2.友人託孤

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王享凝眸睇視著眼前器宇軒昂的高瘦少年。

這個孩子可是他四十年來最得意、也最引以為傲的學生，再也找不到更優秀的了。講學天下，授業無數，他自認不會走眼看錯人；這孩子夠成，也絕對有能力妥當處理他付的事情。

咳一聲清了清嗓，年逾花甲的王師傅道:“上官，先生今找你前來，是有一事拜託。”

“先生請講。”名喚上官的少年有禮回應道。

“嗯…你知道我們書院裡新來了好些個學生吧？”他還特地讓那娃兒進倫明堂，才好跟上官一起，方便之後照應。

“是。”

“其中有個名喚『湛』的，你識不識得？”

“識得。”

“那好。先生接下來要講的話很重要、很重要，你可得聽仔細。”用著師長教誨的口吻，王師傅瞅著態度穩重的少年，慢道:“那孩子…就是湛，是先生故鄉友人的託孤，其實…其實，她是個女孩兒家。”語畢，他頓了頓，審視少年波瀾不興的表情，從中找不出半分預期可能的驚訝。

這讓他稍稍一愣！

他早年喪，膝下無子，大半生獻給了學堂，在課堂上侃侃而談不是難事，但要他獨自養育十四歲的小姑娘卻不怎麼容易。

所幸那女孩兒相當乖巧，他觀察一陣子，發現她不僅識字，更極有學習天分；詢問過她的意願後，便讓她進書院唸書；具有師長和學生的身分，他也較能與之應對。

不過，這封建保守的社會，女孩兒家大多在閨房裡繡花撲蝶、撫琴相思。大明書院千餘所，他不敢說絕對沒有女孩兒和男人同進讀書，但他們“瓊玉書院”到目前為止卻是不曾見過的。

她若是作姑娘打扮，不僅太過招人側目，也許還會被欺負。所以，為求方便，更為遠離是非，湛穿的是男人衣裝，以男身和同儕齊進齊出，展現於外的，就是她跟別人無異，是個男孩兒。

那麼…為何跟前的少年明白真相後，卻一點反應也沒有？

“咳！”再次清清喉嚨，王師傅用著更明晰的音量，咬字極之正確地道:“上官，我說…湛是名女孩兒。”

“是。先生有何代？”少年依舊聲不動，鎮定自若。

這孩子真是沉穩！雖知道少年脾，但王師傅卻總不免在心底深切讚歎一個十六歲的年輕孩子竟如此成練；這也是他會選擇上官的原因。若是別的年少學生，難保不會當成遊玩惡戲，說不準明兒個就把事情給鬧吵了出去。

微微一笑，本來起伏忐忑的心思也安妥落地了。

“先生以私人立場向你請託，希望你能在必要時候給她一些照顧及幫助，並且守住她的秘密，好嗎？”少年並沒有立刻回答，俊雅的面容猶似在審思些什麼。

王師傅見狀，道:“上官，先生不會你，若你覺得麻煩，可明白拒絕。”

“先生言重了。”少年些微沉過後，沒有拖泥帶水，即給予回覆:“她既和我同窗同硯，照應也是理所當然，並不會麻煩。”得到允諾，王師傅十分高興。

“那就好。你能夠這麼說，為師的就放心了。”因為這少年實在值得信賴。

他點點頭致意，問道:“先生還有事嗎？”

“不，沒了。你去吧。”王師傅揮手，也揮去心頭的一塊石。

行個禮，少年退出房間。

“學生告辭。”