第五章

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二更的鼓聲剛過，善善洗去騎馬一整天沾染的塵沙，任侍女為她拭乾黑緞般光滑柔軟的秀髮，以木梳仔細、溫柔地梳理，兩汪目光視而不見地注視著銅鏡，魂靈飽嘗挫折情緒。

脫離牢籠般的喜車，並沒有讓她如願得到與嶽翕獨處的機會。

白天趕路時，身為親使的他騎在最前頭，周圍是悍勇的天朝衛士，她身邊則簇擁著忠心耿耿的女衛士，兩人隔著百道人牆的距離難以逾越，偏偏桂香像是擔心她會跑掉似的緊盯住她，連她想騎愛駒的心願也落空。

“公主騎火焰本是無可厚非，但眾人皆知火焰為公主的愛駒，也是公主被稱為八寶公主的其中一寶，桂香擔心這麼做，會暴公主的身份，不妥呀。”

“知道了。”無法反駁桂香苦口婆心的勸諫，善善只能朝愛駒投去充滿歉意的一瞥。

以往，早晚都能與火焰貼心相處，但從王宮出嫁那天起，她與火焰連見一面都不容易。桂香總能找到理由阻止她見火焰。

“別忘了您是天朝皇帝娶的新娘，到馬廄看火焰，跟您的身份不合。而且那種地方人口混雜，要是出什麼事，連嶽大人都擔不起。”

“桂香，你應該知道火焰跟本宮的情…”

“奴婢明瞭公主與火焰情深，等您成了天朝皇后，火焰有了自己專屬的馬廄，公主便可以像在姽方時，隨時見到火焰。但在此之前，請公主多忍耐。奴婢向您保證，火焰會受到妥善照料，奴婢每天都會代替公主去探視一回，保證它沒事。”外表上是沒事，心裡一定跟她一樣寂寞吧。

一方面是不忍拂逆桂香的好意，一方面是被嶽翕佔去了她大半心思，善善沒心情與桂香爭辯。但她心裡知道，就算有妥善的照顧，就算表面上沒事，火焰定然心心懸念著她。就像她一樣，即使奴僕如雲，即使看起來無病無殃，那顆因渴望嶽翕而得不到相同回報的心，早已淺淺傷痕無數。

“唉！”

“公主？是奴婢服侍不周，讓您不滿意嗎？”阿堇沮喪的聲音讓善善回過神，視線捕捉到侍女反在鏡面上的哀怨臉容，螓首輕搖地回道:“本宮沒有不滿意你。”

“可是公主嘆了兩聲氣，人家還以為梳痛了公主呢！”

“我嘆了兩聲氣？”她苦笑，從前的她本不在人前顯情緒呀。

“是呀。”阿堇很認真地點著頭“如果不是嫌阿堇笨手笨腳，公主為何嘆氣，眉頭還皺著？”她皺著眉？

怔然的目光抓住鏡面映出的影像，纖手撫向兩眉夾住的深深皺摺，眼中亦有著淡淡霧靄，那是堪不斷的愁雲慘霧。

“公主…”阿堇正待說什麼，零亂的腳步聲與談話聲自外傳來，善善痺篇侍女眼裡的疑惑，沉聲朝外詢問:“什麼事？”

“公主，是阿橘、阿柑有事稟告。”桂香恭謹地答道，掀開落地罩上的琉璃珠簾，領著橘、柑兩姐妹進來。

“蛇蛇…呀，公主。”阿橘小臉發白，連聲音都發顫。

“蛇？”

“是這樣子的，公主。”阿柑扶住渾身發抖的姐姐，極力鎮靜的臉容亦是慘白的“我跟阿橘去廚房端燕窩的路上看到蛇。原本以為只是偶然，卻聽見牧場裡到處有人喊蛇蛇蛇的。攔住一名天朝的衛士，他說到處都是蛇，有不少兵士被不知從何處鑽來的蛇咬傷，嶽大人正命令大家點起燈捉蛇呢。聽到這裡，我們連忙趕回來警告眾姐妹，但有姐妹已經看到蛇、蛇進來…”

“不過是蛇，沒必要驚慌。”善善外表鎮定，內心卻起了驚濤駭。

一行人今晚落腳在雲起山下的牧場。雖然牧場緊鄰山區，也不該闖進大量的蛇群，其中必有蹊蹺。

善善靈光一閃，想到一個人，俏臉繃緊。

幸好姽方境內多山，王宮裡自是不允許蛇類出沒，但行軍之時難免會在山郊野外遇到蛇，她習慣在出發時命人準備雄黃防蛇，沒料到能正好派上用場。

“桂香，把出發之前，本宮代你準備的雄黃拿出來。如果本宮沒有料錯，蛇王已經到了。”

“蛇王？”桂香聞言心驚，這人可是北疆一帶有名的魔頭，據說有御蛇打仗的能力，但已有好幾年消聲匿跡，是誰有本事請他出山的？

“快去。”善善神情凝肅地催促。

“是。”知道事情的嚴重，桂香馬上帶著阿橘、阿柑姐妹領命而去。

善善轉向侍女，再度下令:“快為本宮更衣，將本宮的寶劍準備好，本宮要親會蛇王。”