第四章

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自從長壽在大街認少爺後，即便長壽守口如瓶、打死不承認，但還是有好事者追蹤打聽、指證歷歷，不出一個月，有關江四少爺潦倒返鄉“淪落”程實油坊充當夥計的消息就在城裡傳了開來。

“你是江照影江四少爺嗎？”

“不是。”

“你叫阿照啊。”

“那是小姐喊的。”

“你那麼聰明，應該就是你吧？小姐很看重你，教你很多活兒，不管是撞油、炒芝麻、磨芝麻，你一學就會呢！”

“小姐吩咐我做事，我只是做該做的事。”

“可是，長壽三天兩頭就過來油坊看你，喊你少爺，他以前就是跟著江家四少爺，那個四少爺不是你這個阿照，還有誰呀？”面對其他夥計好奇的詢問，江照影還是隻有一個答案。

“以前的江照影死了。”

“喔？！”真是高深莫測的答案，那現在的江照影還活著嘍？

曾掌櫃在作坊繞了一圈，聽到夥計們的對話，趕忙拉出了喜兒。

“小姐，留他妥當嗎？”

“不都留了快半年了？他能力強，也很認真幹活，如果他今天換了另一個名字，曾伯伯還有意見嗎？”

“話是這樣沒錯，可江照影過去聲名狼藉，鬥雞、賭狗、賽馬、看戲、上院、喝花酒，揮金如土，雖然沒幹他父親、哥哥那些見不得光的壞事，但天就是一個壞胚子了。”

“哇，這麼糟糕的一個人啊？”對於他的過去傳聞，喜兒不是不知道，也明白曾掌櫃和其他夥計的顧慮，但她仍是自在笑道:“那是過去，他現在是一個踏實的人。”曾掌櫃又望向裡面光著上身、汗浹背、彎專注捆紮榨餅的江照影，還是不安地道:“山河易改，本難移，他過去揮霍慣了，也許一時失意，尚能安分守己，但哪天又沾惹上狐群狗黨，去那銷金窟走一趟，恐怕就原形畢了。”

“到了那時，我們小小的油坊還留得住他嗎？”

“說的也是，只是…怕他會在金錢上動手腳，不乾不淨。”

“咦？曾伯伯當大掌櫃的，就不能幫我守住銀子？”

“哈哈！”曾掌櫃被她一逗，笑瞇了老臉。

“有我曾大掌櫃在，保證將油坊扶得四平八穩，讓小姐天天安心睡覺。”

“曾伯伯，多謝你嘍。”喜兒展甜美的笑容，小女兒似地拉住曾掌櫃的手。

“我相信阿照，他真的不是過去那個江四少爺了。”曾掌櫃看了她半晌，點頭道:“好！小姐從小就聰明懂事，又跟老爺學了那麼多本領，小姐用人，我曾老兒放心，小姐說了算。”

“曾伯伯，那你就別再擔心了，走，我們去鋪子。”

“我還是擔心哪！你一天不成親，那個活寶就一天賴在這兒不走。”

“噯，又來了？”喜兒跟著曾掌櫃來到前面鋪子，果然侯觀雲又坐在他那把隨從扛來的雕黃花梨木圈椅上，搖著摺扇，百無聊賴地看著夥計打油。

“啊，喜兒姑娘。”見了她，他趕忙上前去，眉開眼笑地道:“今兒天氣這麼好，小生想請你到城外踏青，馬車都準備好了。”

“謝謝侯公子，可我還得忙著。”

“給掌櫃和夥計不就得了嗎？這麼一間生意頂好的老字號油坊，你一天不顧鋪子，也照樣人氣興旺、財源滾滾啊。”

“也許，侯公子還不太瞭解這間油坊對我的意義。”

“我知道，這間油坊是你爹傳給你的，你很重視。”侯觀雲收起摺扇，正了正神，信誓旦旦地道:“放心！以後你嫁給了我，你的油坊就是我的油坊，我也一樣重視，我一定給最聰明能幹、擅於營生的管事，要他將這油坊打理得更加起。”喜兒看著那張年輕又充滿自信的俊臉，微笑道:“女大當嫁，一年後為爹孃除了孝，我終究還是該嫁的。”