第一部-第九章在那躍馬招牌下

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一聽見這句話大夥就爭先恐後的嘴。如果佛羅多真的想要寫本書而他又帶了十幾個耳朵的話；那他在前幾分鐘就可以收集到四五個章節的資料。就樣還不夠他還被硬灌了一大堆的名字眾人更好心的推薦他向“這裡的老巴”打聽消息。在熱絡一陣子之後由於佛羅多並沒有表現出當場寫作的**因此一干哈比人們又開始打聽夏爾的消息。佛羅多不太想多談最後只得孤身坐在角落呆順便趁機打量一下四周的情形。

人類和矮人們多半都在討論最近生的大事這些噩耗佛羅多早就十分悉。南方十分動湯不安聽起來那些在綠大道上趕路的人類想要找個可以不受干擾的地方住下。布理的居民十分同情他們但很明顯的還沒準備好要在這小地方擠下許多的陌生人。旅客中有名眯眯眼的醜男預言未來會有更多的人往北走。

“如果沒人安置他們他們會自己想辦法。他們和其他人一樣有權討生活”他大聲說。當地的居民似乎不太高興。

哈比人對這不太關心因為目前的事態還是和他們沒有多少關連。大傢伙又不可能和哈比人搶山住。所以他們還是對山姆和皮聘比較興趣。

這兩個傢伙現在高談闊論描述著夏爾目前的情形。皮聘生動描述米丘窟市政屋頂塌陷的情形搏得鬨堂大笑。米丘窟的市長威爾。小腳是夏爾西區最肥的傢伙被埋在一大團的石灰底下。當他被救出來的時候看起來活脫脫是顆沾滿面粉的大水餃。不過也有幾個問題讓佛羅多到不安。幾個去過夏爾的布理人想要知道山下一家人在夏爾住在哪裡都和哪些人來往。

正當佛羅多想要編個理由打斷同伴的高談闊論時他突然間注意到牆邊的陰影下坐著一個看來飽經風霜的怪人也同樣注意著哈比人的談話。他面前擱著一個大杯子邊著一彎曲的菸斗。他翹著一雙腳好整以暇的享受這一切。這人腳上穿著十分合身的長統軟皮靴；不過看的出來這靴子經歷了不少旅程上面還沾滿了泥巴。即使在悶熱的室內他還是披著一件沾滿旅塵的厚重綠斗篷兜帽依舊遮住他大部分的面孔。不過當他打量這些哈比人時兜帽下的雙眼出懾人的光。

“那是誰？”佛羅多抓到機會就對油伯先生耳語道。

“你好像沒有對我介紹過他。”

“他？”店主也同樣壓低聲音不動聲的瞟了那人一眼。

“我跟他不。他屬於那些喜歡到處的人類我們這裡稱呼他們為遊俠。他不多話不過當他有心時往往可以告訴我們以前從沒聽過的故事。他會失蹤好幾個月甚至一年然後又再度出現。去年天他經常進進出出但我有好一段時間沒有看見他了。我從沒聽他提起過自己的名字:但我們這裡都叫他神行客。他那雙長腿步伐神不過他也從來不跟人說為何總是如此行匆匆。但布理這一帶的俗語都是‘不去管東邊和西邊的閒事’這句話指的就是夏爾人和這些遊俠們。你怎麼也剛好問到他。”話還沒說完油伯就被叫去添酒佛羅多沒機會問清楚他是什麼意思。

佛羅多現這個叫神行客的傢伙也正在看著他彷佛已經猜到他和店主之間的對話。同時他揮揮手點點頭示意佛羅多坐到他旁邊去。當佛羅多靠近時他脫下了兜帽；出一頭滲灰的黑亂。他擁有一張蒼白、嚴肅的面孔一對灰眸光人。

“我叫神行客”他低聲說。

“很高興認識你——山下先生。希望油伯沒把你的名字說錯。”

“他沒錯”佛羅多生硬的說。他在對方銳利眼神的盯視下到渾身不自在。

“啊山下先生”神行客說“如果我是你我會想辦法讓你的年輕朋友們少說點話。美酒、烈火和難得遇見的朋友的確讓人十分高興但是這麼說吧這裡不是夏爾。最近有些形跡詭異的傢伙出沒。不過你可能會認為我沒什麼資格這樣說”他笑了笑。

“而且最近布理還有比之前提到的更奇怪的來客經過”他看著佛羅多的表情繼續道。

佛羅多回瞪著他但什麼也沒說。神行客也不再繼續這個話題。他的注意力似乎突然間轉移到皮聘的身上。佛羅多這才吃驚的現這個口風不緊的圖克家人在之前的故事大獲好評之後現在竟然開始描述起比爾博歡送派對上的糗事。他已經開始模仿那段演說就快要說到神秘消失的那段結尾。

佛羅多覺得有些惱怒。當然這對於大多數的當地人來說只是個河對岸怪人怪事的好笑故事；但是有些見聞廣博的當地人（像是油伯）可能聽過很久以前有關比爾博消失的傳言。他們很可能會連帶想起巴金斯這個姓氏；萬一最近剛好有人打聽過這個名字豈不更糟糕！

佛羅多思索著不知道該怎麼做。皮聘很明顯已經得意忘形忘記自己身處的危險。佛羅多很擔心他甚至會一不小心提到魔戒；這就會是場大災難了。

“你最好趕快想點辦法！”神行客對他耳語道。

佛羅多立刻跳到桌上開始大聲說話。皮聘的聽眾此時有些分心。有些哈比人看著佛羅多邊大笑著拍手認為山下先生這回酒喝的太多了。

佛羅多覺得這場面很尷尬開始不由自主的玩起口袋中的東西。（這也是他每次演講時必有的小動作）。他摸到了掛在練子上的魔戒突然間有股**想要戴上魔戒躲開這尷尬的狀況。不知為何這想法似乎是來自於房間中的某人或是某物。他決心抵抗這誘惑緊緊的握住魔戒彷佛擔心它會從口袋中逃走造成破壞。無論如何這對他的靈一點都沒有幫助。他只能想到幾句夏爾人常用的場面話先混過去:“我們很高興能夠受到諸位如此慷慨的款待在下斗膽希望這次的拜訪能夠讓夏爾和布理之間的關係更為緊密；”他遲疑了一下乾咳幾聲。

房間內每個人都看著他。

“來歌吧！”一名哈比人大喊著。

“唱歌！唱歌！”其他人也都跟著起鬨。

“來吧！老大唱我們從來沒聽過的歌！”佛羅多張口結舌的呆立當場。在走投無路的情況下他突然間想起一比爾博很自豪的瞎掰歌（多半是因為歌詞是他親自出馬胡謅的）。那是一有關旅店的歌也可能因為這樣佛羅多才會在這時候想起這歌。底下就是這歌的全文至今已經沒有多少人記得它完整的歌詞。

從前有座溫馨小旅店座落在那灰山丘下他們釀的啤酒又醇又涼引了那人離開月亮大口把那啤酒灌下。

馬伕養了只醉貓會彈那五絃小提琴；弓弦拼命猛拉音符也跟著上上下下的猛炸差點拉斷那提琴。

店主養了只小狗愛聆聽那笑話；如果客人歡聲雷動它的小耳就會輕輕*動笑到全身快要融化。

他們還養了只大角母牛驕傲的好像皇后；音樂對她就像美酒可以讓她尾巴搖的很久在草地上跳舞跳個夠。