14.平定民變

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不遠處，一名衣衫襤褸的婦人抱著孩子，枯瘦的臉龐在瞧見他們著的是官服時便似遇見凶煞惡鬼，猛地搖手道:“不不！咱們已經沒銀子沒糧食了，什麼都沒了！拜託你們…拜託你們…求求你…”話還沒說完就急著後退，卻絆了一跤跌坐在地，懷中嬰孩因而大哭起來。

湛先望向上官紫，而後很快下馬，奔近那婦人，將她扶起。

“你沒事吧？”一股酸臭味傳來，她這才察覺他們身上穿的衣裳不僅破爛，也覆蓋了一層厚厚的汙穢。

“有沒有跌傷？”她溫和詢問，並沒有因為嫌棄骯髒而放手，依舊攙著。

這小小的友善，似乎讓婦人受寵若驚。

“你、你…”瞪大了眼，婦人望著眼前的湛。

“咦？你的孩子長痘子呢。”湛瞅著那嬰孩，想逗他別哭，卻發現他瘦弱面頰上除了一點一點的痘疤外，還非常紅。她微愣，探手摸上他額頭“他發高熱啊！你得趕緊帶他去看大夫——”

“這裡沒有大夫。”婦人不再認為湛有敵意，悽楚垂淚“遼東這裡是塊死地，已經…已經被那些官玩完了！”或許是再也忍不住，她掩面痛哭。只聽她哭喊道:“他們把戶裡的男丁抓去代替逃亡的軍戶做徭役，家裡沒男人幹活，卻又向咱們課以重稅，有時候甚至帶著兵馬四處搜刮，無法無天，掠奪這個村又去下一個！咱們怎麼和他鬥？怎麼鬥啊…”湛憂患抬眸，看著從那村落陸續出來探看的老弱婦孺。他們個個如乞丐般蓬頭垢面，臉衰頹，有布料能夠遮身已經算不錯了；再往裡頭望去，街巷牆塌瓦落，蕭索冷澀，旁邊那些居所破的破、殘的殘，有的沒有門窗，有的只用稻草作屋頂，本無法遮風避雨。

上官紫在後頭看進一切，包括她僵硬的背脊，她身側隱隱顫抖地握拳。

湛閉了閉眼，隨後睜開。

往懷中掏去，只有行軍乾糧，她下意識地回頭，道:“上——將軍，可不可以——”將他們帶回軍營妥善照顧？她想這麼說，卻又立刻明白這種一時心軟的做法只會擾亂軍營紀律，僅治標難治本，萬萬不可行。

上官紫睇視著她神中細微的為難與掙扎，而後，扔了個小盒子給她。

“拿去。”湛伸手接下，鑲有金邊的檀木盒小巧緻，她疑惑地打開一看，草藥的馨香立刻撲鼻而來。

“啊…是藥膏。”透明的凍狀物幾無雜質，翠綠澄澈，更漫出芬芳，就算她不懂醫術，也看得出是上等‮物藥‬。領悟過來，她很快地將小盒子和乾糧一併遞給婦人，道:“來，這些都給你。”那婦人瞠大凹陷的雙目，所能做的，也只是抖著聲灑淚道謝:“多謝…多謝！”

“不…”湛言又止，自己只是送些乾糧這般渺小的幫助，實在承受不起那充滿的謝意。目送婦人而去，她徐緩地踱回到自己座騎旁，牽著韁繩，睇向不遠處那殘破的村落，幽幽念道:“照千門物新，雪消山郭靜風塵；閭閻處處聞蕭鼓，遼海城頭…也有。”這詩裡歌詠的遼東繁榮、祥世，如今在哪裡？

在哪裡？

“將軍…容下官請問，你為難嗎？”她極慢地轉過頭，直直瞅住俊美剛正的男子，眸光清澄，道:“在得知必須討伐人民之時，在看過這樣的景象以後，如果要你下令，你會覺為難嗎？”上官紫聞言，內心有著輕細的撼搖震盪。領兵面對敵人時，猶豫和遲疑是大忌，若意志不夠堅強，就沒有資格指揮部屬。

他經歷過大小戰役，總能在最危急的時候準確命令，但是，保家衛國、抵禦外侮是一回事，將刀刃對著自己國家的人民又是另一回事。

為何？為何她竟能看出他心裡的為難？他沉默住。

她卻輕聲代他道出:“你有的，對不對？”她深遠又蒼茫地輕喃:“我知道你有的…”說不出什麼原因，或許是因為他們現在一起目睹居民的情況，所以同身受。

她就是知道他有。

上官紫帶有深意地注視著她，說不出是何意念，他緩慢啟道:“你看不過去，下不了手，這樣軟弱的慈悲為兵家大忌。又或者，你能夠想出兩全其美的方法，以不愧對你軍人的身分，令其干戈載戢。”這番似乎帶有暗示的話語令她怔住，極是訝異地凝視著他，他亦不曾移開視線，承接她的注目。半晌，她整肅臉，收復私情，拉鞍上馬，對著上官紫的表情已然變換。