第一章1

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“师娘要出门？”萧家骥站起身来招呼。

“是啊，有两个远道来的亲戚，去见见上海的市面。逛逛洋行兜兜风——。”

“这么冷的天去兜风？”古应打断她的话笑道:“你在发疯！”古应就捉他子话中的漏，七姑听惯了不理他，管自己往下说:“中午请客人吃番菜；下午去看西洋马戏。晚上还没有定，要不要在一起吃饭？”

“不必了！晚上回家吃饭。这两天蟹好，我去一篓蟹来。”

“对！”七姑大为高兴“今年还没有好好吃过一顿蟹。”接着又叹口气；“遭劫！兵荒马，蟹的来路都断了。这个年头，做人真没味道。”

“好了，好了，不要不知足了！”古应说“你住在夷场上，不忧穿、不忧吃，还说做人没有味道；那末陷在长那里的人呢？”

“就为的有人陷在长那里，消息不通，生死不明；教人牵肠挂肚，所以说做人没有味道。”说着，便是脸不。

“顾不得那么多了。”古应用劝的语气说:“你们去逛逛散散心；晚上回来吃蟹。”七姑没有再说什么，低着头走了。

古应亦不免黯然“局势很坏。”他摇摇头“杭州只怕就在这几天完蛋。”

“胡先生呢？”萧家骥问道:“不晓得在杭州怎么样？”

“没有信来。”古应忽然下两滴眼泪“这么一个好朋友，眼看他失陷在里面，也不晓得将来还有没有见面的子？这两天晚上跟你师娘谈起来，都是一整夜睡不着觉。”

“吉人天相！”萧家骥劝他说“我看胡先生，不管他的相貌、情、行为，都不象是遭劫的人。再说，以胡先生的眼光、心思，又哪里会坐困愁城，束手无策？”这几句话很有用，古应想了好一会，点点头说:“我也怎么样都看不出他是短命相。”在古家吃了饭，师弟二人，同车而出；古应将他送到了船公司，自己便到他的做地产的号子里，派“出店老司务”去买蟹；特为关照:只要好，价钱不论。

有这一句话，事情就好办了。那老事务也很能干，到内河码头上等着，等到一只嘉兴来的船，载来十几篓蟹；眼明手快，先把住一篓好的不放手，然后再谈价钱。

“五钱银子一个，大小不论；这一篓三十二个，格外克己，算十五两银子。”

“十五两银子，还说克己？”

“要就要，不要拉倒。你要晓得，蟹在嘉兴不贵，这一路到上海，是拿命换来的；难道不值五钱银子一个？”说着，就要来夺回他的货。

老司务哪里肯放，但是也不能照数付价；摸出十二两现银，到货主手里；此人不肯接，软磨硬吵，十四两银子成。

将蟹送到古家，七姑刚好回家；拿蟹来看，只见金紫背，壮硕非凡，取来放在光滑如镜的福建漆圆桌上，八足立，到处横行。那老司务看着，就不由的咽唾沫。七姑本厚道，也会做人，当即便对老司务说“买的多了，你拿几只带到号子里，跟同事分着尝尝，说着便从篓子里拎了一串出来，恰好五尖五团，整整十个，就手递了过来。

老司务却不肯要，无奈七姑执意要大家分尝，只好带了回去。然后亲自下厨，指挥厨子用紫苏蒸蟹。接着又开箱子找出一套银餐具，小钳子、小钉锤，做得极其玲珑可。

正在吃得热闹的当儿，只见人影幢幢，有人声、也有脚步声——七姑天不怕、地不怕，就怕见这种情形，一下子吓得手足发软、脸苍白；因为她家在她六岁的时候，遭过一阵火灾，当时的情形就是如此，快三十年了，印象不消，余悸犹在。

“不要这样子，”她又气又急地喊“你们在什么？”一句话没有完，只见男仆扶进一个人来；七姑越发惊心，但总算还好，一眼瞥见古应是好好的。他抢上几步，亲手揭开门帘，不断地喊:“扶好，扶好！”又空向里说了句，自是对七姑而发:“快叫人搬一张藤靠椅来！”惊魂初定的七姑问道:“谁啊？”不知从哪里闪出来一个萧家骥，接口说道:“胡先生！”

“哪个胡先生？”

“还有哪个？小爷叔！”七姑一听心就酸了；急急往门口了出去，正好男仆扶着胡雪岩到门口，灯光映照，哪里还认得出来？

“是小爷叔？”

“七姐！”脸于思，憔悴异常的胡雪岩勉强笑了笑，出一嘴森森的白牙“是我。”

“真是小爷叔？”七姑双泪“怎么成这个样子？”

“这时候哪里有功夫说话？”古应不耐烦地催促:“还不快搬藤椅来？”七姑赶紧回身指挥丫头，搬来一张藤椅，铺上褥子；男仆们七手八脚地将胡雪岩扶着躺下，她这时才发觉，胡雪岩一条腿受伤了。

“快请医生来！拿姜汤！”古应一叠连声地吩咐:“熬粥！”事出突兀，七姑了法，倒是萧家骤比较镇静:“师父，你让胡先生先坐定了再说。”胡雪岩那边坐定下来，已有丫头端来一碗红枣姜汤，他一面喝，一面气，手在发抖、腿在筋，那副样子看在七姑眼里，视线立刻就模糊了。

“这是虚极了！”古应对他子说“这时候还不能多吃东西；你把那枝老山人参拿出来。”这是因为胡雪岩已经两个月没有吃过一顿饭；坐只小船一路逃出来，由于身上带着公事，不敢面，昼伏夜行穿过一个接一个的“长窝”沿途也不容易到食料；就算有，也不能尽情餐，因为肠胃太弱，骤之下，无法消化。相传每年冬天开施粥厂，头一天总有几个穷汉因为过于贪心而死；七姑也懂这个道理，急急去取了那枝出自大内、珍藏已久的吉林老山人参来，让胡雪岩嚼咽而食，扶保元气。

“小爷叔，”七姑望着他那条受伤的腿说:“我看看你的伤口。”说着，就要伸手去捧他的脚，胡雪岩急忙往里一缩。伤是在嘉兴附近为长盘问时，一句话不对劲被砍了一刀；无医无药，在荒郊野庙胡找了些香火掩敷，从小褂子上撕了些布条扎紧，如今正在溃烂，血污淋漓，肮脏不堪，所以胡雪岩不愿让她沾手“七姐，你不要动它。”胡雪岩说一句便气，停了一下又说了两个字:“我饿！”