一日千里
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初平三年（公元192年）夏，曹
又一次得到老天眷顧。
由於青州黃巾再次攻入兗州作亂，刺史劉岱貿然出戰兵敗身死，兗州陷入了群龍無首的局面。曹的屬下陳宮看準了這個時機，前往濮陽遊說州中官員:“今天下分裂而州無主。曹東郡，命世之才也，若
以牧州，必寧生民。”加之陳留太守張邈、濟北相鮑信、泰山太守應劭都全力給予支持——於是，曹在擔任東郡太守不到半年之後，竟縱身一躍成了兗州刺史。
因為既沒有朝廷的任命，也沒有袁紹的所謂表奏，陳宮生怕事久有變，如果再往返一次武陽可能會橫生枝節，乾脆又提議兗州治中萬潛、別駕畢諶隨他前往東郡接曹。
鮑信對此十分關心，也率領兵馬趕來，沿途對陳宮等人予以保護。
曹面對前來接的萬潛和畢諶，真是高興得快要蹦上房了，卻還得假惺惺地推辭道:“在下出身不良才力微薄，何德何能任此要職。今權且以彗代
，今後若有才德勝者，我自當避位以讓。”別駕畢諶眨麼眨麼眼睛:這話也太假了點，誰不知道你一到兗州就搶了王肱的東郡太守，若是劉岱不死，有朝一難免你不會跟他來硬的，倚著袁紹這棵大樹，又有鮑信、張邈給你撐
，到嘴的肥
你豈會再吐出來…
治中萬潛年紀稍大一些，曹當年任頓丘縣令的時候他恰好是東阿縣令，兩人都以愛民著稱，曾有不少公文往來，但今天卻是頭一次見面。萬潛脾氣乖戾，見曹光說場面話心裡有氣，當即打斷道:“曹使君，現在不是說漂亮話的時候，兗州以東的黃巾賊鬧得利害，你既然肯為刺史，就應該馬上部署平亂事宜。黃巾若定州郡官員自會甘服與你，若不然說什麼都沒用！”這幾句話把曹噎住了，他絕沒想到大名鼎鼎的萬縣令說話竟這麼愣，趕緊施禮道:“在下失言，還請萬兄原諒。”
“我原諒不原諒那都沒用，早發兵滅賊，安定好州界才是最要緊的。”萬潛兀自不饒，嘟嘟囔囔道“劉公山不納良言以至大敗，曹使君可不要步他的後塵。”
“是是是。”曹瞧他神
不正也有些忌憚，轉而尋了一個友好的話題“萬兄，我記得當年東阿有一位青年才俊名喚程立，曾為縣中效勞，此人見識非凡，不知現在如何了？”一聽他說到程立，萬潛怨氣稍歇:“程仲德啊…中平鬧黃巾的時候他還出過不少力呢。可惜現在閉門在家不問世事，劉公山幾次想闢他為掾屬，他都不肯答應…田野埋麒麟…可惜可惜…”他搖頭不已。
“我也想請他出來幫忙。”曹捋著鬍子道。
“好啊，曹使君與他共過事，或許能夠請動他也未可知。”萬潛和顏悅“改我親赴其家，賣一賣我這點兒老面子。”陳宮在一旁見萬潛笑了，總算鬆了口氣，拱手道:“我看遠道而來二位一定辛苦了，我家大人臨行前也還要處理不少公務。二位大人請先行一步，館驛之中已經備下了酒宴，請你們先去用餐休息，來公事已畢，咱們再詳細商議赴任事宜。徐書佐，有勞你帶路，領二位大人去吧。”
“哎呀，現在都什麼年月了，老百姓都填不飽肚子，還有心思破費酒宴，真是勞民傷財…”萬潛撇著嘴抱怨不休。
“萬兄，您就少說兩句吧。”畢諶都有些看不過去了。
徐佗幫著畢諶連讓帶推，總算是把萬潛勸走了。
他們一走，曹實在是抑制不住喜悅的心情了，對著陳宮深深一拜:“公臺，你真是為我立下大功了啊！”
“不敢不敢，還是將軍為國討賊聲名遠播，才有今之事。”曹依然興致不減:“我終於可以依文若之言，收兗州之人望，固中原之衝要啦。”
“將軍，在下有幾句話想提醒您。雖然他們肯來您，但是州中還有一些官員不願意…”陳宮考慮了一下措辭“還有一些官員稍有些微詞，從事李封、薛蘭，部將許汜、王楷等都不太…”
“這我都能料到，”曹一拂袖“萬潛在我面前嘮嘮叨叨，還不是心裡不甘心嗎？”
“萬潛倒也罷了，這個人脾氣怪、不合群，一向就是這樣。倒是那些貌恭心違的人，才真正需要小心啊。”
“嗯，小心那是當然的。我打算提拔幾個人，堵一堵他們的嘴。還得儘快平滅黃巾，好好賣點力氣。”曹心中也曉得輕重，這個刺史說白了就是搶來的，既無名分又無資歷基礎，完全是因為別人肯出來捧場。各郡太守在兗州皆比他待的時間長，州中更有一些人是劉岱留下的親信，暗
湧動是必然的。
“將軍，鮑郡將來了。”戲志才、荀彧笑盈盈地把鮑信讓了進來。
“孟德，你我兄弟總算可以並肩而戰了！”鮑信搶步過來一把抱住曹肩膀“袁紹的酒喝著可好？”
“哈哈哈…規大河之南，你真是一言點醒我這夢中人啊。”
“你別奉承我啦。我方才與文若、志才二公說了半天話了，你可真是得了兩位賢才啊！”鮑信說罷又衝二人作揖。
曹深深點頭:“愚兄有今之勢，實在是依仗各位的相助啊…來來來，都坐都坐。”
“對啦！”鮑信拉過身後一個身著古樸相貌端莊的中年人道“這位是我的朋友，鉅野李氏的李乾先生。”
“哦，下官失禮了。”曹不敢怠慢，規規矩矩與之對揖。
李氏豪強可謂兗州一霸，他們世代居住在鉅野縣，可自中平黃巾以來，李氏豪強為了自保，整合族人鄉黨千餘家，一方面抗擊黃巾安定百姓、另一方面也修繕堡壘擁兵自重。此後天下動亂，擁兵的風氣也愈演愈烈，現在其勢力已經發展到臨近的乘氏縣、離狐縣，甚至公然佔據縣寺，錢糧法令自作主張，成了劃域自治的地頭蛇。歷任山陽太守忌憚其威都不敢管，只得睜一眼閉一眼任其所為，連刺史都得闢用幾個李家的人才能安心辦事。
“孟德有什麼話大可不必隱晦，這位李先生可是我的莫逆之
。昔我奉何進之命回鄉募兵，李家幫了不少忙。”鮑信倒是毫不見外。
曹微然一笑，暗道:鮑家出身其實也是泰山的土豪，過去鮑家哥四個在鄉里可謂橫行霸道，與老李家如出一轍，說好了你們是惺惺相惜，說不好聽的這也是臭味相投。我要是一入兗州不與僚屬相見，先結地方土豪，這可太傷面子了…可以這麼想，明面上卻不好推辭，只道:“久仰久仰！”李乾面貌忠厚極為老成，開口便是豪
之語:“我看將軍仁厚，索
就直說了吧。我李家自鉅野走到今天這一步實屬無奈，擁兵自重佔據縣城也非乾個人所願啊。”他嘆息一聲又道“畢竟我們不是官，不是官走到今天那就是匪。上落一個賊父賊母，下得一個賊子賊孫，這樣一條道走到黑終究不會有什麼好結果。聽鮑二郎說您英武過人且心懷社稷，早晚能夠復興漢室，所以我想…我想…”鮑信接過了話茬:“這有什麼難說，他想請孟德你收編李氏鄉兵歸為官軍，以後食朝廷的俸祿！”招安李氏豪強？曹捻了捻鬍鬚:這件事也好也不好，百足之蟲死而不僵，李家的勢力是不容易肅清的，那些鄉勇都是跟慣了他們的，想必就算招收他們，還是要用李家的人統領。這個李乾我又不
，他是不是跟我玩心眼，變著法跟我要官來了呢？不至於，鮑信總不會害我的…
“這件事也不急於一時，”李乾明白他的難處“實不相瞞，我雖是一家之主，但許多事情還要族裡人商量而定。能夠迴歸朝廷是我個人的一點兒宿願，但是族裡的人卻思想不一。我有一位族弟李封正在州里當從事，他就對這件事有些微詞，還有小侄李進素來好強爭勇，也未肯輕易依從…”
“既然如此，這件事還是後再議吧。”曹笑著打斷他的話“不過十個手指頭伸出來難免不齊，最好是族裡的人全都點頭了咱們再談，也免得橫生枝節鬧得大家都不愉快。現在兗州東面黃巾肆
，若是你們能率兵牽制敵人配合官軍，我想朝廷也好、州郡官員也好、百姓也好，都將對李家
恩不盡。”該說的話點到為止。
李乾也是聰明人，見曹開出條件，馬上點頭道:“我明瞭大人的意思，一定回去整備兵馬，協助將軍一戰。”
“好了好了，這不就談妥了嘛！”鮑信頗為豁達，又仔細看看屋中每一個人“現在也沒有外人了，有話我可就直說了。”曹知道他要分析兗州局勢，見他不把李乾當外人，自己也不便阻攔，便笑道:“還等什麼，我在這裡思夜想，就等著你的高論了。”鮑信右手食指彈著額頭，緩緩道:“兗州治下共有八郡，我在濟北、張孟卓在陳留，這自不用說，一向是支持你的。任城相鄭遂死了，也不必提了。你本人就是東郡太守，我想你不會傻到自己反對自己。”說著他自覺可笑“至於泰山太守應劭，他給我的書信中提起當年你曾幫助過他，有這回事嗎？”曹想了一會兒:“哦…當初宦官之變，吳匡殺了何苗，想將其掾屬斬盡殺絕，樂隱已經被害，我救下了應仲遠。”
“那就妥了，救命之恩豈是尋常？應劭肯定會支持你。”鮑信說著有點兒興奮了“應仲遠可是個了不得的人物！去年青州賊犯境時，他率文武與賊連戰，前後斬首數千級，俘獲生口老弱萬餘人。而且這個人學問忒大，撰過一部《風俗通》、注過班孟堅的《漢書》，身在軍旅還能手不釋卷，真是個文武全才！我鮑老二有武無文，可是比不上。”
“身在軍旅還手不釋卷，這我也得學學，哪怕注一注兵法呢。”曹不
點頭“等見到仲遠，我要好好與他談一談，今後仰仗他的事情還多著呢。”
“泰山郡自不成問題，不過剩下的濟陰、山陽、東平三郡可就不好說了。”鮑信又表情嚴肅起來“濟陰太守吳資靠軍功起家，當初就不太買劉岱的賬，恐怕也不會服你。山陽太守袁遺北上投靠袁紹，劉岱改用了
暉，這個人對劉岱恩戴德不宜撼動。還有東平太守徐翕，他是劉岱的心腹，這兩個人可能是最不滿意你來的。”
“沒關係，我誠心誠意待他們就是了，人心是會變的。”鮑信又補充道:“至於州中官員大吏嘛…許汜、王楷是劉岱的部將，對這兩個人要小心，最好到濮陽後解除他們的兵權。再有就是薛蘭，他是前任東海相薛衍的兒子，在那裡有盤
錯節的關係，其子薛永在徐州牧陶謙帳下。再有就是…”他看看李乾。
李乾有點不好意思:“再有就是我那位族弟李叔節了，他這個人念過一些書，不太與族裡的人來往，和我比較疏遠。”曹暗暗記下這幾個人的名字，許汜、王楷、薛蘭、李封，木訥了一陣又道:“沒關係，只要我推心置腹，時間長了就好了。”回頭又囑咐荀彧和戲志才“兩位後可以與他們多多往來，咱們
謀大事，還是要儘可能多地結志士。”荀彧聽他說謀大事，忽然想起西京的事，便道:“董卓死了，司徒王允現在遍傳檄文請各家郡守到西京接駕呢。”曹臉上似有惋惜之:“董卓…這個老傢伙不明天下之勢，原本想做霍光的，最後卻險些
成了王莽，自甘墮落死有餘辜。”陳宮可不似荀彧那樣對皇帝一往情深，苦笑道:“即便董卓死了又能如何？現在這個時候誰都騰不出手來管皇上。袁紹跟公孫瓚打得難解難分，劉表與孫堅殺得你死我活，劉焉、袁術都在忙著當土皇帝…最可憐的還是咱們，幾十萬黃巾賊還擺在眼前呢！”諸人嘆息不已，曹一拍大腿:“我決定了，暫且不入濮陽，先去擊退了青州賊人再說！”
“這不太…不太妥當吧，州中若是有變…”陳宮犯了難。
“我這麼做就是防止州中有變。”曹起身，興奮地踱著步子“現在多少雙眼睛都在看著我呢！既然當了這個兗州刺史，就要出力給大家看看，這樣才能得人心！我若是能夠出兵大敗黃巾賊，那時候不但州郡官員信服，就是平民百姓也會歸心。”
“好！我陪你打這一仗。”鮑信附和道“咱們就帶著萬潛、畢諶一起去，讓他們看看你曹孟德的威風。我這就給我的司馬于寫信，叫他把大部隊儘快拉來。”李乾也趕緊表態:“既然答應了使君，那我也回鉅野組織鄉勇。”
“好，後天…不！明天我就出兵，直接兵進壽張縣，直至敵鋒，爭取一仗將他們打散。”曹下了決定“你們的人馬就直接進兵壽張就行了。”鮑信、李乾連聲附和，陳宮卻面有難:雖然黃巾軍是烏合之眾，但是幾十萬大敵豈是輕易可破？這樣行事勝了固然好，但是為什麼不能先與州中諸部聯絡一下呢？把州中部將棄之不用，會不會反使矛盾加深了呢…
荀彧小聲嘀咕道:“志才兄，不知何故，在下心緒頗不安寧。將軍有志先破賊軍固然好，不過速則不達，此事是否過於偏
了呢。”戲志才點點頭，卻無奈道:“兗州這是一鍋夾生飯，現在沒別的辦法，只能是大火去燒。將軍能不能被大家接受，那要看天命了。”