第八章
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在這一年冬天的剩餘
子裡，杜·洛瓦夫婦常去瓦爾特家。甚至在瑪德萊娜聲稱自己懶得動彈而寧願留在家裡時，杜·洛瓦也照樣要去同這一家人一起吃餐晚飯。
星期五是他所選定的固定子。每逢這一天，除了杜·洛瓦，老闆夫人誰也不會邀請，因此這美好的時光也就屬於我們這位漂亮朋友一個人所有。晚飯之後，大家常玩玩牌，喂喂金魚，像一家人似的消磨著快樂的時光。瓦爾特夫人有好幾次在較為隱蔽的地方，如門背後、花房裡的樹叢後面或某個昏暗的角落，冷不防抓住杜·洛瓦的雙臂，緊緊地將他摟在懷內，在他耳邊悄悄說道:“我愛你！
…
我愛你！
…
愛得簡直不知如何是好！”每一次，杜·洛瓦總是冷冷地將她推開，嚴肅地向她說道:“又來了，您要總是這樣，我就再也不來了。”三月底，兩姐妹的婚事突然傳得沸沸揚揚。大家都說，羅莎的未來郎君是德·拉圖爾—伊夫林伯爵，蘇珊的未來郎君則是德·卡佐勒侯爵。這兩人已成為瓦爾特家的常客，享有非同一般的地位和待遇。
不過，杜·洛瓦和蘇珊卻相處融洽，像親兄妹一樣無拘無束。兩個人常常一聊就是幾小時，把什麼人也不放在眼內，彼此似乎十分相投。
至於蘇珊會嫁給誰的問題，他們一直未再提起，甚至也未談到那些隔三岔五前來求婚的人。
一天上午，杜·洛瓦被老闆帶來家中吃午飯。飯後，瓦爾特夫人被僕人找去接待一位來訪的供貨商，他趁便向蘇珊提議道:“咱們去給金魚喂點食怎樣？”兩人從飯桌上各拿了一大塊麵包，到了花房裡。
大理石水池四周放了些軟墊，以備人們在近處觀看游魚時，可跪在上面。兩個年輕人於是各拿了一塊，肩並肩沿著水邊跪了下來，開始向水中投扔手上捏出的小麵包團。魚兒看到後，立即搖頭擺尾地遊了過來。它們轉動著凸出的大眼，或是來回轉悠，或是潛入水下，
食下沉的麵包。隨後又浮了上來，希望能再得到一塊。
這些小東西，嘴巴不停地一張一合，身子轉動自如，行動
捷，樣子十分奇特。其鮮紅的軀體在池底黃沙的襯托下，截然分明，像一團團火紅的光焰，不時出沒於碧波之中。而一旦停止遊動，其鱗片的藍
邊沿便顯得分外醒目。
杜·洛瓦和蘇珊看著自己映入水中的身影，不
莞爾而笑。
“蘇珊，”杜·洛瓦突然輕聲說道“心裡有事而不對我說，這可不好。”
“你指的是什麼，漂亮朋友？”蘇珊問。
“晚會那天，就在這裡，你答應過我的話，難道忘了？”
“沒有呀。”
“你曾答應我，只要有人向你求婚，便先來聽聽我的意見。”
“怎麼呢？”
“怎麼！有人已經向你求婚。”
“誰？”
“你自己知道。”
“我向你發誓，一點也不知道。”
“不，你知道。就是那個花花公子德·卡佐勒侯爵。”
“這是怎麼說呢？首先，他不是花花公子。”
“就算不是吧，可是他毫無頭腦，整天賭博耍錢，吃喝玩樂，敗盡了家產。你年輕漂亮，聰明伶俐，能同這樣的門第結親，當然是再好不過啦。”
“你好像非常恨他，”蘇珊笑著問道。
“我恨他？沒有的事。”
“不，你恨他。可他並不像你所說的。”
“哪裡，他是個機關算盡的蠢貨。”蘇珊稍稍側過身，把目光從水中轉移了過來:“瞧你，你這是怎麼啦？”杜·洛瓦面
窘態，好像被追問不過而只得抖落出內心隱秘:“我是…我是…我是有點嫉妒他。”
“你？”蘇珊不免
到吃驚。