第一章

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“做安排了？”

“已經按慣例先讓女眷到菜園幫忙，男的則派去建築工事了。”

“很好。”霍鷹點頭。

一隻公雞從門外走進，抬頭的彰顯它漂亮的羽。他淡淡瞥了那公雞一眼，才又回過頭來…

“規矩說了嗎？”他問。

“說了。”霍鷹抬眼，視線轉向另一人。

“老葛，派下山的探子呢？”

“小王飛鴿傳書回來，山東知縣下月將告老還鄉、遠東鑣局替河南商號運送米糧，這兩樣消息確認無誤。”

“山東知縣風評如何！”厚實的男指掌，輕輕敲擊著桌沿，他目光深斂，若有所思，眾人恭敬的站在一旁，等著聽他指示。

“傳言說他幾十年來汙了大筆銀兩，小王說他請了官隊護送，光是運貨的車馬就超過了十輛。”薄上挑起極細微的笑，黑眸閃爍著猛獸獵殺前的光芒。

“河南商號呢？”霍鷹又問。

“河南商號的林大富做生意公道的，遇上荒年，還會開米倉賑災。”屋外一陣騒動，一隻黃狗追著小花貓從門外跑過，撞進雞舍裡，一時之間雞飛狗跳，吵得不可開，外頭的人們連忙把貓狗抓出雞舍。

霍鷹眯起眼睛，直到門外的吵鬧稍歇，才又開口。

“咱們的存糧還剩多少？”

“還能撐上幾個月。”霍鷹挑眉，緩緩點頭。

老葛摸摸鼻上的黑痔，小心翼翼的開口。

“寨主，需要叫小王探聽得更深入些嗎？”他收回視線，雙眉一揚，即刻有了決定。

“放棄河南商號，叫小王跟著山東知縣，看看那傢伙老家正確位置在哪。”

“是。”老葛退了出去，蔣老二湊上前來，後頭還跟著好幾個人，都想快些一向霍鷹報告寨子裡的情況。

幾個大漢都年過四十，年紀比霍鷹大得多，但全對這年輕男人信服得五體投地，寨內無論大小事，都由他全權決定。

雖說外頭傳得繪聲繪影，說他們這群山賊有多麼囂張兇狠，但寨子裡可沒有兇惡之徒。說穿了，過不了子，不得已才上山來，不然哪個人願意放著良民不做，來當山賊的？

前幾年北方大戰，攜家帶眷上寨子的人有增無減，幾百個人要吃要喝要住，全都靠霍鷹在打算。

“寨主，前些子寨內東邊的木牆有些歪晃，再過不久就是雨季了，是不是趁現在把它好？”蔣老二說道，他負責檢修寨子四周的木牆。

狽仔七也連忙嘴。

“寨主，山溝的排水道，是不是也寬點會好些？”

“那可以緩一緩吧？”蔣老二瞪來一眼。

“是你說雨季要來了呀！”狗仔七哼了一聲，不服輸的瞪回去。

為了工程的先後順序，兩人爭得面紅耳赤，吼得格外大聲。

霍鷹坐在杉木椅上，不動聲，冷眼看著兩人，等著爭論結束。

原本在屋內到處走動的大公雞，卻在此時來到他跟前，它似是對那橫躺在地的女人很興趣，頂著紅雞冠的頭，不時左右顫動，然後陡然低頭進攻，尖銳的雞喙瞄準了那張沾滿泥巴的小臉…