第七章

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“你…你越來越大膽了！”她雖然是罵，可語氣溫柔極了，銅鏡裡的眼轉而望向寶珠。

寶珠就沒有瑞珠這麼狡詐了，她笑著回答:“朱公子他出去了”瑞珠搶白地問道:“小姐你猜猜，他去哪兒啦？”銅鏡裡的人兒白了她一眼，嗔道:“我怎麼會知道”

“您怎麼會不知道呢？”瑞珠學她的語氣。卻完全學不來她那種柔膩的嗓音。

寶珠純地幫她把部分頭髮攏到頸後，用一條細紅繩綁住，再把原先預留在耳邊的兩股青絲堆到頭頂，做成兩個髻，然後分別上新鮮的茉莉花，最後再將金釵簪上。

秦可卿左看右看，很滿意鏡中煥發的自己，回過頭來橫了瑞珠一眼，隨後站了起來，讓瑞珠為她披上帔子。

“你啊，手上功夫有嘴上功夫的一半兒就好了。”瑞珠討好地道:“說到手上功夫啊，那是整個賈府誰也比不上寶珠姐姐的呵要說到逗主子開心的嘴上功夫，那我瑞珠就敢拍脯說整個賈府沒人及得上我了，比如說現在我要說的事，那就一定能讓小姐開心。”

“喔？”她笑著睨了她一眼，問道:“什麼事？”

“您剛剛不是問我朱公子哪兒去了嗎？我告訴您，他啊，生怕不趕緊把您娶回去，您就會被別人搶走，所以一早天還沒亮，就到樓下去把眉香姑娘拉起來，要她陪著他回家去，稟明他們的父母，然後儘快到賈府下聘。”聽完這話，她低下了頭，心底當真是說不出的高興。

“還有一件事，您聽了一定也會很高興。”

“什麼事？”

“他吩咐眉香姑娘的侍女先去僱轎，讓我們在這裡等著你醒來，然後馬上把你送回賈府。”她抬起臉，疑惑地問:“這有什麼好高興的？”

“這當然值得小姐高興啦！因為朱公子，也就是我們未來的姑爺說，小姐您長得太美了，這附近都是些有錢又有閒的公子哥兒，整天在秦淮兩岸閒晃，要是不小心讓他們瞧見了，一定會神魂顛倒，萬一又碰到一個跟他一樣痴心。死纏著你的怎麼辦？

“為了防止你被別人搶走，他萬萬不能冒這個風險，所以轎子一早就在門口等著把您抬回賈府藏起來了。小姐您看，咱們這未來的姑爺護著你跟護著一件稀世珍寶似的，就怕別人多瞧一眼起了覬覦之心。

“我們姑娘家啊，最盼望的就是能遇上這種把你當寶一樣捧在掌心呵護的人，朱公子對您情深意濃。

小姐能不高興嗎？”她初聽時，又是好氣又是好笑，直覺朱懷文這個人。面貌俊雅又飽讀詩書，就是有一點不好，那便是太過於呆氣。

他自己視若珍寶，便理所當然地認為別人也有跟他一樣的心思，雖然這種深愛未免有些自私霸道，但也證明了他對自己的確非常珍視，所以她聽到最後，眉目間漸出說不出的喜悅。

這時，寶珠將她的大袍取了過來，為她披上，順便道:“既是如此，那就聽姑爺的吩咐，我們伺候小姐回家等著姑爺來提親吧！”這左一句姑爺，右一句姑爺，完完全全地把朱懷文引為自家人了。

＊＊一隻白的鸚鵡停在秦可卿肩上，她悠閒地努著嘴逗它，腳步輕盈地走到閣樓外的陽臺，那兒擺了幾株怒放的秋菊。

寶珠一見她往陽臺走，隨手就把一張躺椅搬了過來，笑道:“今陽光好得很，小姐就在這兒曬曬太陽吧！在這兒也可以看見花園裡漂亮的秋菊呢！”她知道小姐雖然喜歡賞花，卻不喜歡遇到其他人，所以特意叫花匠將幾株秋菊搬來陽臺，並且在陽臺上放了躺椅，好讓她可以俯瞰花園，又不至於碰到其他人。

秦可卿剛要坐下，便瞥見瑞珠從花園另一頭穿廊過廡，急急奔來，由於腳步倉皇，有幾次還差點踩到裙襬跌倒；她心中怦然，直覺應該是她所盼望的消息來了，但又隱約覺得不安。才過了一天，朱懷文的動作能有這麼快嗎？轉念一想，或許是府裡發生其他事了。

瑞珠跟各樓的姐妹情極好，平時聚在一起總會互通有無，她盼望朱懷文早早來提親的心情不亞於秦可卿的期待。

才第二天，她便往大廳探消息去。要知道，提親這事是件大事，無論是何人，賈府總要在大廳接待；瑞珠頭腦靈活，知道若要獲得第一手消息，便得先跟大廳的姐妹們知會一聲。

於是這會兒她一早便到大廳去了，不一會兒，只見她奔上樓，一口氣還沒來得及，便急急道:“小姐…有人…提、提親來了！”秦可卿聽到這裡，抿著嘴微笑，佯裝鎮定緩緩地坐到躺椅上去，心中雖然意外朱懷文動作如此之迅速，但外表卻裝得若無其事，輕輕嗯了一聲，伸出食指，與鸚鵡嘻戲著。

寶珠連聲恭喜，瑞珠卻神越來越悽慘，她撲到秦可卿膝前，急道:“小姐，提親的不是…不是朱公子啊！”她心中一震，臉微微一變，卻沒有大驚失；她仔細地凝視瑞珠臉上的神情，過了一會兒才輕笑出聲，以食指指著她道:“你這丫頭，又想什麼玄虛啊？”她心裡篤定是瑞珠頑皮，明知她心裡掛意，就偏偏要來戲她。

連寶珠都笑了起來，不以為然地道:“瑞珠妹妹，到這關頭，你就別再耍寶吊小姐胃口了，快把你知道的說出來吧！”瑞珠垮著一張臉，淚水在眼眶中打轉，悲切地道:“小姐，我這次可沒有耍寶，是真的！”秦可卿從未見她如此神情，臉不嚴肅起來。

“怎麼回事？”瑞珠斷斷續續地道:“我今天一早本來是要去大廳跟賈總管探消息的，哪知行到半路就遇到伺候老夫人的一位姐姐，她見到我，便連聲向我道喜，說昨天…昨天早上有人來拜訪老夫人，是一個宮裝打扮，臉上蒙著紗巾的‮婦少‬，老夫人見她到來，似乎很是訝異，隨即命人設宴款待。”

“那位姐姐心想，自己從未見過此人，卻見老夫人受寵若驚，神態間對那‮婦少‬極為恭敬，於是便很留意她們的談話。”

“那‮婦少‬也不羅嗦，扯下面紗之後，點名就說是要來提親的；老夫人一聽，頓時大喜，直道:‘是嗎？

承蒙您看得起，不知是看中了我家哪位姑娘？’”

“她心想，賈府位居金陵首富，老夫人又是賈府位高權重的人，有什麼人來提親，都不必顯得如此光榮吧！”

“而那‮婦少‬說是她那小兒看中天香樓的可卿姑娘，他說前有幸在花園中得窺可卿姑娘容貌，驚為天人，於是百般央求她親自出面來跟老夫人提親，希望老夫人能首肯這樁婚事。”

“那‮婦少‬說話極為謙遜，言語中卻自有一股威嚴；這位姐姐心想，此人來頭定然不小。就見老夫人聽完，臉上容更為煥發，喜道:‘喔？原來小王爺看中了我那可卿丫頭，這可真是賈府之光了，勞駕王妃娘娘親自跑來提親，可卿那丫頭也真是夠福氣了。’”

“我那位姐姐心中一驚，跟其餘各姐妹換了一個眼神；她們心中本來想這位‮婦少‬來頭定然不小，卻沒想到竟是一位王妃。”

“接下來那王妃又笑問老夫人應是同意了，老夫人則連連點頭，喜上眉梢地回道:‘當然當然，我一直聽說小王爺無論人品才華都深得皇上賞識，心中還想這王妃人選將來必是由皇上親自擇定了；既是皇上欽定，那必然是公主或郡主，沒想到小王爺居然自己看中我那可卿丫頭，這真是天賜良緣啊！’”那‮婦少‬見老夫人一口應允，當即又微笑道:“那這樁婚事就這麼說定了。小兒一再央求我將婚期儘量訂得早些，我心想，賈府乃金陵首富，這和數什麼的自然得樣樣周到。我估計出動王府上下傾力去辦下聘以及婚禮所需，總也得要十來。我那小兒被我寵慣了，再加上皇上寵愛，行事不免任些，但我這做母親的，眼見他對可卿姑娘如此著，恨不能馬上娶來，也就儘量順著他的心意，就是對老夫人有些唐突，還望老夫人莫怪。”

“老夫人一聽.立即說賈府也將出動全府上下來辦這樁婚事，還問王妃心中可有適當的期。那王妃便道:“有的，就是實在過於緊迫。”

“老夫人見她面有為難之，便道:“無論多緊迫，我賈府總是能配合，王妃儘管說吧！”只聽王妃建議下個月十五是個好子。二十則是黃道吉。我那姐姐臉一變，心想到下個月十五隻剩下不到二十天的時間，賈府跟王府，一個富貴，一個顯赫，這婚事真要辦得盛大隆重.非得有兩三個月時間準備才成，但老夫人卻泰然自若地決定十五下聘，二十娶。

“小姐，老夫人親口答應了王府的親事，那便是萬萬不能更改了，這可怎麼辦才好啊？”秦可卿一聽說提親的是王府的小王爺，心中原已大為不安，更聽說老夫人一口應允，還將期都訂下了，當場臉刷白。

她再也坐不住，倏地站起身來肩頭上的鸚鵡似乎也受到她內心的驚訝，撲撲地展翅往外飛去。

“老、老夫人答應了？”她顫聲說著，只覺得背脊發寒，一顆心幾乎要從口跳出來。

賈老夫人在賈家是最具分量的人物，既是她親自應允，那這門親事便再也沒有轉圜的餘地，她想到這裡，不由得眼前一黑，整個人搖搖墜。

“小姐！”寶珠眼明手快，上前扶住了她，讓她坐回躺椅；瑞珠見狀，趕緊去倒了一杯茶過來，伺候她喝下。

她撫著緊室的口，虛弱地問道:“那王府…

那王府的小王爺究竟是何人？他…他怎麼會在花園見了我呢？”瑞珠見她這樣，心神更亂，沮喪地回道:“我那姐姐說，王府就是康王府，康王乃當今皇上的第四皇子，小王爺則是康三獨子，將來必定承襲康王的封號爵位；她又說這康王府小王爺，是我們寶少爺在秦淮河畔無意間結識的。”

“兩人認識未久，寶少爺也才請他來咱們府中做客一次，也許就是在那一次在花園裡碰上了小姐。

“我那姐姐還直跟我道喜，說我跟寶珠好大的福氣，您嫁人王府當王妃，我們也必定跟著陪嫁，到時就是王妃的婢女了；這王妃的婢女可又比賈府的婢女身份來得尊貴多了。

“可我當時心慌意亂，怎麼也開心不起來，心裡想的都是您跟朱公子的婚約；這婚約還不打緊，小姐您已經是朱公子的人了，如果進了王府，被小王爺察覺…察覺到的話，這可怎麼辦才好啊！”秦可卿一聽，心中更有如巨石壓頂。

她原來並沒想到這些，只想著跟朱懷文的婚約，但瑞珠的活真是當頭喝！

賈府是何等人家？康王府又是何等人家？她現明媚啊，這陽光照在可卿姑娘的天香樓，特別的燦爛耀眼呢！”聽到這裡，她一顆心不斷往下沉，往下沉…

在身處明代，別說明代，歷朝歷代，哪一個男子不是將女子的貞看得極重呢？更何況現在是康王府，既是王府的王妃，那對貞的要求自然又比一般人家來得更為嚴格了。

如果嫁進去之後被發現自己早已不是處子，那不僅自己身敗名裂，要是康王府追究起來，那…那賈家如何還能在金陵立足？

寶珠不起這等打擊，早已哭著抱住她的膝頭道:“小姐啊，這可怎麼辦才好？朱公子又不在這兒…”秦可卿原本紛亂的心情，聽到“朱公子”三個字，反而完全冷靜了下來，她轉頭吩咐瑞珠:“瑞珠，你馬上去打點一下，我現在就出去找朱公子。”

“不行，那沒有用的。”瑞珠道:“我剛剛就在腦中想了好幾遍了，別說這朱公子名不見經傳，就是他家大業大，又怎及得上康王府？更何況是老夫人親口應允，總不能教老夫人失信於王府啊！

“雖是口頭之約，但都是經過兩府具有權力威望的夫人所訂，更何況賈府是做生意的，難免要跟官府打道，要是我們毀婚，康王府惱羞成怒之下，透過官府那邊對我們的生意大加阻撓，那就糟了！”秦可卿慘然一笑，虧得瑞珠腦袋這麼靈光，一下子居然想得這麼深遠。

“你說的沒錯，但是你看，眼下我還有什麼路好走？難不成真這樣嫁去王府？我說現在去找朱公子，是想讓他馬上來提親，到時我懇求老夫人，請她推辭王府的親事，就說朱公子早已向夫人提親，只是夫人還沒來得及向老夫人報告，這樣一來或許還有挽回的機會。”瑞珠跟寶珠一聽，也覺得這是目前惟一可行的辦法，瑞珠當即飛奔下樓，準備去打點外出的事宜，寶珠則動手幫她換裝。

誰知道偏偏此時，卻聽到老夫人的侍女遠遠地叫著:“可卿姑娘，可卿姑娘，老夫人來看你啦！”又聽得她討好地向老夫人道:“老夫人您看，今天陽光多明媚啊，這陽光照在可卿姑娘的天香樓，特別的燦爛耀眼呢！”聽到這裡，她一顆心不斷往下沉，往下沉…