第十五章

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堡主有令，來者是客，不得怠慢。

羅毅另外命人準備了幾輛馬車接送艾以等人入堡。

“天置堡看起來好像跟一般城鎮差不了多少。”巧兒抱著羽兒坐在馬車內，邊看著外頭邊說著。

“天置堡是一座小島，我們自給自足與世無爭，偏偏這兒的土壤無法種植米糧。”沈灝解釋:“我們不希望讓外界知道這裡的確切位置，以避免衍生事端，畢竟外頭有許多人覬覦著這裡。艾府的風評一向很好，所以我們才會跟你們合作。”

“嚴格來說，天置堡充其量也只不過是一個說大不大、說小不小的普通住家罷了。”範尚傑補上一句。

“那你們不就幾乎與世隔絕？”巧兒好奇地問著，想知道更多關於這神秘地方的事情。

“也不盡然，在島外的許多城鎮都有我們隱藏名號開設的客棧，但沒有人知道老闆的真實身份，你也知道，在茶餘飯後小道消息特別多，我們也因此得到很多該知道或不該知道的消息。”沈灝耐心地回答。

艾以一路上只是聽著，一句話都沒說，夏琮崴也只是坐在一旁閉目養神。

下了馬車，巧兒瞠目結舌地望著眼前綿延不斷看不見盡頭的圍牆，她白了範尚傑一眼，這算是哪門子的普通住家？

羅毅迅速地替船員們安排好落腳處，接著就讓他們一切自便。

沈灝帶著巧兒跟羽兒離開，他另外安排了房間給她們。

“我呢？”沉默了許久，艾以終於開口，對著一直走在她前頭的夏琮崴問道。

“你先跟我去見個人。”他頭也不回。

夏琮崴和艾以先是經過廣大的中庭花園，走過拐了好幾個彎的迴廊，終於在一個房間前面停下。

他在門前站了一會兒，接著深深呼一口氣，推門而入。

這只是很普通的房間，沒有比較特別的地方，艾以跟著他走進內室，帷是拉下的，裡頭躺了個人。

夏琮崴拉起帷，將它綁在兩旁。

“這是我娘。”他在沿坐下，靜靜地看了上的人一會兒，伸出手替她把脈。

原來他沒有騙她，他的母親真的臥病在。艾以為自己的魯莽到慚愧。

他放下母親的手，替她蓋好被子。

艾以回想起今早的夢境，眼前細心呵護著母親的男人，與她心中那個溫柔的影子又再度重迭，她的心莫名地一緊。

壓著發疼的口，她告訴自己不能再繼續這樣下去，她怕自己最後會將在他身上尋求藉的覺當成了真，她怕最後他會在不知不覺中取代心中的那個影子。

“崴兒——”一名笑容可掬卻隱約透出威嚴的中年男子，站在門口扯著喉嚨拉長尾音叫著，打斷了她的思緒。

艾以抬頭看了出聲的人一眼，再回頭看向夏琮崴，眼尖地注意到他的眼角正在微微搐著。

“這位是…”夏珉岢走到她面前，將她從上到下打量一次，接著咧出一口大大的笑容。

明明就是個可愛的姑娘，怎麼偏偏穿著男人的衣服，可惜了她那張漂亮的臉蛋。

夏琮崴將艾以拉到身後，閃避他那充滿興味的雙眼，儼然一副保護者姿態，不甘不願地替他們介紹，“這老頭是我爹，臭老頭，這位是揚州艾府的公子，艾以。”夏珉岢先是張大著嘴，接著一臉恍然大悟，“就是你呀！”離家多年的崴兒回堡之後曾提過一個人，也希望他能幫忙找，經他尋訪查證後得知原來是艾府的公子，雖不明白他怎麼會變成了個姑娘，不過這樣也好，他夏家不至於絕後了。

夏珉岢滿心歡喜地看著艾以，嘴邊的笑容咧得更大。唉呀，這孩子真是愈看愈得他的緣，呵呵呵！

“您認識我？”她問。

“不，不過以後就認識了，我認識你爹倒是真的。”他跟未來親家還合得來的，每次送貨來，他們倆若不在棋盤上廝殺個一兩晚，他可不放未來親家走。