第二十八回堪嘆世途多勢利卻傷巨室

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褚葆齡面一沉，冷冷說道:“龍二小姐多才多藝，又會舞刀劍，又會穿針引線。佩服，佩服！可惜我是手笨腳，心思又不靈，想跟你學，也學不會你這手穿針引線的功夫，只好辜負你的美意了。”反相稽，冷嘲熱諷。而且話中有話，暗示自己不會為她撮合。但也正因她是話裡暗藏機鋒，說得卻不似龍成芳的骨。

龍成芳本來有點想討好她，不料受了她一頓排揎，落不了臺，不覺也變了面。說道:“你這是什麼意思？褚葆齡道:“你剛才說話又是什麼意思？”針鋒相對，半點不讓。

龍成香陪笑道:“我這妹子不懂說話，褚姑娘，你別見怪。

你大遠來到，先喝一杯茶，咱們好好談談。”丫環送上茶來，龍成芳把那丫環拉到身邊，小聲的吩咐了地幾句。褚葆齡聽不見她們的說話，也無心偷聽她與丫環的說話，心裡想道:“這樣鬼鬼祟祟的算個什麼？”對龍成芳更增鄙薄之意。喝過了茶。那丫環也出去了，褚葆齡把茶杯一放，明刀亮斫的便向龍成香問道:“少莊主夫人有何見教？”龍成香笑道“褚姑娘遠來，似乎是該我先請教褚姑娘的來意。”龍成香比妹妹文雅得多，但說話也比妹妹老練。她是要迫褚葆齡先行“攤牌”褚葆齡道:“今是穆老莊主的壽辰，我想我們沒有來錯吧？

“龍成芳忍不住說道:“咱們挑開窗子就亮話好不好？你不是特地為了拜壽來的吧？”褚葆齡道:“你既然早已知道我們的來意，那又何必我們多說！”龍成芳道:“不過。我可覺得有點奇怪！”褚葆齡道:“奇怪什麼？”龍成芳道:“褚姑娘，你是為了劉芒來的吧？”褚葆齡道:“是又怎樣？他是我舊的鄰居，我不可以順便來找他嗎？”龍成芳笑道:“你現在已經有了展伯承，還要找劉芒嗎？”褚葆齡也冷笑道:“我是個鄉下女子，沒讀過聖賢之書，可不懂得‘男女授受不親’的道理。我找舊的鄰居，自問光明磊落。別人要怎麼想，那是別人的事。小承子自小和我在一起，劉芒也是知道的。怎麼，我和小承子一同起，龍二小姐，你也覺得看不順眼嗎？”龍成芳給她駁得滿面通紅，一時無言可對，便想發作。

展伯承不願雙方成僵局，難以轉圜，便把話題兜到自己的身上，說道:“我和劉大哥雖然不是深，但承他肝膽相照，也曾聯手禦敵，有同仇敵愾之誼。去年我在槐樹莊呂鴻那兒，得知劉大哥的尊大人不幸身亡，一直就想給他報一個訊，卻沒有機會碰上。這次我陪齡姐找他，我也很想見他一見。卻不知他可在寶莊？”龍成香道:“劉芒的父親給胡賊泰洛所害，這件事我早已知道了。對啦，那次咱們不是同在呂家莊的嗎？”言下之意即她們自會通知劉芒，不必勞煩展伯承報訊。

展伯承只是想緩和雙方緊張的氣氛，倒不在乎誰去報訊。當下說道:“我雖然沒有別的事情，但也還是想與劉大哥一見。”龍成香道:”展少俠既沒有別的事情，那麼讓我先和褚姑娘談談好嗎？”她不說劉芒在家，也不說劉芒不在家。一下子又把話題拉緊了。

不過龍成香卻很會說話，她挨著褚葆齡坐下，柔聲說道:“褚姑娘，我妹妹不會說話，但她可是一番好意。咱們以前雖沒見過，敘起來總是自己人。請恕我淺言深，想和你褚姑娘就幾句心裡話兒。”人家笑面相向，褚葆齡當然不能再發脾氣，只好說道:“承蒙穆夫人看得起我，有話便請賜教。”龍成香笑了一笑說道:“劉芒和我們是中表之親，他父親去世之後，長輩的親人也就只有我們的老爺了。劉芒的事情，我們多少可以代他作主。

劉芒在盤龍谷這幾年的事情我們不大清楚。不過他和褚！”孃的情我們是知道的，褚姑娘想把王伯通的寶藏送給劉芒，事雖不成，但褚姑娘對劉芒的這番心意，不只劉芒，我們知道了，都是為劉芒到慶幸的，慶幸他得到褚姑娘這樣一位才貌雙全的紅顏知己。”龍成香這番話是要點出褚葆齡與劉芒不僅僅是普通鄰居的關係，兩人之間還有特殊深x的情。她所說的都是事實，褚葆齡自是不能反駁，但心裡卻是很不舒服，當下說道:“我不慣說客氣的話兒，穆夫人你剛才不是說想披肝瀝膽的和我說幾句話麼？請直說好了。”龍成香笑道:“好，褚姑娘是個快的人，那我也就快的說了。不知褚姑娘此來，只是想見一見舊的鄰居呢？還是另有其他的心願？”褚葆齡道；’我不懂少莊主夫人的意思！她雖然不便發作，說話的神氣是有點不大自然。

龍成香微微一笑，說道:“女孩兒家總是不能在江湖上飄泊一生，丫角終老的。劉芒如今父母雙亡，他的親人只有我們穆家，我們對他的終身大事，當然也不能不份外關懷，如果他有合適的人，我們的老爺子自是要義不容辭，替他作主。

你們境遇相同，彼此又是早已知心的鄰居好友。我也樂意看見你們同在一起。因此我想問一問褚姑娘，你這次是以他好朋友的身份來看他呢？還是——”褚葆齡又羞又籌，可是對方的意思雖然極是明白，言辭卻隱隱約約，她又不能執住對方的一兩話句話，只好佯著不解，道:“還是什麼？”龍成香笑道:“褚姑娘一定要我明說麼？那就請恕我冒味，要問一問褚姑娘了，你和劉芒可曾有了什麼盟約？”說話至此，龍成香的話已是絲毫不加掩飾的說出來了，那就是要問褚葆齡:是隻以好朋友的身份來探訪劉芒呢？還是與劉芒已經有了婚約，以未婚身份來要劉芒踐盟呢？

這本來是龍成香所急於清楚的問題。龍成香本人卻是不大願意妹妹嫁給劉芒的。不過，她瞭解了妹妹的確是對劉芒一片痴心，因此也就只好為她盡力，龍成香的打算是:倘若褚葆齡只是承認“朋友”自必無言可說，倘若褚葆齡是直認和劉芒是已婚約，她也好趁此勸妹妹死了這一條心，由她作主，撮合她與南夏雷的婚事。

龍成香的打算是如此，褚葆齡可是為難了。她和劉芒是曾有海誓山盟的，但經過了這許多意外的變化，如今是連她自己也心意不定，不知是否還能與劉芒重修舊好，再續前緣。褚葆齡這樣複雜的心情，她對展伯承都不願意說，又怎肯向龍成香細訴衷腸？

當下褚葆齡滿臉通紅，說道:“劉芒究竟是不是在你們這兒？

我只想請你們讓我見上他的一面，別的事情，就不勞你們費神多管了。”褚葆齡不願正面答覆龍成香，但也不敢太“絕”要知在她的心裡雖是把持不定，也有幾分希望與劉芒複合，假如說得太“絕”以後怎好轉圜？不過，她雖然沒有開口說“死”她與龍氏姐妹之間的談話也沒法繼續下去，得很尷尬了。

龍成芳“哼”了一聲，正想諷刺褚跨齡幾句，卻給她姐姐用眼止住。就在此時，一個丫環走了進來。

這個丫環走了進來之後，將房門關上，神張煌的對龍成香說道:“請少夫人進內室說話。”龍成香怕引起褚葆齡的不快，說道:“都不是外人，但說無妨。”那小丫環應了一個“是”字，走到龍成香面前，但卻不是大聲說話，而是在她耳邊悄悄耳語。

褚葆齡看不慣她們這種鬼鬼祟祟的態度，心裡極不舒服，“哼”了一聲，想道:“你們有事在瞞著我，不該當作我面做出來。好呀，你們既然嫌我在此，我還何必再留在此地惹你們討厭？”褚葆齡正要發作，忽見龍成香的面“唰”的一下變得蒼白，驚恐的神情，比那丫頭更甚，看得出絕非假裝。

褚葆齡要走的話未曾說出來，龍成香已先說出，勸告他們走了。

龍成香咳了一聲，臉白裡泛紅，驚慌之中又帶幾分尷尬的神情說道:“展少俠，褚姑娘，實在抱歉之至，兩位遠來，我們不能盡地主之誼，只因，只因…我們這裡有了一點麻煩的事情，不便多留兩位，請兩位體諒。這件事我以後再向兩位解釋。”話中之意，是要他們立即使走。

褚葆齡冷笑道:“何必解釋？我們來得冒昧，主人家不歡，我們還能賴在這裡嗎？你不是乾脆的下逐客令，我已是不盡了。好，小承子，咱們走吧！”龍成香道:“諸姑娘請莫誤會。唉，這實在是事非得已，對不起你們。”她情急之下，已經想要說出原因，但話到口邊，仍然了下去，只是唉聲嘆氣。

褚葆齡不發一言，便即去自己打開房門。龍成香叫道:“褚姑娘，且慢。我帶你們從後門出去。”褚葆齡怒道:“我們光明正大的來，有什麼見不得人的？我從大門來，也要從大門出去，我倒要看看誰敢阻攔？”龍成香大為著急，疊聲說道:“不是這個意思，不是我要和你作對，只怕當真會有危險！”褚葆齡冷笑道:“穆家在武林中不是等閒之輩，只要你們不來與我為難，在穆府還能有什麼危險？”褚葆齡說話之時，已經是走出外面，展伯承比較慎重，跟在後面，說道:“齡姐，主人家也許有什麼為難之事，咱們還是聽從主人的意思吧。”龍成香追了出來，說道:“不錯，當真是我們有了為難之事，不是我們要與你們為難。”話猶未了，褚葆齡正走到一座假山前面，忽見一個軍官帶著四名武士，已經排列假山之前截住他們的去路了。

這軍官約有三十歲左右，面似玄壇，手中拿著一水磨鋼鞭，指著展褚二人說道:“這位是盤龍谷的褚姑娘吧？令祖褚遂是綠林前輩，我也是久仰的了。幸會，幸會。”褚葆齡斥道:“你是什麼東西？我們請家從沒有與官府的人打道，我也沒有犯你們的王法，不必怕你，你攔著我們的去路，意何為？”那軍官打了哈哈，說道:“褚姑娘，你不認得我？嘿，嘿，姓展的小子，你總應該認得我吧？”剛才這軍官進穆府的時候，展伯承只看見他的背影，如今正面相對，這才認出原來就是從前在魏博道上和他過手的尉遲俊。

尉遲俊本是羽林軍副統領尉遲北的侄兒，他見朝廷勢弱，而魏博節度使則是藩鎮之雄，故此他寧願放棄了羽林軍的軍職，投到田承嗣的帳下，充當一名將領。那次展伯承與鐵錚等人押運寶車經過魏，就是由他統率魏博的牙兵，攔途截劫的。

魏博與蒲邑相隔千里，何以尉遲俊會特地趕來給穆安拜壽呢？這不是為了討好穆安，而是其中有個原故。

劉芒的父親劉振和綠林豪傑夏侯英在綠林中獨樹一幟，有他自己的一套特殊做法。他這股綠林好漢沒有固定的山寨，專門在各個藩鎮領域界處活動，官府稱為“寇”提起夏侯英的名字就到頭痛。由於藩鎮割據，利害紛爭。對夏侯英的這種活動方式是有利。

魏博節度使田承用想當藩鎮的盟主，夏侯英常常在他的領域之內“竄”他早已想把這股“寇”剿滅的了。因此就說由他出面，約相鄰的幾個藩鎮，訂下了會剿的辦法。蒲邑屬於青州節度使轄區，尉遲俊就是奉了田承圍之命，來與青州節度使聯絡的。

除此之外，尉遲俊還負有一個使命；偵察這股“寇”的動向，劉振父子、夏侯英、穆家這三者之間的關係，他們已經調查清楚，穆家與夏侯英雖無來往，與劉家卻是中表之親，故而尉遲俊，藉著給穆安拜壽的機會，前來探查劉芒的蹤跡，倘若能夠在穆家擒獲劉芒，那就更妙。他們也看準了穆家的弱點，穆家是富豪人家，諒他不敢與官府作對，包庇劉芒。無須興師動眾，只由尉遲俊帶領四個得力的手下同來，便已足夠。

穆安老於世故，對尉遲俊的來意自是心照不宜。尉遲俊幾次旁敲側擊的向他打聽劉芒的消息，都給他巧妙的避過去了。

尉遲俊探聽不到劉芒的消息，卻意外的給發覺展伯承正在穆家。因為展褚二人剛才在那大門一鬧，已經有人給他通風報訊。