棉衣

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羅家有一件棉衣，歷史悠久，詠心已不知它從何而來，但似乎父親大哥二姐三哥都穿過它。

它的面子是紫紅的燈絨，夾裡據說是絲棉，十分暖和，原本屬於父親，是件男裝外套，詠心喜歡它當胞一條銅的拉鍊，看上去十分瀟灑。

父親故世後，舊衣並未全棄，由大哥承繼了它。

大哥立刻輟學，找到一份工作，支持家庭。

收入似乎比父親在生時好些，家中添了好些從前沒有的電器，像洗衣機，烤麵包爐等。

但是母親心情大壞，時常無故為小事生氣，使子女難以招架。

二姐替小學生補習，回來得晚了，煮一個罐頭湯充飢，被母親看見，指著罵:“你連我收著一罐湯都看不入眼，偏要吃掉它才甘心！”離題十萬丈。

二姐彼時十七八歲，正逢青期，火氣也不小，便覺得無法在家中留下去。

詠心只希望她自己快高長大，速速自立。

時間是很奇怪的一件事，你不祈求，它也會過去。

大哥在冬季老穿著那件棉衣。

小詠心說:“給我套一套。”大哥脫下來，罩在詠心身上。

重疊疊，好大一件衣服，暖呼呼。大哥說:“我出外穿時用袖套，怕磨損它，父親只留這麼一件衣服給我。”詠心恍惚地笑，喪父的淒涼永志難忘。

大哥又加一句:“其餘什麼都沒有。”換句話說，羅家子女沒有餘蔭，光曝曬下來，或是大風大雨，都得靠脆弱的身捱過。

可是，這還算是好子呢。

不到半年，大哥帶著女朋友回來吃飯。

那女子穿著件廉價黑呢大衣，長得極幹極瘦，飯後，大哥把她送走，返來時，被母親罵:“你給我多少家用？不會吃光吃窮？”連小小詠心都搖頭。

大哥把詠心叫過去:“詠心，我要結婚了。”詠心曉得那是件大事，正說些令大哥高興的話，只見母親又搶上來要罵，大哥不等她開口，把桌上一雙筷子掃到地下，站起來就走。

詠心聽見二姐說:“失敗，真失敗。”誰？誰失敗？母親還是大哥？抑或母子均十分失敗？

晚上，詠心擠在二姐身邊睡。

二姐說:“你不喜歡她，她便同你鬥，你看著好了，婆媳一輩子也說不上十句話，媽就是這點笨，只圖一時嘴快，逢人稍有逆她意思，即時破口大罵，一點涵養也無。”詠心不出聲。

大哥不久搬出去住，不帶走什麼。

最令詠心意外的是，連父親遺下的棉衣也忘了帶。

二姐一見，咦的一聲，便佔為己有。

大哥生活過得不錯，他們房子越搬越大，詠心只見過大嫂幾次，她似看得見詠心，似看不見，一雙眼睛從不正視夫家的人。

她胖了許多，體重約是新婚時雙倍，子可見過得舒泰。

詠心那時還以為逢是女子，婚後必胖呢。

母親那時老差遺老二到老大家取家用。

二姐說:“我不要去大哥家，兩個女傭，從來沒人給我們斟杯茶，那些女傭趕著大嫂的妹妹倒叫二小姐，我不去討這種沒趣，要鬥，我自會到社會上去鬥，鬥贏了，好歹揚名立萬，我明年一定離了這家，永不回頭。”只好派老三去。

老三與詠心都沉默用功。