第三章

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是每年台风袭击上海的季节。

太平洋上空的台风中心，在杭州湾登陆的时候，虽然威力已经大减，但那巨大的风力。挟带着倾盆豪雨，已足以使上海遭劫。多少大树、电杆被吹倒，多少人家的屋顶被掀掉，多少马路积起了厚厚的雨水…

已经深夜，大雨仍在哗哗地下着，而且不时亮起闪电。

叶太太于淑容坐立不安地在一楼客厅里踱步。一会儿碰碰电话机，一会儿站到落地窗边看看，大雨打在玻璃上，象一条条蛇急急忙忙游过。透过窗户，只看到花园里的树木，在狂风暴雨中摇曳倾侧，世界临到末似的，仿佛就要在这哗哗不止的雨声中崩溃了。

叶太太从窗前走开，回头瞥一眼那座古古香的自鸣钟，已经快十二点了。

她为什么不去睡觉？

她在等待着什么？

在那边远远的一张椅子上，坐着女佣阿英，她带着焦虑而愧疚的眼神，默默地注视着女主人。

老爷太太的心肝宝贝、唯一的女儿风荷小姐失踪了！而阿英的主要职责就是照顾小姐。小姐究竟什么时候离家的？到哪儿去了？因为什么？她全说不出来。虽然太太没一点儿责怪她的意思，还叫她先去睡觉，但阿英说什么也不肯，她要陪着太太等小姐回来。

客厅门开了，门房老张用手顶住门，叶伯奇脚步沉重地走了进来。

阿英立刻跑过去，接过老爷下的雨衣。

“伯奇，你回来了！风荷呢？”叶太太迫不及待地问丈夫。

“淑容，不要着急。令超还在找，”叶伯奇扶住子的肩膀说。

“太太，少爷用车把老爷送到大门口，就又走了。”门房老张告诉叶太太。

“阿英，给老爷倒杯茶来，”叶太太吩咐，然后夫俩搀扶着向一张长沙发走去。

“唉，”伯奇轻叹一声，一股瘫坐在沙发上“我们几乎跑遍了上海每一个角落…”

“令超现在到哪儿去找了？”叶太太问。

“我不知道。我想，恐怕他自己也不清楚。虽然他说，他一定能找到妹妹的…”

“伯奇，”叶太太坐在丈夫身旁，摇着他的手臂，眼泪忍不住下来，她带着哭声说:“这一次，风荷是真的离我们而去了。她…不会再回来…”

“胡说！”伯奇严厉地喝了一声。可是，随即看到子被焦虑、失望折磨得神崩溃的样子，他心软了。侧过身来，他轻抚着子的头发，说:“淑容，别瞎想。令超会把风荷找回来的，就象前两次那样…”

“不，这次我有预，风荷，风荷这孩子，我们白喜她一场了…”叶太太说着，实在憋不住，把头埋在丈夫膝上，大声泣起来。

伯奇让她哭了一会，才把她的头扶起来，帮她理理蓬的头发，认真地说:“淑容，让我们祈求上帝吧。他既然把风荷赐给我们，就不该无缘无故地把她收回去。来，淑容，让我们为女儿祈祷吧。”夫妇俩相扶着走到壁炉前。壁炉上方挂着一个大大的镀金十字架，上面钉着受难的耶稣。他们俩虔诚地跪下，开始默默地祈祷。

自鸣钟“的嗒、的嗒”单调地走着。

风雨声渐渐小下来，客厅里静极了。他们在耶稣像前不知跪了多久。直到阿英从外面冲进来，才把他们惊得从地毯上跳起。

“老爷、太太，少爷回来了！”

“小姐，小姐呢？她也回来了吗？”淑容几乎是恐惧地哆嗦着嘴间。

还没等阿英回答，他们的那一对宝贝儿女已经互相搀扶着走进了客厅。两个人都浑身透；显得非常疲乏。

“风荷，我的孩子…”淑容上前一把抱住女儿，抱得那么紧，就像是紧抓住一件失而复得的宝贝。

风荷一脸的水，也不知是泪水，还是雨水。她紧紧地偎向母亲。叶太太到她浑身冰凉，身子在微微颤抖。终于，风荷无力地、但却是清晰地叫了一声:“妈…”叶太太又一次用力抱了抱凤荷，同时朝伯奇看去，伯奇也正在看她，两人视线相遇，不约而同地在心里说:“主终于听到了我们的祈求。”信心和力量重新回到了淑容身上，她松开搂着女儿的双手，亲切地说:“好女儿，回来就没事儿了。快上楼，去洗个热水澡，上好好睡一觉。妈一会儿就去看你。”阿英已过来搀住风荷:“小姐，我们走吧。”她们一起走出客厅，上二楼去了。

伯奇夫妇这才转过身，走到儿子身边。