第七章

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在東京逮捕了福村有西子和她的情夫山崎後，據犯人的招供，在長野縣的荒山裡發現了被絞殺致死的小冢貞一的屍體，已經是死後大約兩個月了。

事情是這樣的:福村有西子受到住在廣島的表妹慶子的委託，給她傳遞信件。這樣，慶子和小冢的來往信件就一定要通過她，用她的名字投遞。除此之外，小冢每月寄給慶子一筆錢也是用她的名字。

不僅如此，小冢和慶子休假期間在外地會面，也是通過有西子聯繫的。

當慶子的信寄到的時候，有西子就掛個電話給小冢，由他自已來齲這樣有西子自然早就瞭解到小冢有退休後出走的決心。而慶子在小冢出走前一個月暴病去世，這個消息，有西子卻向小冢貞一隱瞞下來了。

因為，獨身的慶子死後遺留下來一筆數目很可觀的錢。除了她積攢的薪水和獎金之外，還有小冢每月匯來的一筆款。這些錢是慶子準備將來和小冢同居時使用的。而小冢每月匯款自然也出於同樣的目的。

福村有西子得知慶子之死後，馬上奔赴廣島，料理表妹後事的同時，把存在銀行裡的那筆錢取了出來。

慶子名下的錢在她死後的歸屬是個懸案。道理上應當歸還給小冢貞一，但這個利慾薰心的女人卻不擇手段地為己有了。

有西子的情夫山崎也知道這件事。他還不滿足，猜到小冢出走還會帶上一筆鉅款。於是陰險地和‮婦情‬謀劃了殺害他而掠奪這筆錢。這就是有西子隱瞞了表妹死訊的原因。

兩人心策劃後，有西子便打電話告訴小冢說慶子某天在長野縣某地同他見面。小冢當然置信不疑，欣然於當天動身了。

在約定的地方，有西子等待著小冢。她告訴他慶子已經到了，狡猾地把他騙到荒無人煙的大山裡。在那裡，代替情人慶子等待著小冢的，卻是陰險的山崎。

殺害了小冢之後。兩人從他身上搶走了八十萬元的錢。

這就是犯人的自供。

案件結束了。呼野拉上他那位年輕的同伴來到一家咖啡店。

"我好象還不太明白。"啜著啤酒，北尾說。

"你大概一定覺得，小冢這個人，沒有什麼不滿足的地方，那麼安靜的家庭，退休後得到一個舒服的地位，該快快活活去渡過晚年。怎麼會有那種離奇古怪的念頭，對吧？"

"你還是個單身漢哪——"年近半百的老警探深有觸地說:"所以會懷疑這個，高更不是說過如果大家都為了後代而犧牲，那嶄新的藝術和富於人類創造的美好生活從何而來的話嗎？我告訴你，不僅是藝木家，象你我這樣的普通人也是這樣的。在又長又平凡的人生道路上辛辛苦苦幾十年，好不容易望到了幸福的終點，誰不想把一直忍耐到今天的個統統解放出來，到那廣闊的世界去自由自在地旅行呢？小冢這種想法，我也是有同的。"您也這樣想？"北尾很有些驚愕。

"是的，我也這麼想。"呼野把杯子裡發著泡的褐體倒進嘴裡以後，苦笑一下又接著說下去，"不過，虧得我還沒有那麼多錢，只好沿著自己這條路一步步走向死了。

你看，我還羨慕小冢的。但是，不正好象我說的那樣，高更熱愛他的畫，對小冢來說，代替畫的是他愛慕的女人。可是我呢？北尾，什麼也沒有。那就只好忍耐下去吧。"其實，呼野淒涼的微笑裡所包含的，年輕人並不是一點也不明白，只是還沒有那樣深切地體會到罷了。