩頭之間的距離卻有好幾百萬光年。

當它關閉時，許多紙帽子和派對氣球從裡面掉出來，慢慢地飄過整個宇宙。還有一隊7個3英尺高的市場分析家掉出來，已經死了，部分是由於窒息，部分則是由於驚訝。

239，000個煎得很的雞蛋也掉了出來，組成搖擺不定的一大堆，落在正飽受饑荒折磨的潘爾星系的普格瑞爾大陸上。

整個普格瑞爾大陸的部落已經全部死於饑荒，只有最後倖存的一個人，而這個人幾周後也死於膽固醇中毒。

這個只存在了短短的一秒鐘，但卻以一種幾乎不可能的方式在此前此後的時間中產生了影響。在遙遠的過去的某個點上，它影響了一組隨機排列飄過虛無太空的原子，使它們按照一些相當特殊的方式組合起來。這些組合方式很快就學會了自我複製（這正是這些組合方式的部分特殊之處），並且繼續發展，給它們經過的所有星球都帶米了巨大的麻煩。這就是宇宙中生命的起源。

五場猛烈的相對渦翻卷噴，變出一條人行道。

福特·普里弗克特和阿瑟。登特躺在人行道上，大口著氣，像是半死的魚。

“這不成了嗎？”福特氣吁吁地說，—邊在人行道上胡亂摸索著，想尋找一個舒服的支撐點“我告訴過你我會想到法子的。”

“哦，當然，”阿瑟說“當然。”

“我的如意算盤就是，”福特說“找一艘路過的飛船，讓它把我們救起來。”真實的宇宙令人恐懼地消失了。各式各樣的幻象悄然閃過，像山羊一樣捷。原初的光亮一陣陣爆發，像給空間貼上了一片片果凍。時間膨脹，物質收縮。最大的質數安靜地躲進角落，永久地隱藏起來。

“噢，算了吧，你別吹牛了，”阿瑟說“發生這種事的概率微乎其微。”

“別爭了，反正成了。”福特說。

“我們這是在一艘什麼飛船上？”阿瑟問道。

“我不知道，”福特說“我還沒有睜開眼睛呢。”

“我也沒有。”阿瑟說。

宇宙跳躍、凝結、顫抖，朝意想不到的方向擴張。

阿瑟和福特睜開眼睛，驚訝無比地環顧四周。

“上帝啊，”阿瑟說“看上去像英格蘭南角的海岸。”

“該死的，這麼說我可真的鬆了口氣。”福特說。

“為什麼？”

“因為我想我肯定快瘋了。”

“也許你是的。也許你只是以為我這樣說過。”福特思考著這個問題。

“好吧，你這樣說過嗎？”他問。

“我想是的。”阿瑟回答說。

“那麼，也許我們倆都快要瘋了。”

“是的。”阿瑟說“我們會瘋掉的，所有這些東西都讓人覺得這裡就是南角。”

“好吧，你認為這裡是南角嗎？”

“哦，是的。”