前傳-第十二章內線消息

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“復仇！”他哼了一聲眼中的紅光將整個廳堂籠罩在血紅的光芒下。

“復仇！山下國王已經死了那麼久他的後代有誰膽敢復仇？河谷鎮的吉瑞安領主已經死了我把他的子民當做點心來果腹他的子子孫孫有哪一個人敢靠近我？我要殺就殺要吃就吃沒有人敢阻擋我。我殺死了古代萬夫莫敵的勇士現在的戰士和他們相比不過是軟弱的老鼠。那時我還年輕心腸還很軟；現在我已經擁有無數年月的智慧和無比強大的力量。陰影中的小偷！”他吹噓道:“我的鱗甲如同十層重疊的鋼盾尖牙如同長劍利爪如同槍戟我的尾巴輕輕一揮凡人就如遭雷擊我的翅膀稍稍一煽天地間就飛沙走石我的呼就足以帶來死亡！”

“我從以前就知道”比爾博害怕得聲音抖:“惡龍的**其實很柔軟特別是在那──呃──口的部分不過像是您這般刀槍不入的偉大生物一定早已想到了這一點。”惡龍突然停止了誇耀的喧譁。

“你的情報早已過時了”他惱怒地說:“我全身上下都是如鋼鐵般的鱗甲和寶石沒有任何刀刃可以傷到我。”

“我早就該猜到了”比爾博說:“上天下地都找不到能夠和所向無敵的史矛革大王相比的敵手您穿著的那件鑽石短外套可真是美麗啊！”

“是的這的確是少見的寶物”史矛革到相當的自滿他並不知道哈比人之前已經看過了他的前這次他為了某種原因想要再度確認一下。惡龍翻過身來。

“你看！”他說:“你覺得怎麼樣？”

“真是無比的耀眼！太完美了！毫無缺點！讓人瞠目結舌啊！”比爾博大聲地說但他心裡其實想的是:“老蠢蛋！它的左上有塊空隙就像是殼破掉的蝸牛一樣脆弱！”在確認了這一切之後巴金斯先生只想要趕快溜走。

“好吧我想我不能夠再打攪大人您的休息了”他說:“或是費您的時間。小馬一定不好抓吧飛賊也是一樣！”他話一說完就立刻跑回隧道中。

這最後的一句話可真是觸怒了史矛革它立刻吐出了高熱的火焰飛快地衝到口。雖然比爾博已經拔足狂奔但他的度還是無法徹底的擺脫史矛革。史矛革將大腦袋進口幸好它的整個頭和下巴無法完全擠進來但它的鼻孔還是噴出了烈焰和高熱的蒸氣來攻擊敵人。可憐的比爾博在黑暗中不要命地飛奔差點就命喪在隧道里。他之前還對於自己的應對進退到相當的滿意不過最後的一句話讓他險些命喪黃泉。

“你這個笨蛋永遠不要取笑活的惡龍！”他對自己說這稍後成了他的口頭禪也變成了一句諺語。

“你的冒險還沒結束”他說這也的確沒錯。

※※※當他踉蹌地從中走出來倒在草地上的時候時間已經是傍晚了。矮人們立刻醒他醫治他身上的燙傷；他後腦和腳上的都被燒焦了過了很久才長出來。在這段時間中他的朋友盡力試圖鼓舞他他們還急著想要從他口中知道這段故事特別是有關惡龍為什麼會出那麼巨大的聲音以及比爾博是怎麼逃出來的過程。

可是哈比人覺得相當擔心和不安他們也很難從他口中套出任何東西來。仔細地思考過之後他開始後悔為什麼要對惡龍透那麼多的事情因此也實在不太願意舊話重提。那隻黑鳥依舊棲息在旁邊的岩石上側著腦袋傾聽著他們所有的對話內容。比爾博的心情實在很糟他甚至對著黑鳥丟出石頭只是對方躲開之後又飛了回來。

“該死的鳥！”比爾博生氣地說:“我認為它在偷聽我不喜歡它的長相。”

“別管它了！”索林說。

“這種黑鳥是相當友好和善良的鳥這也是隻非常年長的黑鳥它可能是居住在這邊的長壽的魔法鳥類最後子嗣了。那些黑鳥曾經被我的祖父和父親所馴養這隻可能就是當年的其中一隻搞不好都已經活了幾百歲了。河谷鎮的人類以前曾聽得懂它們的語言利用它們來和長湖邊的人類傳遞訊息。”

“好吧如果這是它的工作那它就會有消息可以帶回長湖鎮了”比爾博說:“不過到時可能不會有任何活人能聽黑鳥的鳴叫了！”

“到底怎麼一回事？”矮人著急地問:“快點說啦！”比爾博就把所有還記得的部分都告訴了矮人了他承認自己有種不好的預他認為惡龍從他的謎語和小馬以及營地中已經推測出太多線索。

“我想它一定已經猜出來我們是從長湖鎮來的那邊有人協助過我們。我很擔心它接下來一步會是去掃蕩那邊。我真希望當時沒有提到什麼騎桶者在這一帶連只兔子都會猜到這和人類有關。”

“好吧算了吧！過去的就算了吧和惡龍談很難不說漏嘴的”巴林急著想要安他:“如果你問我我覺得你做得非常好。你至少現了一件非常重要的情報而且還活著回來了和史矛革談過話的人恐怕沒有多少人有這種經驗。至少我們知道了這隻老龍的鑽石背心上有一個缺口。”眾人的話題也跟著改變他們全都開始研討傳說、歷史記載中的屠龍方法以及各種各樣的突刺、穿刺和橫砍的效果曾經開出來過的技巧、裝置和計策。一般來說眾人都認為要趁著睡時偷襲惡龍並沒有那麼簡單可能還比光明正大的展開攻擊更容易遭到不測。

※※※在此同時那隻黑鳥都一直專注地聽著直到天上星辰開始展光芒它才無聲無息地振翅飛走。他們不停的談著比爾博也變得越來越擔心不祥的預越來越深。

最後他打斷了眾人的對話:“我們在這邊非常不安全”他說:“最好不要繼續留在這裡。惡龍已經把所有的綠地都給燒焦了晚上氣溫也比較低不應該待在外面；我有種覺這裡一定會再受到攻擊。史矛革知道我是從哪裡進入他的它也猜得到出口會在什麼地方如果有必要的話它會把這一帶全都炸平來阻止我們。如果我們被碎石給埋在裡面它也不覺得絲毫可惜的。”

“巴金斯先生你太悲觀了啦！”索林說:“如果它這麼想要把我們關在外面那為什麼它還沒封閉那邊的出口？如果它真的這樣做了我們早就該聽到聲音了。”

“我不知道真的不知道。可能它只是想要先把我們騙出來或者準備等到今晚狩獵後再來也有可能它不想要壞臥室的佈置。我都不確定但我希望你們不要再和我爭辯了。史矛革隨時都可能會來我們唯一的希望就是躲進隧道里面把門關起來！”他非常地堅持最後矮人還是照做了只是他們認為不該那麼快把門關起來因為這風險太大了沒有人知道從裡面到底還能不能夠把門打開。況且被困在一個只通往龍出口的隧道中實在不是個讓人很放心的狀況除此之外外面的一切看來都非常平靜。因此他們就坐在離門不遠的地方看著半開的門繼續隨口聊天。

他們聊到了惡龍所說的挑撥離間的話。比爾博真希望自己從來沒聽過這些話或者可以相信矮人這回的說法。他們聲稱真的也完全沒有想到奪回寶藏之後要怎麼辦。

“我們知道這是場非常大的賭注”索林說:“我們現在還是這麼想。我依舊認為等我們拿到寶藏之後就會有時間考慮該怎麼運走的問題。至於你的部分巴金斯先生我對你保證由於我們對你的實在難以用言語形容因此我們會讓你自己選擇屬於你的那一份。如果運送那部分讓你到困擾我向你致歉。我知道到時一定會遇到很大的困難我們走過的地方事實上只會變得更危險。不過我答應你一定會盡全力幫你解決這個問題我們會替你分攤運送的費用的！相不相信隨便你！”接著大夥又聊到了那堆積如山的金銀財寶以及索林和巴林對於它的記憶。替偉大的國王布拉多辛（早就過世許久了）的部隊所打造的長槍每柄長槍都擁有三次鍛造的槍尖柄上則是鑲著雕細琢的黃金但這些武器來不及運出去也沒有收到對方的付費。還有替早已亡故的戰士打造的盾牌、索爾雙手持用的巨大金盃上面經過巧匠雕琢蟲魚鳥獸的眼睛都鑲著寶石、工匠苦心鍛造的鎖子甲鍍上純銀刀槍不入…河谷鎮之王吉瑞安的項練是用五百顆如同青草一般翠綠的翡翠所接合的；他用這項練換取了替他的長子量身打造的鎖子甲那是由純銀打造每一個環都是由手工接合更經過矮人的特殊處理讓它擁有三層鋼鐵同樣的硬度。不過在這其中最美麗的則是一枚巨大的白寶石這是矮人在山脈底下所挖掘到的這是山之心又被稱作索恩的家傳寶鑽。

“家傳寶鑽！家傳寶鑽！”索林在黑暗中支著下巴像夢囈般地呢喃道:“那像是一顆擁有千萬個面相的圓球在火光下出銀的光芒如同反陽光的湖水一般好似星辰底下的積雪或是月光下的雨滴！”不過比爾博已經對那堆積如山的寶物免疫了。在他們的談中比爾博的心思已經飛到別的地方去他的一半心思花在傾聽門外的任何異響另一半則是用來‮聽監‬門內除了矮人話聲之外的任何騷動。

黑暗變得越來越濃重他越來越不安。

“關上門！”他懇求著大家:“我已經怕死了惡龍這種沉寂比昨天晚上的喧鬧還要可怕。快關上門不然一切都來不及了！”他聲音中的恐懼讓矮人也有了同樣不安的覺索林緩緩地擺脫對財寶的幻想站起來踢開了擋住門的石頭然後他們用力一推門就喀達一聲關上了。門內沒有任何鑰匙孔的痕跡他們被困在山裡面了！

他們的運氣相當不錯他們沒走多遠山脈的這一邊就彷佛被巨人的大錘用力擊中一般；岩石不停地晃動山壁龜裂頂落下許多的碎石。如果門沒有關起來會是什麼樣子我可不敢想。他們慶幸自己逃過一劫朝著隧道更裡面奔跑同時還可以聽見門外傳來史矛革憤怒的吼聲。它將岩石擊碎成為粉末用巨大的龍尾掃蕩這座山壁和整個懸崖。到了最後那個山坳、狹窄的山脊、爬滿了蝸牛的山壁全都在惡龍的憤怒下化成碎屑巨大的山崩也跟著掩埋了底下的山谷。

史矛革之前一聲不響地離開了悄悄飛上夜空像是烏鴉一般盤旋在天上乘著風滑翔向山脈的西邊希望能夠藉著奇襲抓住這些傢伙同時也看看小偷們到底用的是什麼路徑。剛剛的天搖地動就是因為它來到了可疑的出口卻失望地什麼都沒現一氣之下洩的怒氣。

在那之後它覺得既然已經宣洩中的怒氣就不要再費時間在這邊它還有別的復仇計劃要進行。

“騎桶勇者！”他輕蔑地說:“毫無疑問的你的足跡是從河邊一路過來的。我沒聞過你的味道但就算你不是湖邊人類的一份子他們也曾經幫助過你。現在他們該看看我的真身知道誰才是真正的山下之王！”它從烈焰中飛起往南朝向奔河飛去。