第三章你真能睡覺

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伴伴終於有了出去的機會，是在二月初二龍抬頭的那一天，經過了一夜纏綿，萬般承歡。慕容秋水終於答應她去朝山進香，而且答應她可以在尼庵中留宿一夜。

這已經足夠了。

因為她已經打聽到姜斷絃為了這一件大案，已經從遠方歸來，搬回他京城附近的舊宅。

那地球在西城外，賣花人聚居的一條深巷裡，從巷中一直走進去，走到最深處，有一個竹籬，一扇柴扉，就是他的“切菜居”了。

那地方並不遠，7天之內儘可以來回，而且那裡附近還有一座很有名的香花寶蓮庵，去庵中進香的本來就是些大戶人家的內眷。

四二月初二，嚴寒、雪。

還沒有轉入巷子，已經可以聽到深巷中傳來一陣陣淒涼的賣花聲，聽來就彷彿怨婦的低訴。

臘梅和水仙的花事都已闌珊，薔蔽和牡丹的花訊卻尚未到。

賣花人賣的是什麼花？

一個反穿著羊皮襖的白髮老人，肩上挑著一個幾乎把他壓得連都直不起來的擔子，擔子兩頭的竹籠裡，有十幾個花罐，罐子裡種的也不知是什麼花。

“我們去買花去。”伴伴姑娘告訴從侯府中跟隨她到這裡來的奴僕轎伕和”廠環:“現在已經是天了，我們既然已經到了這裡，怎麼能夠不買一點時令鮮花回去？”所以她就來到了這條花巷，看到了這個衰老貧苦的賣花人。

“你這些罐子裡種的是什麼花？”

“這是種很奇特的花，是從很遙遠很遙遠的地方移植過來的。”賣花的老人用一雙疲倦的老眼，望著天未最後一線餘光。

“現在知道這種花的人恐怕已經很少了，能看見這種花的人更不多。姑娘，我勸你還是買一罐回去的好。”老人的話總是比較多的，這個老人也不例外。伴伴對花並沒有興趣，也不想買花，她只想從這個老人嘴裡打聽出一點消息來、所以她就帶著笑說:“老人家，我一看見你，就知道稱一定是個見多識廣的人，所以我本來不想買花的，也忍不住想要來跟你聊聊。”這種話出自這麼樣一位漂亮小姑娘的嘴，總是讓人開心的。

老人果然開心的笑了，出了一嘴焦黃殘缺的牙齒，眯起眼笑道:“只可惜我已經太老了！像我這麼樣一個老頭子，能陪你聊什麼？”伴伴眼珠子轉動著。

“老人家，你在這附近賣花，一定已經賣了很久，你有沒有聽說過這條巷子裡住了一位怪人？”

“什麼樣的怪人？”

“聽說是一個劊子手。”伴伴故意壓低聲音很神秘的說:“我從來沒有看見過劊子手，所以忍不住想要瞧瞧。”老人連想都沒有想就斷言道:“你說的一定是刑部裡的姜執事，他就住在巷子最底那一家，像是已經住了好幾代了。”

“難道他們世代都是劊子手？”老人先不回答，卻往前後左右看了一眼，然後才壓低聲音說。

“姑娘，你可千萬不可當著他們的面說他們是劊子手，於這一行的，都忌諱劊子手這三個字。”他說:“你見著他們，一定要稱他們為執事。”老人又補充的說。

“尤其是這位姜執事，於這一行也不知道已經於了多少代了，聽說他們家世代都是劊子手，而刑部的執事們也全部姓姜。”

“為什麼？”伴伴問。

“聽說老燕王有五位貼身衛士，是兄弟五個人，號稱姜家五虎，一個個全部武藝高強，刀法如神。”賣花老人說:“老王爺遷都北京，這五位兄弟就專替老王爺砍人的腦袋，到現在城門外，八里莊釣魚臺附近還有座姜家墳。凡是幹這一行的，清明前後都要去燒燒紙，保佑他們一年的安寧，莫要被冤鬼纏身。”伴伴故意做出很害怕的樣子:“聽說他們一刀就能把人的腦袋砍下來，是不是真的？”

“當然不假。”

“他們怎麼會有這麼大的本事？”

“那也是人家下了苦功夫練出來的，”賣花的老人說:“要十這一行，先得磕頭拜師，每天天一亮，就要起身開始推豆腐。”伴伴忍不住問。

“推豆腐？劊子手為什麼要學椎豆腐，豆腐怎麼推？”賣花的老人倒真是有點見識，居然能把推豆腐的法子解釋的很清楚。

——用一把砍人頭的大刀，反手提著，順在乎背上。刀鋒向外，以刀鋒片豆腐，片得愈薄愈好，等到手法練了，就在豆腐上劃出墨線，要一刀推下去，讓豆腐齊線而斷，不差分毫…再在豆腐上置銅錢，刀鋒過處，豆腐片落，而銅錢不落，才算小成。

真正出師，就一定要在刑場上見紅了，手起刀落，人頭也落，這一刀一定要砍在脊椎骨的骨縫裡，錯不得分毫。

賣花的老人侃侃而談，伴伴聽的入神，等到老人說得告一段落，伴伴就及時嘆了口氣。