第五章無形的白刃戰

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“來吧，給我說說蛇發者的事，你說他死了？”修利文說“對了，現在是什麼時候？距離巨輪之月墜落的那天。”他一開口，無形的壓力鬆了鬆，被目光審訊著的兩人如釋重擔，他們鎮靜下來，雖然不造次，卻用一副奇怪的眼神看向男孩。

“已經有一個星期了。”瘦子說“請問您是…”

“不要介意，一個孤魂野鬼而已。”修利文決定不報上自己真實的身份，等把情況清楚再說，現在他有很多的疑惑需要兩人來解答。面前這兩個平民明顯不會掌握到太多的真相，但是要了解一項情報的影響究竟有多深多廣，從勞苦大眾處反而可以看得更清楚。

“雖然您這麼說…”胖子有些遲疑，但很快就發覺並沒有什麼值得擔憂的事情，自己兩人所能瞭解到的東西，早就已經廣為人知了，也不可能從他們身上挖掘出什麼機密，相信對方也明白這一點。令他疑惑的是，這種早就不是秘密的事情，眼前具備了超然氣質的男孩竟然一概不知，他究竟是什麼人？從何處來呢？

“好了，我的時間很趕，不會為難你們，儘管把自己知道的說出來就行。”修利文略顯不耐煩地催促，他甚至連坐一會的表示都沒有，更加重了其話的可信度。

胖子和瘦子相互看了一眼，然後開始娓娓道出這一個星期來煉獄城的變化。

蛇發者前往末荒野的事情在基麗率領的部隊出城後，就在民眾間傳開了，女妖塔也迅即發出聲明，城主大人是為了深入瞭解近所發生的異像，尋找解決的方法才親自出動。儘管大家多有猜測，但仍舊接受了這一解釋，這使得蛇發者的威信微微彈升。不過當巨輪之月墜落時，所有人還是嚇得驚慌失措，好在它最終的落點被確定在末荒野中，不會波及到煉獄城，這才讓惶惶的人心平復下來。

不過，如果城主大人是為了此事進入荒野，是否會遭到不測呢？這個顧慮很快便演變成了事實，當煉獄騎士團回到城中時，其悽慘的模樣有目共睹，甚至有人瞧見了渾身焦黑的蛇發者——當時就有人懷疑，那是否已經是一具遺體，畢竟那種傷勢著實慘不忍睹，按常理來說幾乎不可能存活下來。

一天後，女妖塔再次發佈公告，這次的事件已經暫告一段落。城主大人深入荒野，不僅拖延了黑暗獸到來的時間，而且成功擊退了煉獄的痛苦之王都瑞爾。告示一放出，立刻全城譁然，拖延了黑暗獸就罷了，可是竟然涉及到煉獄魔王，不由得令人心生荒謬，前者依靠騎士團還有勝算，可是後者怎麼想都不可能辦到，那是超出了“一個人”或“一個城堡”的可能，或許算上整個人類，勝敗還得兩說。

只是，女妖塔的信譽一直很好，不會無端端地睜著眼睛說瞎話。果然不出所料，第二天的公告給出了稍微能稀釋諸人猜疑的證據:蛇發者奪回了三顆石頭，經過初步的鑑定，裡面封印了煉獄三魔神的靈魂，其中就有一個是上次入侵人間的恐懼之王，其餘兩者也擁有著同等強度的靈魂和力量。至於更進一步的查證，必須由王都的盲眼修女大人來進行，女妖塔會將三塊石頭連捷報一起派遣一位大師級強者送往王都。

至於做出了這等難以評述的豐功偉績的蛇發者本人，則在和痛苦之王的鬥爭中身負重傷，不得不呆在塔中靜養，無法參與後繼的事務。

即便如此，一旦情況屬實，年僅十三歲的蛇發者必將成為有史以來從未有人抵達過的榮譽的巔峰，作為全人類的傳奇英雄，為自己的家族寫下輝煌的篇章，其影響只要稍微能夠思考的人都知道，是極為深遠而深刻的。

不過，很快又傳出一些並沒有得到官方確認的言。

首先，是關於蛇發者和痛苦之王戰的具體情形，有兩種說法，一是巨輪之月的墜落才是痛苦之王真正退卻的原因。二是，當時位於戰場中的並不僅僅是蛇發者及其部隊，還有一個名為“天界”的勢力，它們擁有和煉獄針鋒相對的力量，與其抗爭了無數年，這次作為人類的盟友跨越了時間和空間來到這個世界。

關於這個名為“天界”的勢力，有著更多的傳聞，並且就像花綻放般，數夜之間傳遍了各地，並且言之切切，已經開始逐漸脫出言的範疇，躋身入事實之中。雖然上一次戰爭，以及這次蛇發者的作為，已經做出人類獨自也能擊退煉獄的證明，但是更多人對盟友的存在表示歡，況且這位盟友似乎擁有著和煉獄勢均力敵的力量，目標也十分明確，對人類的處境可謂是雪中送炭。

不過，天界相關傳聞的猛烈傳播，也在一些方面為人類所取得的成績添注水分。

一個是末之戰的結局，並不是人類趕走了恐懼之王，而是天界對煉獄發起的突襲起到牽制的結果，恐懼之王被迫放棄人間的戰事，回援老巢，並讓直接面對煉獄最強力量的天界受了巨大的損失，一位名為“艾祖奧”的天使英雄被囚了——這個說法由墮落者方面的傳聞間接給予了證明，只是，來自墮落者的言論是，艾祖奧不滿天界而選擇了墮落。

關於蛇發者所得到的三顆石頭也眾說紛紜，一方面說，痛苦之王以君臨之姿擊潰了三魔神，並將其封印，自身晉升為煉獄的最高統治者。另一方面又說，其實是天界打敗了三魔神，並將其封印，卻在帶走靈魂石的途中遭到痛苦之王的傾剿追擊，而蛇發者就在雙方兩敗俱傷的時候手奪走了石頭，是個可恥的強盜，若不是天界推落巨輪之月，痛苦之王就要衝入人間。

當然，女妖塔和王都另有宣揚人類自身的說辭。但並沒有以更嚴厲的態度止言的擴散，具體的情況，並不是下層的民眾所能瞭解的，但似乎散發出另有隱情的味道。

不過無論如何，只要證明了那三顆靈魂石的確錮著煉獄三魔神，蛇發者的傳奇英雄稱號就是無可置疑的，畢竟也並不是誰都有本事和機遇虎口奪食。

然後，又過了一天，一種更為陰沉的說法又在各地爆發開來。

“蛇發者並沒有死，也不是官方宣稱的重傷療養，他之所以許久未出現，其實是被靈魂石中的魔神引誘而墮落了。”

“天界也不是什麼好東西，它和煉獄一樣圖謀著人類呢，要不是蛇發者的奇謀，早就得手了。你想想，一個看起來對人類親善的強大力量，而且又營造了一個奪得靈魂石的英雄，對人類意味著什麼？”總之，它唯今的失誤就在於，人類手中的靈魂石並不是它們送出去的，而是被人類從它手中奪走的，可見其陰險和無能。人類有足夠的力量可以應付煉獄，若是天界真對人類存有善意，為什麼不以更正式的方式與王室接洽，商討合作的可能呢？其不軌之心昭然可見。

各式各樣的言在不到十天的時間內堵了人們的思考迴路，讓人無以適從，由於時間尚短，本無法對現下的情況作出一個全面而準確的判斷。

“真是有趣…那麼新的蛇發者又是怎麼回事？”雖然這麼說，但修利文臉上沒有半點覺得有趣的表情，反而散發出一種徹骨的寒意。

“蛇發者無法理事，但是無論美杜莎家族還是煉獄城，都有太多事務需要蛇發者的決斷，所以…”胖子囁嚅著，視線和男孩對上時，好像被刺了一下，心悸地讓過一邊:“它們決定選出新的蛇發者，這事似乎經過了各方的磋商，並得到了城主大人的應許…我想您可以去中心廣場看看告示。”修利文沒有說話，兩人甚至看得出他的視線雖然朝著自己的方向，卻完全不落在自己的身上，甚至是這個世界裡。

對方不出聲，兩人也沉默，氣氛的凝重愈發令人難捱起來。

半晌，男孩點點頭，沒有半分情緒地輕輕說:“我會去的。”這種似乎是對自己，又似乎對兩人的空語氣讓兩個平民一瞬間生出了一種口乾舌燥的不忍。胖子嚥了嚥唾沫。

“您…”聲音剛出口，眼前一花，那個氣勢驚人的男孩已經如來時一般，幽靈似的消失了。

胖子也不知道自己怎麼了，惆悵地嘆了口氣。瘦子沉默地推開窗子，朝屋外眺望，前些天就已經癒合的烏雲中，紫紅的雷蛇依舊翻騰著，黝黑的街道中沒有半點人氣，***在來自天際的轟鳴與光暗中痛苦地打著擺子。他再也看不下去，於是如同生怕嚴寒席捲身體而攏緊衣服般，輕輕地關緊了窗戶。