第三十一章酒樓慶功觥籌流觴河開無

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説時遲，那時快，一個紅的身影突然像閃電一樣扎入河裏，像蛟龍一樣在水裏穿行，一隻手抓過宋小蠻，抗在肩上，藉着水勢，奮力地向河岸游來！

好在這裏就靠近竹竿巷，人們已經找來了大竹竿，從河岸上伸出了竹竿，穿紅袍的男人一手抓住竹竿，游到了岸邊，他用肩膀、用頭把宋小蠻頂了上來！

河岸上的人們一起動手，把宋小蠻拉了上來，接着，又把紅袍男人和另外兩名救人者拉上了岸。

人們把宋小蠻放在岸邊的草地上向外控水，都敬佩救人者的勇敢與好水，這才發現，救人者身着綾羅錦緞緋袍，袍子前赫然彩繡着一頭威風凜凜的獅子，有識的人驚道:這是一位身穿一品官服的高官！

這位紅袍高官就是平江伯陳瑄！百姓們圍着他紛紛讚歎！

宋小蠻緊閉雙眼，暈了過去，頭上的蘇繡方巾徐徐散開，頭髮瀑布般的披散開來，一身濕衣服裹在身上，凹凸有致，原來是一位女扮男裝的小姐！

陳瑄不顧勞累，過來給落水者按壓部，他一下子驚呆了！落水者竟然是金陵街頭曾經救過的宋禮之女宋小蠻！

陳瑄不好意思給小蠻按壓了，叫來身邊看熱鬧的女人，在旁邊比劃着，告訴她們怎麼施救。

慢慢地，小蠻吐了一肚子河水，甦醒了過來。她睜開眼睛，問:“啊，我還活着？剛才，是誰救了我？”人們指着陳瑄説:“姑娘，是這位大官員救了你！”宋小蠻抬頭一看，與陳瑄的目光相對，啊！竟然是自己思夜想的陳將軍！她一下子坐了起來，抓住陳瑄的胳膊，驚喜地問:“怎麼是你？這是真的嗎？我不是在做夢吧？！”陳瑄點點頭，問道:“姑娘是來看宋大人的吧？怎麼這麼不小心啊？”宋小蠻幸福地説:“是啊，我是來看我爹爹的，還沒有找到他老人家呢，就被人羣擠到河裏了。謝謝平江伯的救命之恩，我這條小命可是您給的啊，什麼時候要，都可以拿去！”陳瑄説:“傻丫頭，説的什麼話啊？”看熱鬧的人們把陳瑄和宋小蠻圍在中間，圍得是裏三重外三重。大家議論紛紛:“這救人的是平江伯陳瑄？怪不得呢，原來是水師總兵，那水太好了！”

“這落水的小丫頭是宋尚書的女兒？嗨，誰把她擠到河裏去了？”

“快看，幾位大人來了！”

“快讓開，快讓開！”宋禮、韓大人等官員們看到有人落水，也跟着過來察看，人羣早已經自動讓開了一道縫隙，人們紛紛喊道:“讓開，讓開，宋大人來啦！”宋禮等人快步上前，看到陳瑄渾身濕透，單膝跪地，懷裏攬着一個纖瘦的女子，尚未看清容貌，只聽那女子喊了一聲:“爹爹，我是小蠻！”宋禮一下子驚呆了，舐犢之情像水一樣湧上心頭，他跌跌撞撞撲過去，抱起小蠻:“女兒，是你？你沒事兒吧？”小蠻笑嘻嘻地説:“現在沒事兒了，多虧了平江伯搭救！”宋禮看看一旁已經渾身濕透的陳瑄，想起剛才的無禮，説:“謝謝陳大人前來祝賀，謝謝對小女的救命之恩！”陳瑄倒不好意思起來:“大人，言重了！臨危施救，人人皆應。”小蠻看着陳瑄此時的害羞，想起剛才為了救自己時的勇敢果斷，心裏更加愛慕不已，她口而出:“爹爹，我要嫁給陳將軍！”人們都驚呆了，想不到一個尚書之女竟然説出這樣勇敢的話來，繼而，人羣裏響起熱烈的掌聲和叫好聲！

陳瑄一下子成了個大紅臉，他想説起未婚茅的事情，可是又覺得這個場合不合適，就低下頭，小聲説:“小姐，萬萬不可！”小蠻説:“不嘛，我就要嫁給你！”宋禮覺得十分尷尬，生氣地説:“這，這，你一個女孩子家，説的這是什麼話？”一陣風吹來，小蠻在河裏被涼水一，身上還穿着濕衣服，她打了一個噴嚏。

宋禮又氣又急，趕緊下外套給小蠻搭上:“盡説胡話！小心着涼！”潘叔正過來解圍:“宋大人，您帶小女回寓所休息，我們去跟着看河水。”杜曉言也反應過來了，他説:“這樣，宋大人送千金回寓所休息，平江伯也回去換換衣服，惟獻，你去跟着看水。我陪着省裏的韓大人到鳧嶧酒樓等你們啊，我們好好祝賀祝賀！”宋禮一時無話，只得應允:“也好，就此説過，我陪小女回寓所休息，一會兒到酒樓。”大家也都説好。

這邊，僕人攙扶着宋小蠻坐上大轎，宋禮料她定是思父心切，才單身前來，一陣心疼，責怪道:“你怎麼自己來了？你娘呢？”

“娘説她坐船坐車都暈，來不了。”小蠻回答説。

“那你哥呢？”

“他？一天到晚和漢王那一幫子壞蛋鬼混，哪裏回過家啊？”宋禮嘆了一口氣:“唉，什麼時候回家了，我要好好教訓教訓他！”小蠻撅起了嘴。

宋禮問:“怎麼啦？我的好閨女。”宋小蠻説:“我的事兒呢，您也不關心關心？”宋禮裝作不知:“你説的什麼事兒來？”小蠻見招拆招，緊盯着父親説:“哼，我要嫁給陳瑄！”宋禮搖搖頭，口氣堅定地説:“哦，這件事兒啊，不行！”小蠻急了:“為什麼？陳瑄他哪樣不好？！”宋禮嘆了口氣，徐徐地説:“他，用自己的道德和人格換來了平江伯的世襲爵位，我不能讓士林笑話我，攀龍附鳳，把女兒嫁給這樣的人！”聽了這話，小蠻眼圈不由得紅了，撅起了小嘴:“我不管那麼多，我就看上他了，除了陳瑄，我一輩子不嫁！”説話間，轎子來到了宋禮住的寓所。

宋禮望着女兒倔強的臉龐，深知她從小嬌慣，遇強則強，凡事一旦認定，更是有一股飛蛾撲火、百折不回的子，不錯，陳瑄相貌、武功確是人中龍鳳，朝中翹楚，只是他早有婚配，情緣未了，女兒個單純，乖張執拗，與他實在不配啊。想到這，宋禮雖心意已決，但也只能從長計議，命人扶着女兒進屋，勸她好好休息。

濟寧鳧嶧酒樓，達官貴人進進出出，熱鬧非凡。宋禮的大轎到來的時候，大家都已經在門口等他了。

陳瑄、韓大人、周長等人高高興興地把宋禮到主桌，大家頻頻向宋禮舉杯敬酒，表示祝賀。宋禮想到經過幾個月的努力，會通河工程終於修成正果，連皇帝都下詔獎賞了，那就喝上幾杯吧！

也是人逢喜事神，宋禮竟然沒有覺到醉！

周長滿面紅光，他捧起酒杯，向宋禮躬身施禮:“宋大人，我敬您一杯，您到北京給皇后看陵去了，我們可是一點兒也不敢怠慢，就和您在這裏時一個樣！”宋禮站起身來，緊握住周長的手，動情的説:“是啊，周大人，你的為人，大家都知道，把會通河這一攤子給您，我放心，皇上也放心啊！來，我回敬您一杯！”韓大人給宋禮敬酒:“宋大人啊，會通河修通了，是朝廷的福，更是我山東百姓的福氣！我給您祝賀一杯！”宋禮高興地説:“哎，韓大人，我們同賀同賀，同喝同喝！”突然，潘叔正神慌張地闖進來。

周長醉醺醺地一把拉住潘叔正:“惟獻啊，你怎麼才來啊？我們都喝了不少酒了，就差你了，快給宋大人和各位大人敬酒啊，你的功勞也不小啊！要沒有你的上奏，也沒有今天的喜慶啊！”潘叔正奮力掙他:“你醉了，我不和你説，尚書大人呢？”尚書大人正在和杜曉言喝酒呢。潘叔正來到宋禮身旁，輕輕叫了一聲:“宋大人——”宋禮看見是潘叔正回來了，關切地問道:“惟獻，你什麼時候回來的？怎麼樣啊？吃飯了嗎？我給你也敬一杯！”潘叔正哭着説:“大人，河水到長溝鎮，就不再向北淌了！”宋禮的杯子一下子掉在地上，摔得粉碎，他結結巴巴地説:“什麼，水，水到長溝就停了？壞了！快，快去看一看！”宋禮跌跌撞撞地走下樓，潘叔正在一旁扶着他，防備他摔倒。陳瑄一看形勢不好，也緊跟在宋禮後邊，預防萬一。

周長看見了，大聲説:“怎麼回事兒呢，這麼快就結束了？我還沒喝完呢！”杜曉言幸災樂禍的説:“周大人，您就在這裏喝吧，你們的河工出大事兒了！”周長醒了，一把抓過酒杯砸的粉碎，怒斥道:“什麼，杜知州，你胡説八道，周爺爺抄了你的濟寧州衙！”他想跟着下樓，可是腳已經不聽使喚“啪！”一下子摔倒在地上，店小二過來，勸周長回房間休息。

官員們顧不得整理衣冠，紛紛放下酒杯、筷子，提着錦袍大擺，一路跟着宋禮跑出來。抬着大轎、小轎的轎伕們一陣慌亂，看到主人跑了，不明就裏，跟在後面追。

這時，天空突然陰雲密佈。起風了，遠處響起了滾滾雷聲，這是今年第一聲雷，預示着雨季就要來了。

宋禮、陳瑄、潘叔正等人沿着運河新堤一起向前走去。看到河水越來越小，最後，河水乾了。

宋禮面對着乾涸的河牀，問到:“光河、府河的水一起都放進來了嗎？”潘叔正説:“都從天井閘放進來了，我親自安排的。”宋禮大聲説:“我不信，我還能相信你嗎？再去看一看！”一名傳令官騎馬而去。

電閃雷鳴，大雨嘩嘩地下起來了！山東布政使韓大人過來勸宋禮回去，宋禮搖搖頭，一動不動，彷彿這雷雨和他無關！

約莫過了半個時辰，傳令官冒雨打馬而來:“尚書大人，光河、府河的水全部放進會通河裏來了！”雨中，宋禮一股坐到地上，雨水從他頭上、臉上下來，他目光呆痴:“完了，欺君之罪、勞民之苦，這個玩笑開得太大了！”他騰地站起來，抓住潘叔正的領旨，像提一隻小雞，抓到面前:“潘惟獻，你不是説，我們就是按照元朝的河道修的嗎？”潘叔正滿臉淚水、雨水混成一團，跪在地上，渾身發抖，哭喪着説:“是啊，大人，千真萬確！”宋禮瞪大了眼睛，一把扯過他的衣領，指着滾滾的河水，問:“那為什麼沒有水了呢？難道元朝時候，運河裏也沒有水嗎？”潘叔正噎噎，委屈地説:“元朝的運河應該有水啊，要不，元朝皇帝讓郭守敬和馬之貞治河干什麼呢？”陳瑄向前一步，凜然道:“我好像聽説，元朝時運河水量不大，經常斷，通過運河漕運的糧食數量不多，主要依靠的還是海運。”宋禮大驚，鬆開手，一個踉蹌，險些栽倒:“不好！我竟然犯了這麼一個低級的錯誤，怎麼不提前好好勘察勘察呢？為什麼再重蹈元朝的覆轍呢？我，怎麼有臉面見聖上？怎麼對得起百姓啊？只有以死來謝罪了！”潘叔正爬過來:“大人啊，都是微臣罪該萬死，與大人無關，願代為一死！”宋禮並不原諒潘叔正，他仰天長嘆，跌跌撞撞地向一顆大樹走去:“無論誰死了，也代替不了我的罪行啊！一輩子的小心謹慎，就此身敗名裂了！我要死，我要死！”陳瑄飛身上前，攔在大樹前面，雙手抱拳，大聲道:“宋大人，您不能死，誰也不是故意把事情辦砸的，誰也不能死！我們都是朝廷命官，還是聽候聖上發落吧。走，我們回去！”再回去的路上，宋禮在前面走，陳瑄在他後面緊跟照顧，看好他別出事兒。官員們和轎伕們也一起在後面跟着回濟寧城。

宋禮自言自語地説:“惟獻誤我，惟獻誤我啊！我死了多好，一了百了！不死，我還要向聖上去負荊請罪！”