第四節曠古未聞的商戰故事

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“你且聽聽。”呂不韋掰著指頭“米三合、芋子一升、乾紅棗一合、竹筍一支、小鴨六頭、逢澤麋鹿八兩、姜十兩、鮮蔥十兩、苦酒五合、井鹽一合、豉汁五合、淮南橘皮三葉，如此備齊，先分別製成素湯羹與湯羹，再合成，以極文木炭火煨得六個時辰，再入冰窖冷藏六個時辰，方可得一斗老陳湯。一斗兩鼎，可惜荊雲前夜與我痛飲大醉，為怕誤事，醒後請他喝了一鼎。”

“荊云何人？也有如此口福？”

“至義士，我請他總押商隊北上。”

“噢，商隊北上，你卻如何沒走？”

“範兄與士倉相會後，我再兼程北上不遲。”范雎一陣默然，便與呂不韋飲了幾爵溫醇的楚國蘭陵酒，良久卻是一聲嘆息:“不韋呵，我雖不通商，然秉國多年，也算略知商道。嘗聞:商家言不及義。非不義也，實在是義利兩難也。你如此看重一個義字，對人對事盡皆如此，卻能與天下四大鉅商比肩而立，匪夷所思也。”漫漫不經意之間，卻是關切疑惑俱在。

“範兄，不韋說說商道，你可願聽？”

“求之不得也。”范雎慨然道“我任秦相，所短正在富國通商，否則我還真不想舉薦蔡澤。如今雖已學不當時，卻願師法孔老夫子:朝聞道，夕死可矣！”

“只要範兄願聽，我便和盤托出。”呂不韋見范雎誠心責己虛懷若谷，不大是奮“左右範兄對我知之甚少，不韋便從頭道來。”飲得一爵蘭陵酒，便娓娓說了起來。

十三年前，呂不韋接手老父生意而入商旅。其時，呂氏的家業只有濮陽的三家麻布作坊與千金活錢，在商旅之中只算得一個三小康罷了。老父終生固守一行，只守定時令收麻制麻，再織麻賣布。呂不韋很不滿意這種小本生計，接手伊始便改弦更張，留下一個老執事維持麻坊，自己便帶著兩個年輕明的執事，來到了商旅汪洋的陳城。在街市作坊轉悠了三，呂不韋便以年金一百的高價，租下了陳城最繁華老街的一座臨街庭院。兩個年輕執事大惑不解，少東做得是甚生意，未見一個主顧便闊綽出手，八百本金當得折騰麼？呂不韋卻不理會，只吩咐兩人細細訪查，將所有厚利大生意悉數摸清來報。兩個執事連奔波，每晚回來稟報都不見少東人面。

一月之後，呂不韋突然夜半歸來，將兩個執事喚醒要聽稟報。兩個執事備細說了大半個時辰，最終都是一句話:“大生意甚多，獲利最厚者首推兵、鐵、鹽。我門本金甚微，還是收購苧麻做老生意為上策。”滿面風塵的呂不韋問:“六百本金收苧麻，其利幾何？”抱賬執事答:“麻布六分利，六百金進料，出貨得利三百餘金，已是我門最大宗生意了，甚是穩當。”呂不韋又問:“得利十萬金，要得多少時？”驟然之間，兩執事眼睛瞪得溜園，竟是隻盯著呂不韋愣怔。

“如何，算不出來？”呂不韋追得一句，抱賬執事囁嚅道:“苧麻年產一料，便是年投千金做本，利金大體六百金上下，得十萬之利，要，要，要得百五十年上下。”呂不韋鼻息一哼冷笑道:“一百五十年，五六代人，不愧是老東打磨出來的石蝸牛，也不覺空耗了這大爭之世！”那出貨執事秉利落，忍不住便問:“少東之意，不做麻布了？”

“正是。”呂不韋斷然拍案“先做鹽，再做鐵，再做兵，三年便要見萬！”抱賬執事翕動著嘴說不出話來，良久漲紅著臉期期艾艾道:“少，少東要做三大行，有，有，有幾多本錢？”

“本錢幾多，你不知道？”呂不韋又氣又笑。

“在下原以為少東籌措到了巨金，若是本錢如故，在下勸少東莫得做夢。”抱賬執事頓時清醒，說話也利落起來“三大行利厚是實，可都是各國官市經營專利，尋常私商極難染指。不說其餘，頭一道關口便是要得官府特許。我門與各國官府素無瓜葛，區區六百金還不夠打通關節，哪裡還有本錢採鹽、曬鹽、護鹽、運鹽？為呂門長遠計，少東還是老實做個麻布商為是。”

“不。”呂不韋搖頭“我已謀好齊國海鹽路數，只需三百本金便可進貨。”

“恕在下不敢從命。”抱賬執事紅著臉道“老主東臨行叮囑在下:大險不出金。”呂不韋恍然大悟，才知道這抱賬執事竟奉有臨機監控自己的大權，不對老父的迂腐哭笑不得，思忖一陣嘆息道:“既是如此，徒嘆奈何？只有做麻布生意了。”抱賬執事見主人迴歸正道，便有些歉疚:“少東若是買進苧麻，便是用盡本金也是該當。”呂不韋怏怏道:“明踏勘一番再說了。”說罷丟下二人便去了寢室。

次正午呂不韋方才悠然起來，梳洗一番用罷“早餐”已經是昳之時。剛要出門，卻見出貨執事匆匆進院，說他們兩人已經覓得一大宗上好的生麻，抱賬執事守在那裡，請少東前去定奪。呂不韋卻淡淡笑道:“上好貨我已謀定，你先吃飯，完了便跟我走。”出貨執事一聽二話不說，揣起幾個舂米餅便催著呂不韋走了。

次清晨兩人風塵僕僕地趕回，趁著呂不韋沐浴，出貨執事向抱賬執事詳細敘說了少東在淮北兩縣定下的生麻貨如何好，價錢如何低，就是一樣:要委託亭長從麻農手中直接收購，時上費些周折。抱賬執事空等一一夜，原本有些委屈，一聽之後倒是舒心地笑了:“麻布生意小本薄利，進料最是該節省的一關，少東竟能不辭勞苦地下市買麻，實在是呂門大幸，說不得你我都要全力襄助了。”飯後三人商議，呂不韋便做了分派:他與出貨執事攜帶六百金到淮北收麻，抱賬執事坐鎮陳城看護運來的生麻並僱三百輛牛車，一俟生麻收齊，三人便一起押車回濮陽。如此分派原是商家老規矩，自然是誰也沒有異議。當晚，呂不韋便將六百金打進緇車銅箱，帶著出貨執事意氣風發地轔轔去了。

一出陳城南門，呂不韋緇車不去淮水，卻向東北的齊國兼程疾上。

卻說呂不韋多訪查陳城商市，已經銳嗅出了這天府鬼蜮目下的行情要害:鹽、鐵、馬、皮革四宗貨漸見漲，幾家大店存貨眼看已經見了倉底，都在競相抬價；饒是如此，依然被來路頗為神秘的貨主源源不斷的噬淨盡！呂不韋謹細縝密，便做了一個遊學的南楚布衣士子，每去那家最豪闊的南國酒社盤桓，沒出旬，便與一個經常出入大店的黑瘦胡商成了海闊天空的酒友。每次共飲，都是胡商慷慨付賬。這一，呂不韋便堅執要自己做東請老哥哥痛飲。胡商大是不悅:“小兄弟讀書遊學，幾個錢何等艱難，在這一擲千金之地做得甚東？嫌棄老哥哥銅臭太重麼？”呂不韋溫潤地笑了:“友在情義，老哥哥縱是堆金成山，兄弟何能坦然受之？不割一次，兄弟何顏再聚？”胡商哈哈大笑:“士人果然有道，好！小兄弟便割一次，老哥哥受了！”呂不韋一副不諳商旅的模樣，飲酒間求教胡商指點陳城商道風習，以做論學談資。胡商得士子小兄弟求教，大是欣，便在滔滔不絕中說出了箇中奧秘:目下左右天下商市行情者，卻是齊燕兩國；燕國要復仇，齊國要稱霸，各自大肆擴軍，一應成軍貨物便令人眼熱；各大國官市對成軍物資控制極嚴，這天府鬼蜮的陳城自然便成了三大行大大吐的上佳之地。末了胡商拍著呂不韋肩膀哈哈大笑:“小兄弟遊個甚學，謀得百車海鹽，便是你一輩子酒錢也！”呂不韋漲紅著臉呵呵笑道:“兄弟倒是有幾個閒錢，只沒個門路，毋曉得如何個謀法？”

“迂！”胡商又是哈哈大笑“如今何等年月，小兄弟倒像個出土老古董！老哥哥明說，大買主肚皮空得嗷嗷叫，只要能倒騰出鹽、鐵、馬、皮任何一宗，便有人追著你買，要個甚門路？”

“兄弟還是拎勿清。”呂不韋一臉糊“老哥哥方才也說各國官市卡得緊，譬如兄弟在齊國買幾車海鹽，出得關隘麼？老哥哥說大買主追著買，如何兄弟在這裡卻沒看見一個人說買賣？”

“蠢蠢蠢！”胡商又氣又笑“關卡、門路，那都是對三百車以上之特大宗貨物的，都卡死了誰做買賣？各國如何來錢？民貨如何周？至於大買主，哼哼，老哥哥便是一個！”呂不韋驚訝道:“你不是說齊燕商賈是大買主麼？老哥哥只是個林胡商人，如何也成了大買主？”胡商冷冷一笑:“都說士人有學問，我看狗屎不如。”呂不韋呵呵笑道:“兄弟若非狗屎，老哥哥卻罵誰去？”胡商不便是拍案大笑:“小兄弟好脾，倒能入商！”那，兩人直到子夜方散。當酒社侍女用銅盤捧來一支緻的竹簡時，胡商瞥得一眼便是一臉肅然:“小兄弟，二十金當得尋常人家半生花消，你…”呂不韋卻拿起竹簡笑道:“有約在先，老哥哥只管痛飲便是。”回頭對侍女一笑便扔過一支碩大的銅鑰匙“車馬場呂氏緇車，開了錢箱去拿。”

“噫！”胡商驚愕笑嘆“小兄弟倒是有錢人做派也！”呂不韋哈哈大笑:“有錢不花，也是無錢，沒錢敢花，便是有錢，老哥哥以為然否？”

“大然！”胡商慨然拍案“小兄弟，對老哥哥脾胃！記住了，他若想變錢，便來找老哥哥！”說罷從皮靴中摸出一方巴掌大的物事往呂不韋案頭一丟“無論在陳城那個酒肆，只要將此物放置案頭，半個時辰內便會有人找你。”經此一夜，呂不韋心中已經有了一個雄心的謀劃，不想還沒跨出門檻，便被對老父忠心耿耿的抱賬執事冷冰冰擋了回來。然則，呂不韋豈能就此知難而退？次夜裡，他帶著出貨執事又來到了南國酒社，一邊飲酒一邊慷慨訴說，終是將那個樸實明又忠心的年輕執事說得心服口服，立誓跟著少東闖蕩一番。於是，便有了兩人合謀騙得抱賬執事出金的“淮北買麻”故事。

兼程五，呂不韋終於趕到了齊國東部的商旅重鎮——即墨。

即墨近海，是齊國的海鹽集散地，城中商鋪幾乎一大半都是鹽店，鹽店的一大半又都是私店。齊國官市由來已久，自秋姜齊時的齊桓公任用管仲治國起，就首先建立了天下最大的官市，將鹽、鐵、谷、兵器、布、山林水面等國計民生之基本物資全數納入官營，甚至連新創的院也由官府經營。管仲的一統官市，看似矯正了秋時期無序湧起的私商，有效保護了邦國賦稅，實際上卻是恢復了西周的極端官市制，大大限制了正在蓬興起的私商。惟其如此，齊桓公管仲死後，一統官市便轟然解體，齊國的私家經濟便無可阻擋地瀰漫滲透成長壯大起來。及至最大的私家勢力田氏取代了姜氏國君，齊國的官市一統便永遠地壽終正寢了。進入戰國之世，齊國私家商旅大興，尚未變法之際，便成了首先以商而富的大國，與率先變法以農而富的魏國一起，同時成為戰國初期中原文明的兩個中心。

呂不韋初到齊國，正是齊湣王號稱東帝齊國氣勢正盛的時候。其時，秦國蜀中的井鹽尚未開採，燕國遼東與已屬楚地的吳越海鹽出貨都很少，嶺南海濱尚無鹽業，而池鹽、岩鹽在戰國之世更少。如此大勢之下，即墨海鹽幾乎便是天下鹽產的十分之七八，即墨鹽市自然便是天下第一鹽市。若僅從鹽業看去，齊國便是天下命脈，若齊國絕海鹽出境，只怕天下便得淡出鳥來！然則齊國卻硬是不敢，原因便在齊國缺鐵。戰國之世，鐵為新軍司命，鐵多鐵少，往往直接決定著新軍強弱。韓國雖小，卻因有天下著名的宜陽鐵山，便有強兵利器而成“勁韓”齊國雖大雖富，缺鐵卻是一個致命缺陷。無鐵不成軍，各大戰國正是瞅準了齊國這一致命缺陷，便在事實上達成了制約齊國的默契:齊國若鹽，各國便鐵。正因了大勢明白如畫，齊國對鹽市便始終是半官營半私營——官店對內，私店對外。所謂私家鹽店，十有八九都是外國鹽商，而外國鹽商的一大半又都是官商私身，也就是官府以私商名義駐紮齊國，為本國保障鹽路。其中最大的私家鹽商，便是在吳越海濱治鹽起家的楚國鉅商猗頓氏，而即墨鹽商誰都明白，這猗頓的鹽業便是楚國的鹽路。

三兩走下來，呂不韋便對即墨鹽市的路數有了底，而後便與出貨執事仔細踏勘了各種鹽價，六之後，呂不韋決意出手:直下海濱鹽場，一次買下大顆鹽二百六十車！

這鹽市也頗有講究。用鹽商的話說，便是“價分三等，貨分五”所謂價分三等，便是:在海濱開鹽場曬鹽的官商私商一個價，直接在海濱鹽戶手中收購一個價，在即墨鹽市大批買鹽而運往他國者一個價。若僅以當地價錢論，鹽場鹽價最低，鹽戶稍高，鹽市最貴。然無論以何種方式購鹽，若以獲利薄厚論，三者最終卻是不相上下。其中因由，便在於鹽場出貨價格雖低，量卻極大；鹽戶出貨價格稍高，大多卻是小場鹽，收購者再出手時抬價幅度便大；鹽市價格最高，然卻省去了海濱到即墨的運貨費用。所謂貨分五，便是直曬鹽以顆粒大小分做三:大顆粒謂之鹽，豆粒鹽謂之鹽，粉鹽謂之場底鹽；作坊製鹽分兩:印鹽、花鹽。印鹽便是經多道工序製成的鹽塊，其正四方，晶瑩透亮，宛若白玉官印。花鹽則是將鹽鋪排於石板屋頂，加適量水於炎陽之下暴曬，鹽汁垂下如鍾之光澤，因成型各異而被呼為花鹽。這特殊製作的印鹽花鹽價格最高，大多是各國王室貴族與富商大賈包攬了。