第44章拉門面靠祖宗

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大眾齊贊結得有力，能使通篇一氣。次賢重寫了一篇，朗數過道:“竟是一氣呵成，不見聯綴痕跡，明我就畫一幅群花鬥豔圖何如！”眾皆應道:“妙極！我們何不將人花比擬一回，總要從公，不可各存偏見。”於是大家評定:以寶珠為牡丹，蕙芳為芍藥，素蘭為蓮花，玉林為碧桃，漱芳為海棠，蘭保為玫瑰，桂保為莢蓉，喜小而多才，人人鍾愛為蘭花。

八人品題盡合，因又想到琴言、琪官為何花？子云道:“琴言藝過佳，而情過冷，比為梅花最是相稱，且其酷愛梅，不屬庾香將誰屬耶？”眾人說道。

“很是。”高品道:“只怕和靖先生不依，庾香割了他靴革幼子了。”子玉不覺臉紅。仲清道:“琪官呢？”子云道:“琪官情剛烈，相貌極好。似欠旎風。比他為‮花菊‬罷。”高品道:“‮花菊‬種數不一，有白有黃，或紅或紫，白的還好，其餘似覺老氣橫秋。

班官情雖烈，其溫柔處亦頗耐人憐愛，不如比為杏花。”眾人道:“好個杏花，極妥當。”文澤道:“說起‮花菊‬有黃有白，你們可曉得東園裡新來一個女，叫白‮花菊‬，可知其人麼？”眾人皆說:“不曉。”高品道:“天下事須瞞不過我。

我知此人從廣西跟了一個千總進京，如今千總棄了他出京去了，因此落在門戶中。倒也生得素淨，故有此雅號，但是兩廣人裹足者少，都系六寸膚圓光緻緻，雙跌著地，行走如風。人倒極風騷的。”仲清道:“這就是你各處稽察新聞事務的頭銜了。”眾人又笑了，子云道:“今一敘之後，盛筵難再。十八瑤卿移寓，諸同人可以移樽一敘否？”眾人皆道:“斷無不來之理，如有不到者罰他作一東，再敘一天。”寶珠道。

“只怕我沒有這臉面，斷乎不能全來的，”航道:“為什麼不來？況且你是個花王，這些群花是要來朝賀的。就是我們看花人，賞到國天香沒有不踴躍從事。”南湘道:“你給我，如有一人不到，罰我作東一天，兩人不到，罰我作東兩天。”寶珠道:“真麼？明酒醒了。不要又想不起了。”獨子玉默然不語，大家說說笑笑，已至明月正中，紅燈燼，三更多了，次賢道:“夜已深了，我們可以散罷。”於是大家各起，寶珠又訂十八之期，皆應允了。

風雨不阻，遂各登輿四散。明蕙芳踵門叩謝，惟有子玉病了，不曾進去。到了十八，果然諸名士並那些名旦都到寶珠新寓來，從午刻起直至子刻止。

是專以行令猜枚，清歌檀板，亦極歡而散。內中子玉因病不到。添了張仲雨，熱鬧場中最為趨奉的。花譜中添了琪官，惟琴言尚未痊癒。高品、文澤因南湘說過“一客不來罰我做東一。”子玉是不到，罰了南湘一天，南湘甚為樂從。

即在他家裡又敘了一。惟有子玉、琴言皆未痊癒。正是:數點梅花嬌墜，月輪又下竹橋西。未知如何，且聽下回分解。＊＊＊話說琴言病體懨懨，閉門謝客，只有同班中幾個相好時來寬。

寶珠、素蘭又說子玉前的光景，又不能常來看你，託我們傳話，千萬保重等語，琴言更加傷。

自患病以來，各處不去，怡園亦屏跡已久。奈其師長慶靠他做個搖錢樹，因其久病，不能見客，便也少了好些興頭。

大凡做戲班師傅的，原是旦腳出身，三十年中便有四變。你說那四變:少年時丰姿美秀，人所鍾愛，鑿開混沌，兩陽相，人說是兔。

到二十歲後，人也長大了，相貌也蠢笨了，尚要搔頭姿，華冠麗服。遇唱戲時，不顧羞恥，極意騷，扭扭捏捏，尚勾人魂魄，攝人髓，則名為狐。到三十後，嗓子啞了，鬍鬚出了。

便唱不成戲，無可奈何，自己反裝出那市井模樣來，買些孩子，教了一年半載，便叫他出去賺錢。

生得好的，賺得錢多，就當他老子一般看待。若生得平常的，不會哄人，不會賺錢，就朝哼暮口度。一不陪酒就罵，兩不陪酒就打。

及至出師時，開口要三千五千吊，錢到了手，打發出門，仍是一個光身，連舊衣裳都不給一件。

若沒有老婆，晚間還要徒弟伴宿。此等兇惡徒，比猛虎還要勝幾分，則比為虎。到時運退了，只好在班子裡，打旗兒去雜腳，那時只得比做狗了，此是做師傅的刻板面目。琴言自去年臘月到京，迄今四個月，徐子云已去白金數千，不為不多，是以長慶待琴言分外好。

若使琴言病了一年半載，只怕也要變了心，此是旁人疑議，且按下不題。再說魏聘才進了華公府，滿擬錦上添花，立時可以發跡，那曉得進去了一月，賓主尚未見面。

幾次請見，只以有事辭之，所往來接者，皆不三不四的人。又有那一班豪奴，架子很大，見了居然長揖，公然上坐，所說的話，無非懵懵懂懂。少年的意氣揚揚，強作解事。老年的倚老賣老，一味藏。

聘才極意要好，一概應酬，就華府內一隻犬，也不敢得罪，意思間要巴結些好處來，誰知賠累已多。

府中那些朋友、門客及家人們算起來，就有幾百人，那一天沒有些事。應酬慣了，是不能揀佛燒香的，遇些喜慶事，就要派分子。

間或三朋四友，聚在一處，便生出事來，或是撇蘭吃飯，或是聚賭放頭。還有那些三小子們，以及車伕、馬伕、廚子等類，時常來打個豐，一不應酬，就有人說起閒話來。雖止一月之間，府裡這些閒雜人，倒也混了，也有與聘才合式的，也有不對的。

合式的是顧月卿、張笑梅諸人。不對的是閻簡安、王卿雲諸人。聘才也只好各人安分，合式的便往來密些，不對的便疏遠些。惟鬱鬱不樂者，尚未見過華公子一面，而且一無所事，不過天天與眾人廝混，正是“兩餐老米飯，一枕黑甜鄉”而已。

這一出門閒走，出得城來，正覺得車如水馬如龍，比城裡熱鬧了好些。順著路，走到鳴珂坊梅宅來，進去見子玉，臥病未愈，神懶散。子玉問起聘才光景，聘才只得說好，隨口撒了幾句謊。

又去見了顏夫人，道了謝，即出來找李元茂，只見鎖了房門，遂復辭了子玉出門，冷冷清清，到何處去呢？信步走到伏虎橋邊，想起張仲雨住在吳宅，即向門房中一問，卻好在家，即請進去坐了。

仲雨問了些寒溫，吃了一杯茶，略坐了一坐。仲雨道:“老弟如今進城，是難得出城的，何不找個地方坐坐，聽出戲解個悶兒。”聘才道:“很好。這兩天實也勞乏了，要去就去。”於是二人同了出來，到了戲園揀個地方坐下。

看了兩三齣戲，也有些相公陪著說話。遠遠望見李元茂同著孫嗣徽，在對面樓下。聘才過去，講了幾句話，又過來。仲雨道:“這兩個郎舅至親，天生一對廢物，照應他做什麼？”是，這幾齣戲，覺得陳腐欠新，仲雨坐不住，說道:“去罷！”算給了坐兒錢，與出聘才同上了酒樓，小酌敘談。

仲雨見聘才似乎興致不佳，不像從前光景，因問道:“聽見老弟進了華公府，那裡局面寬大，且華公子是愛接的，近來光景自然大有起了。”聘才道:“仁兄不問，弟亦不便說起。始而富三爺講起華公子有孟嘗之名，門下食客數百人。弟進去了，門客卻不少，都是些勢利透頂人，不是擠那個，就是殺這個。

弟進去一月有餘，華公子只是冷冷的，若長如此光景，弟倒錯了主意了。”仲雨道:“你見過華公子幾次？”聘才道:“見倒見過幾次。

不過隨便寒暄幾句，就走開了，他的舊人本多，新進去的自然擠不上去。”仲雨默然良久，嘆口氣道:“如今世界，自己要講骨氣，只好閉門家裡坐。

你要富貴場中走動，重新要演言談手腳，亦是不容易的。上等人有兩個，我們是學不來，一個是前賢陳眉公，一個就是做那《十種曲》的李笠翁。

這兩個人學問是數一數二的，命運不佳，不能做個顯宦與國家辦些大事，故做起高人隱士來，遂把平生之學問，奔走勢利之門。

又靠著幾筆書畫，幾首詩文，哄得王侯動，朝市奔趨，那些大老官還要奉承他。若得罪了。

到處就可以殺他，自然有拿得穩的本領，你道可怕不可怕？這上等的如今是沒有了，且說第二等人，也就一時選不出來，有十樣要訣。”聘才道:“那十樣呢？”仲雨道:“一團和氣，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五聲音律，六品官銜，七言詩句，八面張羅，九通透，十分應酬。”聘才搖搖頭道:“要這許多？”仲雨道:“底下每句還要加個不字呢！一團和氣要不變，二等才情要不，三斤酒量要不醉，四季衣服要不當，五聲音律要不錯，六品官銜要不做，七言詩句要不荒，八面張羅要不斷，九通透要不短，十分應酬要不俗。”聘才道:“這等說，做人就難了，兄弟是一字都沒有的，如何學的全？”仲雨道:“那倒也不在乎此，只要有幾件也就可以應酬了，且各人有各人的時運，不過自己總要有點本事，才教人看得起。”聘才道:“還有那三等呢？”仲雨道:“那三等的也有七字訣:第一是童。”聘才道:“怎麼講？”仲雨笑道:“要考過童生的，自然就唸過書，略會斯文些，比那市井的人就強多了，第二是半通，會足恭，巴結內東，奴才拜弟兄，拉門面靠祖宗，鑽頭覓縫打風。這就是三等人了。”