第四章探索

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賈志偉在辦公室裡，通過聲納通訊系統和麥克談話。他坐在辦公桌前的轉椅裡，一邊翻閱著海軍部來的電話記錄，一邊對著話筒說:海軍部來電話，他們不明白是哪裡出了差錯，使魚雷失去了控制。他們認為，只要你們一開始就控制魚雷，它就別想逃走！。

他們不曉得泥蟲的威力有多大。麥克對海軍部的指責不以為然，我們也沒有想到。

海軍部很想聽聽你們的意見。

我們想作進一步調查。海軍部有什麼考慮？

現在他們不願意提供任何有效的對策，因為，他們很希望再看看那條會發光的蟲。

它叫泥蟲。伊麗莎白了一句。

哦！它叫泥蟲。賈忠偉並不在意它叫什麼。怎麼調查完全出你們自己決定。為了強調這一點，賈志偉又重複了一句:完全由你們自己決定。

通話結束了。海鯨號的科學家們繼續進行他們的工作。在一間小放映室裡，屏齋上放映著泥蟲活動的電影，它是通過攝象機拍攝下來的。

泥蟲拖著它的一條斷肢，在海底爬行，看上去，它顯然不太靈活了。

伊麗莎白和麥克邊看邊議論。

它的一條腿斷了，仍然可以走動，但是，遠沒有以前那麼靈活、迅速了。伊麗莎白說到這裡，停頓了一下，似乎在徵詢麥克的意見。它的四肢比起我們的手還有用，它不僅活動靈巧，而且堅強有力。伊麗莎白看到泥蟲的四條象鐵鉗一樣的大腿，不有些慨。

伊麗莎白，你認為它最靈活的部分在那裡？麥克正琢磨著如何制服泥蟲。

我看，在它的下半部。你看呢？伊麗莎白用手指了指屏幕。它的四肢特別靈活，但是上半部的象腦袋一樣的發器，卻不怎麼靈活。它只能左右轉動，而不能上移動。最低限度，可以說這是它的弱點。

我想，對付它就得從這上面下手。麥克若有所思地說。

假如有機會接近它，就一定要先把它的活動部分解除，讓它癱瘓。

使它不能再起作用。麥克贊同地補充說。

對！伊麗莎白說著，由電子計算機控制的屏幕上映出一幅特殊的畫面。

這是什麼？麥克看到屏幕上放映出來的泥蟲，完令象是玻璃製成的透明的。它裡面的五臟六腑，暴無遺，看得清清楚楚。

這是用x光拍攝的。麥克，你看，泥蟲的下部很明顯有個儲藏空間。

那裡面是些什麼東西？

我不知道，那些不是金屬，我從來沒有看見過這些物質。伊麗莎白到有些為難，因為她自己也還沒有清這些東內的秘密。我推測，那條泥蟲的作用就是替舒拔在海底蒐集這些物質。

可以清楚這些物質是什麼嗎？

現在也在進行分析。伊麗莎白和麥克說話的時候，放映室的門打開了。亞祖走來報告，泥蟲開始出現異常的活動。

伊麗莎白和麥克，跟著亞祖來到實驗艙。伊麗莎白在監視器前面的椅子上坐下來。麥克站在她的背後，手扶著伊麗莎白的肩膀，密切地注視著泥蟲。它緩慢地遊動，似乎在尋找可攻擊的目標。珍妮，用探測器跟蹤它。麥克回頭問亞祖:它現在的速度是多少？

十五英里。

好。我們從它上面越過，看看它會有什麼變化。

是。越過泥蟲！亞祖回答。

儘量把距離縮短。

把距離縮短三分之二，可以嗎？

可以。