第三章

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雖然鬧了個大紅臉，但常惠承認，不甚溫順柔和的芷芙很仔細，也很貼心。

可令他想不到的是，在把他照顧得舒服滿意時，她竟以作踐自己來惹他生氣。

常惠喝過藥準備躺下，昏昏睡的指著身邊的榻對芷芙說:“你睡這裡。”她彷彿受到驚嚇似的忽然退開。

“不，我不睡這裡。”常惠不解，“那你睡哪裡？”她看看身後的火塘。

常惠隨著她的視線往那裡望了望，驚訝地問:“你要整夜坐在火邊？”

“不，我有。”芷芙再次強調。

因為沒看到，所以常惠不明的她的話，直到她轉過去，掀開早先他以為是不要的舊氈，並躺下去時，他才明白，那就是她所謂的“”

“不行，地上又冷又硬，你不能睡那裡！”他反對。

“我墊了氈。”她堅持。

好心情消失無蹤，常惠命令她:“如果你不肯離開，就過來好好睡在上，否則別想留下來！”可他沒有得到任何回應。

“你這是幹什麼？”她又用那套打死不開口的方法對付他，“怕我不守規矩冒犯你嗎？”

“不怕。”幸好火塘邊響起了她的聲音。

“不怕就過來！”沉默。

“聽見沒有？”還是沉默。

此刻，沉默比公然對抗更惹人生氣，常惠的忍耐達到極限。

“你真麻煩！”他厲聲怒斥，氣她就是有本事怒他，讓他變得不像自己。

是她非要冒充他的子跟著他的，現在卻又躲得遠遠，寧願受凍遭罪也要睡在冷硬的地上，彷彿睡在他的上，會減壽似的，這看怎能不讓他生氣？

“如果你非要這樣，明天就離開吧，別再纏著我。”他下了逐客令，但仍舊沒得到回應，氣得他用手撐起身子，想看她到底在幹什麼，可等他看清時，他啞了。

芷芙面朝火塘躺在地上，搖曳的火光在她臉上閃耀。

她雙目緊閉，寂靜不動，就在他生氣時睡著了。

憤怒，痛恨，無助，常惠半臥在上，怒視那張沉靜安詳的臉。

與她爭鬥就像在打一場一個人的戰爭，徒耗力，卻看不到勝利；他的尊嚴和傲氣，全被這口齒木訥的女人擊飛了！去她的，她願怎樣就怎樣吧！

他倒回柔軟的褥裡，為了最後的尊嚴，決定不再管她，如果她願意，就讓她睡在那該死的地上吧，就算她生病受罪，也是她自找的，跟他毫無關係。

本以為因為生氣，加上白天睡太多，一時半會兒定睡不著，沒想到頭才在藥枕上尋找到舒適的位置，睡神便把他帶走了。

確信對方睡著後，火塘後的芷芙慢慢張開了眼睛，凝望著火焰，久久難眠。

睡不著並非地面堅硬或寒冷，在她十九年的生命裡，風餐宿、枕石臥冰是常有的事，能睡在這樣的地方，已算很好了，令她失眠的是心頭難以解脫的苦惱。

生超然、淡泊的她，很少有煩惱纏心。無論遇到多麼難的事，她總是能雲淡風輕地將它化解，可今天，她無法擺脫。

常惠是公主的好朋友，得知他遇難時，公主十分焦急。為了報恩，她聽從公主的安排前來照顧他，但沒想到她與公主一廂情願的付出，並不是他所想要的，更沒想到他會這麼排斥她、討厭她！

他是真的想趕她走，可是她不能離開，否則，她有何顏面去見公主？

公主雖然只年長她一歲，卻是她的救命恩人，不僅給了她棲身之所，還教她習文識字。所謂“投我以木桃，報之以瓊瑤”公主對她好、信任她，才派她來照顧常惠，她又怎麼能讓公主失望？