第一節冠劍將及兮風雨如磐
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入夜，嬴政一行被蒙恬隱秘地接進了藍田大營。
連年征戰，上將軍蒙驁終於一病不起。兩年前，威猛素著的老將王齕已經死了。桓齕、王陵、麃公、嬴豹等也都已年邁蒼蒼。蒙驁一覺察到自己病勢不妙，便立即在嚇退五國小合縱後班師直回關中藍田大營，只在洛陽留下了五萬
銳鐵騎策應函谷關外防務。進入藍田，三名奉命趕來的老太醫便
夜守在幕府開始了細緻診治，三個月過去，病情非但不見絲毫好轉，反倒見沉重。情急之下，蒙驁斷然拒絕了終服藥，在病榻開始了對諸般軍務的善後部署。開
之後，蒙驁稍見輕緩卻又立即加重，臥榻之後就再也坐不起來了。已經是國尉的兒子蒙武聞訊星夜趕來，要接父親回咸陽醫治。倔強的老懞驁搖搖手:“一動不如一靜。離開軍營，老夫死得更快。”無奈之下，蒙武立即派出快馬信使，接來了母親與
子及族中要人，除了老母親，其餘人等皆住藍田塬下以備不測。偏偏地，兩個嫡孫竟沒能來侍榻。蒙武大為氣惱，在幕府外高聲喝令家老立即將兩個逆子捆來！老懞驁聽得真切，將蒙武喚進來正
道:“馬革裹屍，將軍之幸也！子惶惶不可終，將一班家小族人悉數哄來軍營，不覺壞我蒙氏忠勤族風麼？立即教族人家小全數回去！將軍你這般累贅，烈士之風安在哉！”一番呵斥，蒙武只得勉強應命，將家小族人又送回了咸陽。夜來侍榻，老懞驁拍了拍蒙武的手背，喟然長嘆了一聲:“吾兒謹記:我孫蒙恬，才具之士也！來建大功業者，必為此子也！汝多平庸，毋得動輒以父命強其所難。便是幼孫蒙毅，只教蒙恬去帶，汝只做甩手父親便了。記住，庸人多事常自亂，沒個好也！”蒙武諾諾聽命，一時淚水竟
了出來。
三更之際，遙聞幕府外軍道馬蹄如雨！蒙武疾步出帳去看，不想竟是長子蒙恬帶著只有十歲的弟弟蒙毅來了。蒙武本想呵斥幾句，想起父親方才叮囑，終於沒有說話，只黑著臉將兩個兒子領到了父親榻前。
“大父…”蒙恬蒙毅一齊在榻前拜倒。
“孫兒來了，老夫足矣！起來起來，哭甚來？”
“大父！”蒙恬起身拭著淚水急迫道“我有急難求助！”老懞驁目光一閃對蒙武示意:“你去守住幕府入口，任何人不許在天亮前進入。”轉過頭慈和地一笑“又有甚招數糊
大父了？說。”
“大父患病，可假寐歇息，只聽我說便是。”蒙恬上前將大父靠枕放低又將絲綿大被拉到大父
前，看著大父微微耷下了一雙雪白的長眉，這才低聲說了起來。漸漸地，老懞驁的臉越來越冷峻，越來越肅殺。蒙恬整整說得小半個時辰方罷，老懞驁竟是始終沒吐一個字。蒙恬愣怔得片刻
待再問，卻聽大父已經鼾聲大做了。
“大父耍賴！”小蒙毅猛然跳了起來。
蒙恬搖搖手輕聲呵斥:“事關重大，少安毋躁！”
“你小子說，”蒙驁猛然睜開了一雙老眼“秦王尚未親政，最終能否親政，目下亦未可知。你，決意與他相始終了？”
“正是。”蒙恬認真地點頭。
老懞驁喟然一嘆:“天意也！夫復何言？”
“不是我一個，還有王翦將軍！”
“呵呵，一少壯，倒有先祖孝公之風也。”
“大父，秦王危難，萬請援手！”老懞驁淡淡一笑:“仲父攝權，秦王何舍近而求遠也？”
“大父…”蒙恬滿面張紅，卻生生憋住沒有說話。
默然良久，老懞驁輕輕點頭:“老夫先見見他，再說。”次清晨，少年蒙毅一騎快馬出得藍田大營，飛馳驪山前來知會嬴政一行。午後時分，恰在驪山腳下的田野中看見了王綰與趙高，三人秘密商定了進入藍田大營的接應之法，蒙毅又上馬飛馳去了。暮降臨之時，嬴政馬隊飛馳向南，不消片時越過灞水便上了藍田塬，直向那片汪洋恣肆的燈海奔去。如約到得營區東門之外，蒙恬正在營門外林下等候。嬴政吩咐一班內侍武士在林中紮營歇息，自己只帶著一身甲冑的王綰趙高隨蒙恬入營。蒙恬手持令箭，高呼一聲函谷關軍使接到，便領著三人飛騎進了鹿砦，從營中軍道直飛幕府。
老懞驁依然靠臥在特製的長大軍榻之上，見嬴政進來，正要勉力起身見禮，卻被搶步過來的嬴政牢牢扶住。嬴政深深一躬道:“上將軍戎馬數十年未曾歇息，竟一病若此。嬴政探望來遲，深有愧疚！”蒙驁淡淡笑道:“秦軍將士人皆如此，老臣尚能全屍而去，足矣！”說話間中軍司馬已經將涼茶布好，請秦王入座說話。嬴政卻搖搖手製止了，只肅然站在蒙驁榻前，汪著熒熒淚光默然無語。蒙武見狀，便帶著蒙毅將王綰趙高請到了隔間的司馬室飲茶，幕府寢室只留下了嬴政、蒙恬與中軍司馬三人。
“倏忽八年，恍若隔世矣！”打量著英
偉岸的年輕秦王，蒙驁不
慨中來。
嬴政突然拜倒:“秦國將亂，敢請上將軍力挽狂瀾！”
“秦王折殺老臣也！快快請起！”老懞驁掙扎著只要下榻，蒙恬連忙扶起了嬴政又摁回了大父。
息片刻，蒙驁疲憊地笑了“秦王即將加冠親政，何亂之有？”
“嬴政直自身難保，也許不及親政，便已身首異處。”
“秦王信得老臣，老臣自當明告。”蒙驁的一雙老眼閃爍著熱切地光芒“秦王能
察細微，綢繆於未雨之時，老臣深欣
，縱亂何懼之！”息片刻卻是長長一嘆“然則事有法度，亂既未生，任誰無處著力也。臣若盛年，自當不負我王厚望。惜乎老臣來無多，只怕等不到亂生之時了，惟一能為者，便是使蒙氏之後與王共艱危也！願我王好自為之。”
“不！上將軍能助嬴政，且未必有違法度。”
“噢？我王明示。”
“但能有兩千銳士聽命於嬴政，大事可安。”老懞驁思忖片刻緩緩道:“秦國軍法嚴明，若非戰事，百人之調奉將令，千人之調合兵符。秦國兵符分做三等:征戰大軍奉黑鷹符，關
之兵奉虎符，皆歸秦王一人掌管；另有一等豹符，亦稱小虎符，做護衛王城並捕盜之用，秦王可臨機授予特使大臣，也可在將薨之時授予當授之人，以解急難。”息一陣又道“先王將薨之時，已經將兵符執掌事明詔文信侯、老臣及軍中大將:秦王親政之前，不得啟用黑鷹符與虎符；但凡征戰與關隘調遣，以太后、文信侯與老臣三人商定為斷，開啟兵符亦當三人同時，並得史官到場實錄。至於小虎符，老臣不知先王薨時授予何人？不知我王…”
“我無此等兵符。”嬴政立即明朗回了一句。
老懞驁目光一閃，一雙雪白長眉不斷地聳動著:“既然如此，朝局盤
錯節也！須知，秦國征戰大軍之外，尚有三種兵力:其一是王城侍衛軍，其二是內侍武士旅，其三是專一對外之黑冰臺；此外還有一等散兵，便是直屬各官署的護衛武士，執法官署的捕盜武士，雲陽國獄與幾座大郡監獄的守軍。所有這幾等兵力，算起來大體當有五六萬之眾。更有一處，這幾等兵力恰恰都雲集於咸陽四周，若有亂象，防不勝防也！”
“大父真是！”蒙恬又氣又笑“絮叨半，終無一舉！”
“不。”嬴政搖搖頭“上將軍已經給了我一條路。”老懞驁長吁一聲，勉力一笑:“秦王如此悟
，秦國大幸也！”又聳著白眉一瞥，蒙恬立即附耳在大父枕邊。蒙驁一陣低聲息唸叨，蒙恬頻頻點頭。老懞驁疲憊地一笑，便頹然靠在了枕上，一雙雪白的長眉便眯縫在了一起…
“大父——！”已經悄悄進來守在榻邊的蒙毅瞬間愣怔，一聲通徹心扉的哭喊便撲在了軍榻上。蒙恬猛然哽咽一聲卻立即回頭低聲道:“君上快走！我自會尋機來會！”此時，蒙武王綰三人已經聞聲進來。蒙恬對著父親蒙武連連搖手。蒙武竟是生生憋住了哭聲，軟癱在了父親榻前。嬴政臉鐵青，對著老懞驁軍榻深深三躬，不勝依依地拍了拍蒙恬肩膀，對王綰趙高一揮手，便大步匆匆地出了幕府。
出得大營，正是三更，夜空如洗，河漢璀璨。嬴政站在藍田塬頭仰天呼嘯一聲，不淚如泉湧。正在此時，便見幽藍深邃的夜空一陣白光彌天而過，隱隱金石之聲中，一顆巨大的彗星拖著長可徑天的雪亮光芒，閃電般劃過西方天宇，長大的掃帚尾巴竟是彌久不散！
“上天——！秦何罪於你，彗星一年三出也！”
“君上毋憂。”王綰過來扶住了踉蹌呼喊的嬴政。小趙高又拿過皮囊，讓嬴政喝下了幾口涼茶。嬴政這才頹然坐在剛剛收割完小麥的麥茬田埂上，望著天邊殘留的白光
重地息著。王綰站在旁邊溫婉笑道:“君上，綰略知天文。今歲彗星三出，先在東方，次在北方，今又在西方，兆皆事之災異也，非國之大亂也。星相家雲，‘彗出北斗，兵大起。彗在三臺，臣害君。彗在太微，君害臣。彗在天獄，諸侯作亂。彗在旁，子殺父。所指，其處大惡也。’依我測之，彗出北方斗柄，主秦軍攻趙；彗出西方，應在秦國大將隕落；惟有彗出東方三臺，卻是撲朔
離，綰不能測。我王當慎之又慎也。”
“王綰，你不敢說罷了，是麼？”見王綰默然，嬴政氣咻咻霍然起身“走！回咸陽！”說罷大步走到田邊一躍上馬，便飛下了藍田塬頭。
三之後，秦王嬴政與太后、長信侯、文信侯四印共署的文告緊急頒行朝野，為上將軍蒙驁隆重發喪。因了酷暑難當，呂不韋親赴上將軍府主持喪事，與蒙武蒙恬一番商議，決定在入殮旬之後即行葬禮。嬴政則打破向不公然參與朝臣禮儀周旋的成例，親自出馬從王城冰窖督運大冰磚為蒙驁棺槨鎮暑。葬禮之，呂不韋與秦王嬴政親自為靈車執紼，秦軍三十六員大將與五千銳鐵騎盡皆麻衣相隨護陵，直將蒙驁穩妥地送到了秦昭王陵園旁的墓地。秦人念蒙驁之忠勤剛直，咸陽國人空巷而出護送靈柩，正在農忙的關中百姓也絡繹不絕地湧在道邊相送。將到墓地之時，恰當大雨滂沱，官員百姓在雨中盡皆大放悲聲，渭水南岸竟是哭聲震天。第一次，老秦人有了一種前所未有的不安——如此重大的勳臣葬禮，從始到終竟沒有攝政太后與那個新貴長信侯的影子，豈能是吉兆？
葬禮之後，一首童謠在咸陽迅速傳開:“三轅四轍，猴尾夾龜，土一冠，老屋鷹飛。”小趙高神秘兮兮地將童謠念給了嬴政，說他請老長史桓礫拆解這支童謠，老長史思謀半只說好好好，他卻想不明白，要秦王多多上心才是。嬴政卻頓時沉下了臉:“邦國治亂，當為則為，當不為則不為！揣摩言，計較吉凶，公器之道何在！”小趙高嚇得連聲喏喏，再也不敢在這個年輕秦王面前做多餘叨咕了。
旬之後，嬴政藉著督農夏種，來到了少時莊園。入夜之後，蒙恬扮做一個侍衛武士飛馬趕來。蒙恬說給了嬴政三件事:第一件，大父臨終前叮囑他的是兩千銳騎士。至於騎士如何接手等等細務，大父教蒙恬莫要說給秦王；但出任何差錯，都與秦王無干。三之後，蒙恬便要去做這件事，至遲明趕回，將騎士駐紮在靠近秦王的隱秘地帶。第二件，大父臨終之前，已經將王翦晉升為前軍主將，其部屬五千鐵騎常駐咸陽北阪，若有小虎符便可奉調，秦王須當在意。第三件，葬禮之後他教蒙毅密邀李斯晤面一次，李斯已經做了文信侯的門客舍人，正在襄助蔡澤總理門客們編纂一部大書；李斯說，從咸陽童謠看，天下有識之士已經開始關注秦國朝局了，其所編童謠之意雖不甚清楚，但絕非空
來風，秦王一定要謹慎把持；蒙恬問李斯可有良策，李斯沉
良久才說，遠觀秦國朝局，惟文信侯可撐持大局，秦王不宜疏遠；蒙恬再問，李斯便不說話了。
圍繞三事，兩人徹夜密談，直到五更雞鳴蒙恬才飛馬下山。清晨時分，嬴政也下山回到咸陽王城，一口氣披閱完所有不用批示的公文，草草用了中飯，便帶著王綰登上青銅軺車向丞相府轔轔而來。