第一節弭兵論戰嬴子楚聲名鵲起
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“信陵君明斷！”全場不約而同地一聲呼喝，便轟隆隆散去了。士子們原本便對秦人的議題不以為然，不料名高望重的荀子卻是評價甚高，便是一片不快；料想信陵君最是敬賢，況且事先言明請荀子“評點定奪”定然會當場立斷定下議題，使這個秦士一夜成名；誰想信陵君竟破例食言，硬是迴旋了過來，士子們頓時舒心，誰還去管信陵君是否食言，想都不想便同聲擁戴。
眾人散盡，湖風掠過，胡楊林下便是一片清幽。信陵君正自凝望著漸漸遠去的人群，卻聽身後響亮快意的呱嘖品咂聲，回頭一看，卻是薛公
公在悠悠然自斟自飲，不
驚訝笑道:“兩位好興致也！”公左手噹噹敲著銅爵，右手翻轉一亮手中陶碗:“真喝酒，還是大碗來神！”信陵君慨然道:“好！我陪公再來一捅！”薛公連連搖手:“且慢且慢，飲酒是個由頭，我二人留下，實在是想助君一臂之力也。”信陵君目光閃爍道:“兩位與子楚
好，要定下議題是也不是？”公哈哈大笑:“鳥！敢小覷老夫！不想留下老夫子麼？”信陵君恍然點頭:“難為兩位想到此事。好，這便去。”說罷喚過家老一陣低聲吩咐，便帶著公薛公向胡楊林深處匆匆去了。
明月當頭，沿著大湖東岸蜿蜒前行，進了胡楊林深處，便見遠處點點風燈閃爍在一片金紅
的朦朧之中，黝黑的屋脊若隱若現，鐵馬叮咚落葉婆娑，座座庭院便如海市蜃樓一般。薛公不笑道:“這上賓館清幽隱秘，倒是對老荀子脾胃了。”信陵君道:“這幾座庭院，原本是趙王安頓各國逃亡大臣之所在。當年魏齊被范雎追殺，便被平原君
在此處。”公突然一擺手道:“不對，只怕老荀子要走！”薛公一拉信陵君道:“公賊耳，定有動靜，快。”上賓館是大莊園套小庭院，一道低矮的白石牆曲曲折折圈進了一大片胡楊林，進得大門便是若干條通幽曲徑，不經門吏引導，等閒人找不見任何一座庭院。信陵君通曉五行奇門之術，早已
悉其中奧妙，一進大門便領著兩人匆匆繞進了東北角一座庭院。小庭院都是竹籬做牆圓木為門，古樸得山居一般。三人匆匆而來，卻見圓木大門
開，院中風燈穿梭腳步雜沓，信陵君不便是一陣愣怔。
公大步進門笑嘻嘻拉住了一個少年:“後生呵，夜半三更忙個甚來？”
“我師有命:天亮起程，我等正在收拾書車。”薛公對著正北廳堂便是一拱:“信陵君拜會荀夫子——”廳堂正門咣噹拉開，廊下風燈映出了荀子瘦削的身影:“寅時末刻，荀況自當辭行，何勞信陵君夤夜走動也。”
“攪擾清興，先生見諒。”信陵君當頭便是深深一躬“無忌有棘手之難，兩公有難言之隱，尚請先生賜教。”荀子淡淡笑道:“老夫惟知青燈黃卷，何有斷事之能？三位請回了。”
“老夫子差矣！”公醉態十足地擺著手搖到廊下“國非國，事非事，非常之時不常法，曉得麼？老，老夫子！”
“卻也是。”荀子目光驟然一亮“三位請了。”進得書房，荀子拍得兩掌，便有一個少年僕人出來煮茶斟茶。薛公低聲道:“夫子弟子們可知今
宴席之事？”荀子搖頭道:“潼萌是僕，非修學弟子也。老夫弟子不執雜務，不入世俗應酬，惟學而已。”公指著薛公嘿嘿笑道:“你個老哥哥，不知道老夫子規矩麼？荀子教人，講究個冥冥之志、惛惛之事。說得便是治學要專心致志，深沉其心，自省自悟，不為熱鬧事務所亂心亂神。此所謂‘君子博學，而參省乎己，則知明而行無過矣！’對麼老夫子？”荀子不點頭笑道:“公說得不差。除了論學論戰，老夫從來不帶弟子入賓客宴席。今之事，弟子們並不知曉。”薛公不大是
慨:“先生清嚴若此，無愧一代大家！嘗聞昔孟夫子，舉凡宴會都是隨行弟子盡數出席，且位次要在陪席名士之前，當真滿得過分也。”信陵君笑道:“孟子荀子，道不同也。孟子弱於政而強於學，治學便有霸氣。荀子強於政而弱於學，治學便虛懷若谷。究其實，荀子學道謙遜而入世強銳，強過孟子多矣！”荀子哈哈大笑道:“信陵君謬獎也！老夫只不想與士子們糾纏無端是非，如足下一說，老夫竟是圖謀淵深了，何敢當之？”四人一陣大笑，信陵君便是鄭重一拱道:“今議題之事，原是我客居趙國，顧忌邯鄲士林，沒有當場立斷。食言失信，無忌委實慚愧，尚請先生見諒。”薛公接道:“信陵君也只是給平原君留個顏面。今邯鄲士子，大多都是平原君門客。所擬議題，自然也是平原君首肯了。此公老邁偏狹，原本便對門客
入信陵君門下忿忿作。慮及魏趙盟約，信陵君方才推延幾，先生萬莫上心便是。”公卻是一拍酒葫蘆笑道:“嘿嘿，老夫子何等睿智，用得你等如此聒噪？”荀子不朗聲大笑:“還是公，不愧神生也！‘國非國，事非事，非常之時不常法’，有此警語，荀況安得不悟？”
“如此說，夫子可以留趙了？”薛公卻是釘鉚分明。
“難也！”荀子喟然一嘆“老夫也是趙人，投鼠者忌器，既不能長策正國，何如避走他邦治學，或可育得一二大才，以為祖邦進言圖存也。”
“鳥！偏是這趙國難整。”公笑罵道“當年一出稷下，荀夫子便為趙惠文王進策，力主二度變法，師法秦國徹底取締貴胄封地。嘿嘿，趙國君臣議論月餘，竟是不置可否。荀夫子又能如何？走，走了好！留在邯鄲吃氣！”
“報國之心，志士終不能免矣！”薛公一聲嘆息“荀夫子不為祖國所用，卻思培育弟子以接踵報國，赤子之心，我等自愧弗如也！”默然良久的信陵君肅然一拱道:“敢請先生立秋之後南下，無忌決意不負先生厚望。”
“好！老夫拭目以待也。”荀子一言落點，各人心下頓時舒展，縱橫笑談，竟是不知不覺地雄雞高唱了。信陵君吩咐幾句，上賓館執事便送來了四案邯鄲最有名的胡餅羊骨湯。胡餅是胡人遠行攜帶的一種麵餅，以鐵板或陶片燒烤而成，巴掌大小焦黃乾脆，等閒一月不黴不餿。無論放牧行軍，野炊胡餅配以燉羊湯或馬xx子，便是一頓結實的美食。胡服騎
之後，胡人之衣食習俗大行趙國，這胡餅羊骨湯便成了邯鄲人最風行的便捷早餐。寒涼的清晨，一鼎熱騰騰撒著翠綠小蔥的雪白羊骨湯呼嚕嚕下肚，再大嚼兩個焦黃乾脆的胡餅，發一出通身細汗，頓時人人
神大振。
信陵君拭著額頭汗水道:“先生且與公薛公盤桓，我去見平原君了。”荀子便是一拱手:“公子但去，老夫正要與兩公手談一番。”卻說昨夜信陵園散場，平原君聽了門客總管遂的一番稟報，心下大是憋悶，一夜不能安枕，聽得樓頭五更刁斗打響，便到胡楊林下跑馬練劍去了。
去歲冬，呂不韋特意請見，給平原君秘密建言:目下秦國利市最大，呂不韋
借嬴異人之力進入秦國經商，所得利市願與平原君均分；呂不韋所求者，便是請平原君解除錮，允准嬴異人以自由身在邯鄲往走動。平原君一番思忖，當晚便進了王宮請見趙孝成王，秘密會商一個時辰，次便答應了呂不韋所請。平原君與孝成王的謀劃是:呂不韋入秦經商，可給趙國府庫平添一大筆歲入；讓嬴異人自由往，既無損於趙國，又能試探秦國動靜。這便是將計就計。平原君的最大期望是:秦國聞風而提出要嬴異人回秦，趙國便能借機與秦國重開會談，打開長平之戰後的對抗僵局。畢竟，秦國之強大已遠非昔，趙國硬生生將這座大山扛在自己肩上，山東六國也未必領情。當年趙國在長平浴血抗秦，山東五國卻落井下石，無論趙國如何苦苦相求，糧草援兵都一概沒有。直到白起死去秦軍兩敗，五國才在盜竊兵符的信陵君召下出兵“救趙”僥倖戰勝，便又一片鼓譟，紛紛將自己當做了趙國的“存亡恩邦”趙王負氣，平原君寒心，便沒有給信陵君封地，不想竟惹來天下同聲譴責，儼然趙國欠著山東五國的救命大恩一般。如此山東，趙國朝野早已寒心透了！若能與秦國重新媾和，天下便是秦趙兩強並立，瓜分山東五國，與趙國沒有任何損傷，何樂而不為？再說，人質的價值便在於使對方有所顧忌，當真將這個人質囚死困，使對方無望救回人質而放開手腳大打，豈非事與願違？
誰想，這個嬴異人解困出山，卻改名“子楚”在邯鄲遊，短短几個月竟頗有聲名。按照平原君本意，嬴異人出名能引起秦國注意，原是好事。可這嬴異人竟與信陵君攪在了一起，平原君便大大的不是滋味了。
無論如何，信陵君是當今山東之柱石，是惟一真正體察大局的威望名臣。有信陵君在，至少魏趙兩大國的盟約不會解體。雖然魏王嫉恨信陵君，而信陵君只能暫時的客居趙國，但在事實上，誰也不會將信陵君做白身士子對待。因為山東六國都明白，但有危機，信陵君的威望與號召力便是無可匹敵的。正因瞭如此，趙國對客居邯鄲的信陵君不能不禮敬有加。可是，平原君內心卻總是有著幾分顧忌，時常的忐忑不安。
平原君深深知道信陵君對魏國的堅貞。當趙魏利害衝突之時，信陵君絕然會堅定不移地為魏國謀劃，而絕不會將三晉當作一家。魏趙韓三家分晉一百多年來，血
相爭者多，同氣連枝而結盟者少。基於這一
基，平原君對信陵君始終保持著應有的警覺。
同為戰國四大公子，信陵君入趙而使平原君光芒大減，平原君總覺得不是滋味。尤其是門客紛紛投奔信陵君，自己的士林聲望急劇下降，平原君最為惱火沮喪。然則惱火歸惱火，沮喪歸沮喪，戰國之世便是這等自由奔放，合則留不合則去，你卻又能如何？既無力改變，又不能得罪，一陣憤懣之後，平原君也就放開了，對門客士子任其來去，對信陵君聽之任之。惟有一條不能懵懂，這便是不傷及趙國利益。
誰想恰恰便在此時，這個子楚卻成了信陵君的座上賓，平原君心下頓時一個
靈！萬一子楚做了信陵君與秦國秘密聯絡的通道，趙國豈非大大麻煩？從大局著眼，趙國是不允許山東任何一國與秦國單獨溝通的。只有趙國，只有付出了近百萬生命鮮血從而抵擋了秦國風暴的趙國，才有以山東六國宗主國的資格與秦國談判斡旋。一番思忖，平原君便與遂等一班心腹門客商議，要在掄材大典時試探信陵君。
這個試探，便是策動趙國士子提出論戰議題:何以重振合縱抗秦，進而振興六國？平原君要看的是，信陵君將如何在這個關乎六國存亡的重大議題上說辭？無論其說法如何，只要信陵君說辭一出，便是趙國遊說策動六國的最佳時機，重振合縱的聲勢一旦形成，便會構成
迫秦國媾和的巨大壓力！再加上這個人質子楚的誘惑，秦國便會處於極為被動的態勢。同時，抗秦議題對這個子楚也是當頭一記警鐘。如此一箭三雕，平原君自然很是滿意這個謀劃。
不成想，信陵君竟在大庭廣眾之下擱置了議題，平原君心下頓時一沉。儘管幾個心腹門客都說，信陵君是為了搪老荀子才不做決斷的。平原君卻大不以為然，認定信陵君恰恰是搪趙國，搪平原君才如此做法！信陵君的威望基，便在重信義敢擔當，既言明請老荀子點題，能出爾反爾麼？臨時擱置，只能是顧忌趙國顏面，顧忌平原君顏面，豈有他哉！讓平原君警覺的是，信陵君此舉究竟有何圖謀？
此君客居趙國已經五年，魏國依然冷淡如初，絲毫沒有請他返國之意。以信陵君之文韜武略，客居他國尚且養士三千，能耐得這般寂寞？設身處地去想，信陵君的最佳出路便是早回魏國秉政，若魏國權力在信陵君之手，天下完全可能是另一番格局，至少山東六國定然是另一番格局！這種格局是趙國所不願意看到的，也是平原君所不願意看到的。以魏國之基實力與地利，一旦有英主能臣，便必將成為中原軸心，其時趙國地位必然大大衰落。而有權力在手的信陵君斡旋天下，平原君也必將更為黯淡。
當初，信陵君統率六國聯軍戰勝凱旋之時，平原君與孝成王叔侄已經將未來格局看破，也才有了那番奇特應對——不實封信陵君土地人口，卻又象神一般供奉著這位功臣。前者怕他羽翼豐滿，後者卻是做給天下人看。這便是趙國樂意重金供奉信陵君的真正緣由，也是孝成王與平原君的最大機密。明知此等作為有負信陵君，平原君卻是毫無愧——為了趙國的本利益，他只能如此。平原君相信，若是信陵君處在自己的位置，也會同樣如此做法。
以信陵君之能，不可能體察不出其中奧妙，也不可能不向重回魏國的煌煌目標全力靠近。然則，五年之中，信陵君卻始終沒有“出格”動靜，趙孝成王與平原君一時鬆了心神，竟是疏於防範了。如今看來，信陵君果真要動了。否則，斷不可能在關乎邦走向的“士論”大題上擱置趙國動議。可是，動向目標何在？平原君一時竟揣摩不出個所以然。
“稟報主君:信陵君拜會！”門客總管遂大步匆匆報得一聲。
“噢？”平原君驀然回身“人在何處？帶門客幾多？”
“單車一人，已到府門。”
“好！你立即出
，親自駕車將信陵君接到弭兵亭。”遂快步而去，片刻之間便駕著一輛青銅軺車轔轔入府，直向林間草地的大石亭駛來。軺車停穩，遂便來扶信陵君下車，信陵君卻指著亭額三個大紅字笑道:“弭兵亭，何時建造？”說著便一步下了軺車。遂笑道:“長平大戰後，平原君有於生民塗炭列國旁觀，故建此亭，以明息兵之志。”
“想起來也。”信陵君恍然點頭“正是那時，先生脫穎而出，一劍庭楚王會盟出兵，無忌佩服！”遂拱手一禮道:“公子天下柱石，正當重振合縱中興六國，何獨重子楚迂腐之論也！”信陵君不呵呵一笑:“昔年，先生鼓動平原君建這弭兵亭，也是迂腐麼？”遂慨然道:“此一時，彼一時，公子當體察大勢而後斷。”信陵君悠然一笑:“先生以為，大勢要害何在？”遂毫不猶豫接道:“秦國獨大，六國皆弱，結眾弱以抗獨霸，大勢之要也。”信陵君笑道:“蘇秦以來，六國斷續合縱八十餘年，卻是癒合愈弱，先生以為因由何在？”驟然之間，遂語，紅著臉道:“此中因由，在下卻是沒有揣摩得清楚。”信陵君不一陣大笑:“老話一句，此一時彼一時也，合縱並非萬年良藥，也該有條新路子了！”