第二部-第二章洛汗國的騎士

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到了傍晚時分他們又停了下來。現在他們和艾明莫爾的峭壁已經距離七十二哩它的身影也已經消失在暮中。新月飄浮在天空的雲翳裡無法給大地帶來多少光亮星辰也黯淡無光。

“我現在最痛恨的一件事就是休息和停頓！”勒苟拉斯說:“半獸人已經前了彷彿索倫的鞭子在驅趕著他們一般。我擔心他們可能已經抵達了森林和幽暗的山丘中現在甚至已經進入陰影遍佈的森林裡了。”金靂咬牙切齒地說:“如果真是這樣我們的希望和努力就全都落空了！”

“或許希望是落空了但我們的努力沒有白費”亞拉岡說:“我們不能在這個時侯氣餒可是我覺得十分不安”他的目光轉回原先一路走來的道路:“我覺得這裡有什麼奇異的力量在背後運作這種詭異的寂靜讓我覺得不安連這蒼白的月亮都讓我難以信任星辰也隱沒不見。我以前從來沒有覺得這麼不安過對於一名遊俠來說在有了這麼清晰的足跡可以追趕的時候本就不應該到如此不安。有某種力量賜給我們的敵人讓他們健步如飛卻又在我們面前設下隱形的障礙讓我們的意志到疲憊。”

“你說的沒錯！”勒苟拉斯說:“自從我們離開艾明莫爾之後我就有同樣的覺。那種意志似乎不在我們身後而是在我們前方。”他指向西方朝著在這一彎明月之下顯得十分孤寂的洛汗國。

“薩魯曼！”亞拉岡嘀咕著:“我們絕不能讓他的意志得逞！但我們還是必須暫時休息你們看連新月都已經落入了雲霧之中。不過明天一早我們得繼續往北方的草原進。”※※※第二天一早勒苟拉斯早早醒了過來甚至沒有人知道他是否確實闔過眼。

“醒來！醒來！”他大喊著:“已經天亮了森林的邊緣有什麼東西在等待著我們我不知道它究竟是善良還是惡但是我們都必須回應它的召喚。快醒來！”其它人立刻跳了起來幾乎立刻就開始拔腿狂奔。慢慢地山丘越來越接近當他們趕到山丘地帶時距離正午大約還有一個小時。綠的山坡中間則是光禿禿的山脊一路延伸向北方他們腳下的土地十分硬實雜草也相當的短在他們和遠方的河之間有一塊十哩方圓的窪地其中長滿了各式各樣的植物。往西方看去他們可以看到最南邊的山坡上有一塊飽經踐踏的草地從那塊區域半獸人的腳印又開始沿著山丘的邊緣繼續往北延伸。亞拉岡停下腳步仔細檢查那些腳印。

“他們在這邊休息了一下”他說:“但即使是外緣的痕跡也已經有一段時間了。勒苟拉斯我擔心你的懷疑是正確的距離上次半獸人在這裡出沒恐怕已經有了整整一天的時間；如果他們保持同樣的度那麼昨天落前他們就應該抵達了法貢森林的邊緣。”

“不管往西或是往北我都只能看見綿延的雜草伸入霧中”金靂說:“如果我們爬上山丘可以看見那座森林嗎？”

“如果我沒記錯”亞拉岡說:“山丘還在很遠的地方這些丘陵一路往北大概有二、三十哩然後過了樹沐河還有大約四五十哩的空地才到森林那邊。”

“那麼我們還是繼續吧”金靂說:“多少哩對我的腿來說已經不重要了如果我的心情沒有那麼沉重它們應該也不會那麼辛苦才是。”當他們好不容易越過所有的丘陵之後太陽也開始落下來。一行人已經馬不停蹄地奔馳了許多個小時眾人的腳步已經變慢了金靂的背也彎了下來。矮人面對艱苦勞動和長時間跋涉如同頑石一般的堅毅但這場永無止盡的追逐讓他也不覺得四肢無力甚至連最重要的線索都幻滅了。亞拉岡一言不面凝重地帶路時時彎下身來檢查地面上的痕跡或是腳印；只有勒苟拉斯的腳步依舊輕快他似乎完全不會踩到草地沒有留下任何痕跡。

靈的乾糧足以提供他所有需要的養分而他的睡眠方式是人類所不能理解的一方面張著眼睛觀看這世界同時又遊走於靈離夢境中。

“我們先爬上這座綠的山丘吧！”他說。疲憊的一行人跟著他爬上長長的斜坡一直到山頂為止。那是個圓形且光禿的、位在最北方看來有些孤餞餞的山丘。夕陽西下夜彷佛廉幕般籠罩四野眾人似乎身處在毫無任何起伏的灰世界中唯一與四周景不同的是遠方逐漸變深的陰影那是霧山脈和它腳下的森林。

“我們在這邊看到的東西本沒辦法指引未來的道路”金靂說:“好吧我們又得要停下來休息等待夜消退…天氣怎麼越來越冷了！”

“風是從北方的積雪往這邊吹過來的”亞拉岡說。

“早晨又會開始吹東風的”勒苟拉斯說:“你們還是休息吧別放棄所有的希望我們不知道明天會有什麼樣的改變太陽一出來通常都會出現新的希望。”

“在這趟追逐中太陽已經升起了三次我們卻什麼鬼線索都沒看到！”金靂抱怨道。

夜晚變得寒意人。亞拉岡和金靂陷入睡每當他們醒過來的時候就會看見勒苟拉斯不停來回踱步或是用自己的語言低聲唱著歌謠；在他的歌聲下深黑的天空綻放出一顆顆星斗。夜緩緩消退三人一起看著曙光從無雲的天空中出現直到最後太陽也跟著升起為止。天空十分清朗東風將所有的霧吹散眼前的大地籠罩在微弱的光芒下。

他們可以看見洛汗國一望無際的大平原和多天前在大河邊看到的景象並無二致。西北方則是黑暗的法貢森林距離一行人大約還有三十哩左右的距離森林的盡頭則消逝在遠方的藍天空下。在更遠處則是一個彷佛飄浮在雲海之上的馬西德拉斯峰也就是霧山脈的最後一個山峰。樹沐河從林中出湍急的河水將河岸切出一道深深的縫隙半獸人的腳印從山腳下轉向河邊。

亞拉岡銳利的目光跟著那足跡移向河邊接著又轉向森林他看見遠方的綠地上有一塊急移動的暗影他立刻趴向地面仔細地傾聽著。勒苟拉斯則是站在旁邊用他纖細的手指遮住光看向遠方。在他的眼中那不是黑影而是許許多多的騎兵騎兵手上的長槍在陽光下反著針尖般的光芒凡人眼中是無法分辨得這麼清楚的。在他們身後更遠的地方則是裊裊上升的黑煙。四周一片寂靜連金靂都可以聽見風吹過草原的聲音。

“騎兵！”亞拉岡跳起來大喊道:“很多騎著快馬的騎兵朝著我們衝過來了！”

“沒錯”勒苟拉斯說:“共有一百零五匹他們擁有金黃的頭和閃亮的長槍為之人身形十分的高大。”亞拉岡微笑道:“靈的眼光果然銳利”他說。

“才不算呢！這些騎士距離此地不過只有十五哩而已！”勒苟拉斯說。

“不管一哩還是十五哩”金靂說:“在這種空蕩蕩的平原上我們都逃不掉我們應該等待他們還是繼續趕路？”亞拉岡說:“我們在這邊等我已經很疲倦了追蹤已經失敗了。至少有其它人趕在我們前面很明顯這些騎兵是從半獸人的方向趕過來的我們或許能從他們那邊獲得新消息。”

“或者是嚐到槍尖的滋味…”金靂說。

“我看見有三匹馬沒有騎士但沒有現任何哈比人的蹤影。”勒苟拉斯說。

“我沒說會聽到什麼好消息但不管是好是壞我們都必須在這邊等待。”亞拉岡說。

三人離開山頂避免讓自己成為清楚的目標並且緩緩地走下北邊的山坡。在山腳不遠處他們停下腳步裹著斗篷坐下來。時光緩緩逝風中充滿了疑惑的味道金靂覺得十分不安。

“亞拉岡你對這些騎士知道多少？”他問道:“我們在這邊枯等算不算坐以待斃？”

“我曾經和他們一起生活過”亞拉岡回答:“他們是驕傲、自視甚高的民族但他們也是言出必行光明正大、心地慷慨的人們他們勇敢但不殘酷睿智但並非飽讀詩書；他們不會以文字記錄歷史卻是以豪壯的歌曲記述一切就像是黑暗年代的初始人類。但我不知道他們現在的演變如何我也不知道在叛徒薩魯曼和索倫的威脅之下這些驃騎國的子民們有什麼變化。他們和剛鐸之間有綿長的友誼血緣上卻沒有任何關係。他們是由年少的伊歐所帶領而離開北地的他們的血統其實和谷地的巴德或是和森林的比翁一族比較接近。現在你還是可以在那邊看到如同洛汗國的騎士一般高大壯美的人類至少他們絕不會和半獸人有任何瓜葛。”

“可是甘道夫提到過謠傳他們向黑暗魔君進貢的消息。”金靂說。