第二十二章

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高士奇搖手道:“別客氣，到時候我可要指望您關照啊！”早過了半夜，高士奇盛情相留，張沠就在高家住下了。

不出幾，張沠的差事就有著落了。那在南書房，明珠奏請皇上，通政使出缺，推舉張沠擢補。皇上似覺不妥，說:“張沠原是從四品，破格擢升正三品，能服眾嗎？”明珠回奏:“通政使司掌管各省摺子，職官僅是文翰出身似有不妥。張沠在地方為官十幾載，詳知民情，臣以為合適。”皇上回頭問陳廷敬:“廷敬以為如何？”陳廷敬道:“臣同張沠沾親，不便說話。”皇上說:“自古有道，舉賢不避親。不過陳廷敬不方便說，倒也無妨。你們倒是說說，張沠居官到底如何？”明珠回奏:“張沠辦事幹練，體恤百姓，清正廉潔。順治十六年他派去山東，十幾年如一，可謂兩袖清風，一塵不染！”皇上冷冷一笑，說:“明珠說話也別過了頭。在地方為官，清廉者自然是有的，但要說到一清二白，朕未必相信。”陳廷敬這才說道:“張沠為官十幾載，身無長物。回京聽用，居無棲所，寄居山西會館。”皇上不由得點著頭:“由此看來，張沠做了十幾年的官，同當年進京趕考的窮書生沒有什麼兩樣？”陳廷敬道:“臣看確是如此。”高士奇也說:“臣亦可以作證。”皇上終於準了:“好，就讓張沠補通政使之職吧。”明珠忙拱了手:“臣遵旨辦理。”皇上卻似笑非笑的，道:“明珠，可別說得恭敬，做的是另外一套。說不定都是你們早設好地套子，只等著朕往裡頭鑽啊！”明珠忙伏地而跪:“臣誠惶誠恐，只敢體仰上意，奉旨辦事，怎敢兜售半點私貨！”陳廷敬、高士奇、張英等也都伏地而跪。

皇上笑道:“好了，我只是提醒你們幾句，別我說個什麼，你們就如此樣子。咦，張英，你怎麼總不說話？”張英回道:“啟稟皇上，臣只說自己知道的話，只做自己份內的事！”皇上點頭半晌，說:“好，張英是個本分人。”當夜，張沠先去了明珠府上致謝，再去了高士奇家，俞子易正好在座。高士奇便說:“張沠兄不光顧著謝我，子易可是幫了您大忙啊！”張沠朝俞子易拱了手:“謝俞兄，張沠自會報效！”俞子易很是謙恭:“高大人吩咐的事，俞某都會辦到的，哪裡當得起張大人一個謝字！”閒話半，高士奇裝著突然想起的樣子，說:“張沠兄，我可有句直話要說。子易是靠生意吃飯，錢是借了，利息您可得認啊！”張沠忙點頭稱是:“借錢認息，天經地義！”俞子易便說:“真是不好意思！”看看時候不早了，張沠就告辭了。

送走張沠，俞子易回頭同高士奇說話:“高大人，前向替您盤下的幾個鋪子，我找到了下家，您看是不是脫手算了？”高士奇說:“價錢好就脫手吧。子易，您替我做生意，最要緊的是嘴巴要守得住。”俞子易小聲說:“高大人放心，沒誰知道我的生意就是您老人家的生意。”高士奇問:“子易，你這個管家，靠得住嗎？”俞子易說:“靠得住，他是個死心踏地的人。”高士奇點頭沉半，說:“他隨你登門無數次，我都不曾見他。既然他為人如此忠厚，就讓他進來坐坐吧。”俞子易說:“我不敢讓下面的人在高大人面前如此放肆！”高士奇卻道:“不拘禮，讓他進來吧。叫…他叫什麼來著？”俞子易回道:“鄺小。”沒多時，鄺小躬身進來，納頭便拜:“小的拜見高大人，小的謝高大人看得起小的！小的甘願當牛做馬！”高士奇說:“鄺小，別一口一句小的了。難得你一片忠心，我就喜歡你這樣的人。往後你隨子易來，不必再那麼拘禮，進來坐就是了。”鄺小只顧叩頭:“小的對高大人忠心耿耿！”高士奇說:“好了，別隻管碰頭了，抬起臉來，讓老夫看看你。”鄺小畏畏縮縮地抬起頭來，眼睛只往高士奇臉上匆匆瞟了下，慌忙躲開了。高士奇很隨和的樣子，可他越是哈哈笑著，鄺小頭埋得越低，很快又伏到地上去了。

28陳廷敬出了午門乘轎回家，遇著位老人家攔轎告狀。劉景上前問話:“老人家，皇城之內，天子腳下，您若有冤告狀，上順天府去便是，為何當街攔轎？”老人家說:“老兒因為房子叫人強佔，告到順天府，被關了十幾年，前幾才放出來，哪裡還敢到順天府去告狀？”陳廷敬掀開轎簾，望了眼老頭兒，道:“你家房子被人佔了，告狀竟被順天府關了，怎會有這等怪事？”老人家說:“我家原本住在石磨兒衚衕，房子被一個叫俞子易的潑皮強佔了，買給了朝中一個大官高士奇。我每次上順天府去告狀，都被衙役打了出來。我實在咽不下這口氣，乾脆睡在順天府衙門外頭，他們就把我抓了進去，一關就是十幾年！”陳廷敬心想真是巧得很啊！那還是順治十八年冬月，有他早早兒騎馬往衙門趕去，突然從衚衕裡面鑽出個人來。那人驚了馬，自己跌倒在地，渾身是血。陳廷敬嚇壞了，以為自己傷了人。那人卻跪下來請罪，說自己驚了大人的馬，又說自己身上是別人打的，又說有人強佔了他家房子，賣給了一個姓高的官人。

這時，圍過許多人看熱鬧。陳廷敬覺著臉上難看，便問:“老人家，您可有狀子？”馬明壓低了嗓子說:“老爺，這事兒連著高大人，您可不好管啊！”陳廷敬也悄聲說:“這麼多百姓看著我，我怎能裝聾作啞？”老頭兒遞上狀子:“草民謝青天大老爺！”陳廷敬回到家裡，不住唉聲嘆氣，月媛就問他是否有什麼難處了。陳廷敬說:“您還記得十幾年前，我說過的一件事嗎？有戶人家的房子被人強佔了，買給了高士奇。”月媛說:“記得，怎麼了？”陳廷敬說:“唉，我同那老人家真是有緣哪！老人家名叫朱啟，因為告狀，被順天府關了十幾年，前幾天才放出來。剛才我回家的路上，叫他給撞上了，一頭跪在我轎前。”月媛問:“您想管嗎？”陳廷敬說:“這本不是我份內的事情。可是，朱啟跪在我轎前，又圍著那麼多百姓，我怎能視而不見？可是，這實在是件難事呀！”月媛說:“這案子再清楚不過了，沒什麼疑難呀？我說您應該管！”陳廷敬嘆道:“案子本身簡單，只是牽涉到的人太多。不光高士奇，同順天府幾任府尹都有干係。十幾年前的順天府尹向秉道，如今已是文華殿大學士、刑部尚書了！”陳廷敬這麼一說，月媛也急了:“這可如何是好？”陳廷敬說:“我猜哪怕是皇上自己，也不願意為著一個平常老頭子，去查辦幾個臣工。”月媛沒了主張，說:“我畢竟是個婦道人家，您還是自己做主吧。我只是覺得，明擺著的事，讓壞人囂張，您這官也做得太窩囊了。”陳廷敬長嘆不已，真的很慚愧。

過了幾，陳廷敬先去了翰林院，晌午時分來到南書房。張英跟高士奇早到了，彼此客氣地見了禮。陳廷敬今見著高士奇，覺得格外刺眼，似乎這人鼻子眼睛都長得不是地方。高士奇卻過來悄聲兒說:“陳大人，士奇有幾句話，想私下同您說說。”陳廷敬心裡納悶，便問:“什麼要緊事？”陳廷敬說著，便隨高士奇到了屏風後面。高士奇低聲說道:“陳大人，令弟廷統昨晚送了一千兩銀子給我，您看這可怎麼辦呀！”高士奇說罷，便拿出一張銀票拿來。陳廷敬臉大驚，羞惱異常:“這個廷統！”高士奇低聲道:“陳大人也不必動氣。廷統是被官場惡習糊塗了。他以為是官就得收銀子。我為他擢升六品，的確在明大人面前說過話，也在皇上面前說過。可我卻是以賢能舉人，並無私心。說到底，這都是皇上的恩典。”陳廷敬說:“士奇，廷統行賄朝廷命官，這是大罪啊。”高士奇笑道:“如果讓皇上知道了，廷統的前程可就完了！您還是把銀票拿回去，還給他算了。”陳廷敬心想，高士奇如果不想要銀子，何必先收下了，如今又來同我說呢？他沒清箇中原委，便道:“如果廷統是個蠅營狗苟之徒，他的前程越大，後對朝廷的危害就越大。”高士奇很著急的樣子，說:“話不可這麼說。廷統還年輕，您回去說說他就行了。銀票您拿著。”陳廷敬真不知道這銀票是怎麼回事，只是揮手，道:“這銀票廷敬萬萬不能接，士奇就公事公辦吧！”高士奇幾乎是苦口婆心了:“廷敬，您不要這麼死腦筋！朝中人脈複雜，變化多端，只有您我始終是老朋友，凡事都得相互照應才是。我待廷統如同親兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那裡捅啊！”陳廷敬仍是不肯接那些銀票，只道:“士奇，我陳廷敬受兩代皇上隆恩，但知報效朝廷，絕無半絲私念。廷統之事，請如實上奏皇上！”高士奇無奈而嘆:“既然如此，我就如實上奏皇上，請陳大人切勿怪罪！”陳廷敬說:“我這個弟弟自己不爭氣，有什麼好怪罪的？”陳廷敬今兒呆在南書房，有些神不守舍。世上真這麼巧的事兒？昨兒他接了朱啟的狀子，裡頭牽扯著高士奇；今兒就冒出廷統給高士奇送銀票的事兒。廷統家境並不寬裕，哪來這麼多銀子送人？

夜裡，陳廷敬把弟弟叫了來，一問，他還真的給高士奇送銀子了。陳廷敬火了，大聲斥罵:“憑你的俸祿，哪來那麼多銀子送人？你拿家裡銀子送人，也是大不孝！父親快六十歲的老人了，還在為生意勞！他老人家的錢可是血汗錢！”陳廷統哼著鼻子，說:“我沒拿家裡一分錢！”陳廷敬更是吃驚:“這就怪了，難道你這銀子是貪來的？那更是罪上加罪！”陳廷統說:“我也沒貪！”陳廷敬甚是著急，問道:“你的銀子是天上掉下來的？快告訴我，怎麼回事！”陳廷統並不回答，只道:“你只顧自己平步青雲，從來不念兄弟之情。我靠自己在官場上混，你有什麼好說的？”陳廷敬氣得兩眼噴血，幾乎說不出話。他平息半，放緩了語氣說:“你好糊塗！高士奇幹嗎要把銀票送還給我？他不收你的不就得了？他不光要害你，還要害我！”陳廷統冷冷一笑，說:“高大人是想在你那裡做人情，可是你不買他的帳。”陳廷敬被糊塗了，問:“我同他有什麼人情可做？”陳廷統說:“我也是今才聽說，你接了樁官司，裡頭扯著高大人。我承認自己上當了，可這都是因為你！”陳廷敬驚得兩耳發聾，跌坐在椅子裡。怎麼可能呢？他在街頭接的狀子，這兩手頭忙，還沒來得及過問這事兒。高士奇怎麼就知道了呢？

陳廷敬低頭尋思半，問道:“廷統，你告訴我，你的銀子到底哪裡來的？”陳廷統說:“高士奇有個錢唐老鄉…”陳廷統話沒說完，陳廷敬就知道這個人是誰了，問:“是不是叫俞子易？”陳廷統說:“正是俞子易。他找到我，說上回我升了六品，高大人為我說過話，要我知恩圖報。我說我不懂這裡頭規矩。俞子易就直話直說，讓我送一千兩銀子給高士奇。我拿不出這麼多銀子，俞子易也仗義，就借了我銀子。”陳廷敬仰著頭，使勁的搖著，半才說:“廷統，你真是愚不可及！這個俞子易，正是高士奇豢養的一條狗！他們合夥來害你，你還他！”陳廷統說:“我看高大人本就不是你說這種人！”陳廷敬說:“你真是鬼心竅！我終於明白了，高士奇設下圈套，就是想同我做易！他怕我查他房子的來由！”陳廷敬同弟弟細細說了高士奇宅子的來歷，只是不明白朱啟告狀的事兒怎會這麼快就到他耳朵裡去了？陳廷統這下可後悔了，也很害怕，說:“他把我急了，我就告他高士奇索賄！”陳廷敬搖搖頭，說:“高士奇才不怕你告他哩！皇上本來就信任他，況且他把銀子了出來，你告他什麼呀？廷統，你這會兒急也沒用，只管好好兒當差吧。”陳廷統哪裡放心得下，只道:“高士奇真把事情捅到皇上那裡去了，我不就完了嗎？”陳廷敬恨恨道:“早知如此，何必當初！”陳廷統再也沒話可說，坐在那裡垂頭喪氣。

第二，陳廷敬吩咐劉景、馬明，查查那個錢唐商人俞子易，看他是怎麼把人家房子強佔了去的。沒幾，兩人就回了話。原來朱啟家明朝手上也是個大戶，有好幾處大宅。可是後人不肖，早在崇禎年間就開始顯出敗相了。朱啟原本有個兒子，名叫朱達福，百事不做，只管嫖賭逍遙，又上個叫俞子易的潑皮。那潑皮只管調唆朱達福花銀子，把祖宗留下的幾個宅子都花光了，只餘下石磨兒衚衕的宅院。俞子易又設下圈套，借高利貸給朱達福。順治十八年，朱達福突然不見人影兒了，俞子易找上朱啟，拿出他兒子六千兩銀子的借據。朱啟還不出銀子，被俞子易趕出了宅院。一轉手，朱家宅院就賣給了高士奇。那朱達福再也沒誰見到過，街坊都說他準是被俞子易害了。

俞子易乾的營生，盡是些傷天害理的事。順治十八年，京城裡頭鬧天花，俞子易同官府串通，專挑那些軟弱好欺的，強佔人家宅院。那些宅院原是入了官的，俞子易打點衙門裡頭的人，很便宜就買下了。街坊都說俞子易膽大包天，都仗著宮裡有人。陳廷敬聽了，明白街坊說的俞子易宮裡有人，那人就是高士奇。

原來那朱啟在路上攔了陳廷敬的轎子，俞子易同鄺小正好在旁邊看見了。事情也是巧得很，平常俞子易同鄺小都不用來接高士奇的，那偏偏有樁生意急著要回復，他倆才匆匆忙忙往午門那邊去。俞子易認得朱啟，也認得陳廷敬的轎伕。他等高士奇出了午門，頭一樁就說了這事兒。高士奇原本不怕朱啟告狀，只是陳廷敬接了狀子，他猜著事有不妙。

今夜裡，高士奇約了俞子易和鄺小到家裡來，商量應對之策。高士奇待俞子易:“子易，我讓你把名下房產、鋪面等一應生意，通通過到鄺小名下，辦了嗎？”俞子易到底放心不下，生怕高士奇另有算盤，便說:“帳都過好了，只是高大人，這樣妥嗎？”高士奇哈哈一笑，說:“我知道你擔心老夫吃了你的銀子。”俞子易忙低了頭說:“小的哪敢這麼想？我能把生意做大，都虧了您高大人！”高士奇說:“老夫都同你說了，銀子是你的，終歸是你的，跑不了的。到時候官司來了，你遠走高飛，讓那朱老頭子告去！你只要回到錢塘老家，就萬事大吉了。官府只認契約，馬虎一下就過去了。”囑咐完了俞子易，高士奇又對鄺小說:“到時候你就一口咬定，你是東家！”鄺小點頭不止:“小的全聽高大人吩咐！”高士奇瞟了眼鄺小，說:“好！你先出去一下，我有話要同子易說。”鄺小趕緊起身，退了出去。高士奇卻不馬上說話，慢慢地喝著茶。俞子易不知道高士奇要說什麼要緊事，心裡怦怦兒跳。

過了老半天，高士奇小心看看外面，才小聲說道:“子易，陳廷敬哪天真把事情抖出來，就依你說的去做！”俞子易說:“我明白，幹掉朱啟。依我說，這會兒就去幹掉他！”高士奇搖頭道:“不不不，我們只是為著賺錢，殺人的事，能不做就不做。記住，不到萬不得已，手上不要沾血！”俞子易說:“小的記住了。”高士奇示意俞子易俯耳過來:“記住，要殺朱啟，你得讓鄺小下手！”俞子易使勁兒點頭，嘴裡不停道著謝字。他高士奇，沒有把這等造孽差事派到自己頭上。

這時，聽得高大滿在外頭報道:“老爺，陳廷敬陳大人來了。”高士奇一驚:“他這麼晚了跑來幹什麼？”說罷就示意俞子易跟鄺小躲起來，自己忙跑到大門口去客。

陳廷敬早已下轎候在門外了，高士奇先把門房罵了幾句，再說:“啊呀，陳大人，怎敢勞您下駕寒舍？您有事吩咐一聲得了，我自會登門聽候吩咐！”陳廷敬笑道:“士奇不必客氣，我多時就想上您家看看了。”高士奇恭請陳廷敬到客堂用茶，劉景、馬明二人在客廳外面站著。下人上茶畢，待陳廷敬喝了口茶，高士奇寒暄起來:“不知陳大人光臨寒舍，有何見教？”陳廷敬笑道:“何來見教！早聽說士奇收羅了不少稀世珍寶，可否讓我開開眼界？”高士奇搖頭道:“真是讓陳大人笑話了，我哪裡有什麼稀世珍寶？好，請上書房吧。”書房的博古架上擺滿了各古董，書案上的鈞瓷瓶裡也著字畫。高士奇打開一個木箱，拿出一幅卷軸，徐徐展開，原來是唐代閻立本的《歷代帝王圖》。

陳廷敬挑燈細看，讚不絕口:“士奇啊，您還說沒有稀世珍寶。這麼好的東西，宮裡都沒有啊！”高士奇忙說:“不敢這麼說！我把自己最喜歡的都獻給皇上了，留下自己玩的，都是些不入眼的。”陳廷敬神秘地望望高士奇，突然說道:“我想看看荊浩的《匡廬圖》！”高士奇一驚，卻立即鎮定了，笑道:“廷敬好沒記，《匡廬圖》我獻給了皇上，您也在場啊！皇上還讓您看了哩！”陳廷敬搖搖頭，笑望著高士奇，不吐半個字。高士奇的臉慢慢窘迫起來，試探著問:“廷敬，未必那幅《匡廬圖》是贗品？”陳廷敬並不多說，只道:“您心裡比我清楚啊！”高士奇仍是裝糊塗:“如果真是贗品，我可就沒面子了！世人都說我是鑑賞古玩的行家，卻被人騙了！”陳廷敬笑笑，低聲道:“這上頭沒人騙得了您，您卻騙了皇上！”高士奇大驚失，說:“啊？陳大人，這話可不是說著好玩的啊！欺君大罪，要殺頭的！”陳廷敬冷冷一笑，說:“士奇也知道怕啊！”高士奇語半晌，復又硬了起來:“陳大人，您明說了，您到底想做什麼？”陳廷敬沒有答理高士奇的問話，只道:“您送給皇上的《匡廬圖》，只值二兩銀子，而您手頭的真品，花了兩千兩銀子。”高士奇心裡恨恨的，臉上卻沒事似的，笑道:“陳大人，您一直暗中盯著我？”陳廷敬也笑道:“我沒有盯您，是緣分。緣分總讓我倆碰在一起。”高士奇哈哈大笑，說:“是啊，緣分！好個緣分！陳大人，您既然什麼都清楚了，我不妨告訴您。我向皇上獻過很多寶貝，真假都有。太值錢的東西，我捨不得。高某我自小窮，窮怕了，到手的銀子不那麼容易送出去，哪怕他是皇上。”陳廷敬同高士奇同朝做官二十多年了，早知道他不是良善之輩，可也未曾想到這個人居然壞到這步田地。陳廷敬臉上仍是笑著，說:“士奇今兒可真是直呀！”高士奇笑道:“廷敬兄，不是我直，只是我吃準您了。不瞞您說，我知道您不敢把這事兒告到皇上那裡去。”陳廷敬的眼光離開高士奇那張臉，笑著問道:“何以見得？”高士奇不慌不忙，先招呼陳廷敬喝茶，這才慢條斯理地說:“咱皇上是神人，文武雙全，無所不通，無所不曉。皇上要是連假畫都辨不出，他還神個什麼？廷敬兄，您不打算告訴皇上他不是神人吧？”陳廷敬慢慢啜著茶，嘆道:“世人都說當今皇上千年出一個，我看您高士奇可是三千年才出得了一個。”高士奇拱手道:“承蒙誇獎，不勝榮幸！”陳廷敬放下茶杯，笑眯眯的望著高士奇說:“您就不怕萬一失算，我真的稟告了皇上呢？”高士奇使勁搖著腦袋，道:“不不不，您不會。陳大人行事老成，不會因小失大，此其一也；皇上容不得任何人看破他有無能之處，陳大人就不敢以身犯險，此其二也。”陳廷敬哈哈笑了幾聲，彷彿萬分慨，說:“士奇呀，我佩服您，您真把我算死了。但是，我告訴您，我不會把這事捅到皇上那裡去，不是因為怕，而是不值得。”高士奇問:“如何說？”陳廷敬長舒一口氣，說:“不過就是幾張假字畫，幾個假瓷瓶，誤不了國也誤不了君。我犯不著揪著這些小事，壞了君臣和氣。”高士奇又把哈哈打得天響，說:“陳大人忠君愛國，高某欽佩！不過反正都一樣，我知道您不會說出去。”陳廷敬笑笑，又道:“我現在不說，不等於永遠不說。世事多變，難以逆料呀！”高士奇問:“陳大人說話從來直來直去，今兒怎麼如此神秘？該不是有什麼事吧？”陳廷敬說:“士奇，我想幫您。”