第五十八章皇帝催命限期完工運河通

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通往金陵的官道上，宋禮、陳瑄騎着兩匹快馬，一路飛奔，揚起漫天的塵土。

幾名錦衣衞把宋禮、陳瑄攔在城門外，不讓他們進京。

宋禮氣得撕下官袍裏面的白深衣，咬破手指，寫下一封血書，給錦衣衞，請他們轉呈給皇上，要求再派醫官去運河工地，給河工們治病。

錦衣衞們卻不接血書，指指城門樓上，説道:“太醫院的醫官們就在城門樓上看着你們呢，他們怕你們進城，傳染給了京師的百姓！”宋禮心痛不已:“他們不去給河工治病，我們來報告皇上，也不允許，是何道理？”錦衣衞按着刀，不耐煩的呵斥:“別囉嗦，快走吧，否則，我們也將不客氣了！”陳瑄一下子惱了，拔出劍來，大喊一聲:“陳某和宋大人去給聖上遞送奏章，誰敢阻攔？”他揮劍就砍，一路打殺，嚇得士兵們沒有一個敢上前阻攔的。

陳瑄拉着宋禮，一路來到皇宮門外，把書信給中官太監，請他轉聖上。

不久，太監從裏面出來了，對宋禮説:“宋禮接旨——”宋禮跪下。太監打開聖旨，讀道:“朕愛民如子，運河河工豈能相忘，朕命宋禮帶一批醫官到工地為河工們治病，務必加快工程進度為要。欽此。”宋禮説:“臣領旨謝恩！”太監又説:“平江伯陳瑄接旨——”陳瑄下跪，太監打開聖旨，讀道:“陳瑄抗旨不遵，本該斬首，念其降有功，割掉總兵官之職，罰到淮安督造漕運平底大船。不得延誤！”陳瑄叩頭説:“臣領旨！”運河工地上，李掌櫃、白秀蘭、宋大牛一起給大家煮藥水喝，大家相互噴撒石灰水，一天、兩天、三天，半個月過去了，工地上沒再死一個人。

宋禮和太醫們一起來到了運河工地，看到工地上的做法，也都十分讚許，連稱奇蹟。

運河旁的柳樹上，知了開始嘶嘶長鳴。

李掌櫃説，夏天來了，天氣漸熱，疫情可以解除了！

河工們抱在一起，相互看着，高興地説，我們大難不死，真是命大啊！

運河岸邊的柳樹，綠了，又黃了，黃了，又綠了。

在人們勞作的背影裏，夏秋冬不斷地輪迴着。

廣育堂藥店門口，一個小男孩大約有七八歲的模樣，瘦骨嶙峋的，女主人的懷裏抱着一個兩歲的孩子，在餵。她呵斥着大一點的孩子，讓他幹這幹那。

李掌櫃批評女人説:“是咱大兒子來到咱家以後，你才懷上的孩子，別整天對那孩子惡聲惡氣的，這是忠良的後代。”女人罵道:“哼，什麼忠良後代，説不定啊，還是大姑娘偷漢子生下來的呢！”李掌櫃埋怨道:“他娘啊，你就積點兒口德吧！”女人生氣地説:“不是自己親生的，就是不一樣，我就看那孩子不順眼，怎麼着啦？你有本事招他來，再有本事，把他送走啊！”李掌櫃説:“唉，他畢竟是個孩子啊，你給他較什麼勁兒啊？”夏天來了，南京乾清宮裏，朱棣在批閲奏摺，兩位宮女在輕輕地給皇帝打扇子。朱棣仍然熱得不行，他擦擦眉頭上的汗，大發雷霆:“來人啊，你們問了沒有啊，這會通河什麼時候能通水啊？會通河不通，北京城也沒辦法開建，朕就得永遠在金陵這座火爐裏烤着啊！”一名中官太監小心翼翼地走進來，跪下稟告:“啓稟聖上，小人剛剛從山東會通河上回來，宋禮説，會通河正在加緊施工，很快就可以通水了。”朱棣氣呼呼地説:“哼，很快是多快？還要猴年馬月啊！擬一道詔書傳下去，一月再完不了工，宋禮、周長、潘叔正等一干人員一律革職，都察院審查。”姚廣孝走進來，看到皇帝對宋禮發脾氣，一陣竊喜:“阿彌陀佛，一條會通河，修了有六七年了，竟然沒有修好，真是是可忍，孰不可忍也！”一位身穿藍衫的七品給事中進來，跪在朱棣的腳下，稟告道:“聖上，催辦會通河的詔書不能下！”朱棣坐在龍椅上，氣憤地説:“這運河都修了幾年了，還沒有好，是不是宋禮他們故意怠工啊？”太監説:“聖上，詔書已經下去了，那快馬估計都走到半路上了！”給事中説:“請聖上一定追回來，運河工程是我大明王朝的長遠大計、百年工程，不能偷工減料，也不能壓縮工期啊！”另一位太監進來，稟告説:“聖上，您要平江伯陳瑄在淮安修造的平底運糧船，已經造了兩千條了，隨時可以調用了！”朱棣生氣地説:“看來，朕是不能再等了，這大船也造好了，今年秋天朕就要開建北京城，這運河通也要通，不通也要通！也不用給都察院審查了，朕記得和宋禮、潘叔正他們有言在先，修不好會通河，我要殺他們全家！”兩名太監騎着快馬，來到運河工地。宋禮等人走過來接。

太監下來馬，説:“宋禮、周長、潘叔正聽旨——”宋禮等人跪下。

太監打開詔書，讀道:“奉天承運皇帝，詔曰:限半月之內，會通河工程全線完工通水，不得延誤，否則，宋禮、周長、潘叔正全家問斬。欽此。”宋禮等人叩頭，説道:“臣等領旨！”太監將詔書給宋禮，騎上馬，揚長而去。

宋禮站起來，拉着白英的手，問道:“白賢弟，皇帝限我們一個月完工，能行嗎？”白英沉片刻，點下頭:“行，這裏最多還需要半個月，將會全部完工！”宋禮大喜:“白賢弟，您可有把握？”白英有把握的説:“當然，您知道的，我們主體的工程都已經完了，各方面都在清障掃尾。”宋禮隨即又問:“那質量上也有把握，一試成功，沒有任何失誤？”白英笑了:“宋大哥您不是天天在河工上蹲着嗎？六年了，我們都是在這裏度過的，一步也沒有離開啊！”宋禮點點頭:“是啊，可是，我還是心裏不放心啊！”白英緊緊握着宋禮的手:“請放心，我們上對得起老天，下對得起百姓，中間，對得起我們自己的良心，我們怕什麼？神靈會保佑我們的！”宋禮聽完白英斬釘截鐵的問答，心裏一塊石頭才落了地。他看着白英，白英也看着他，二人會心地笑了，笑得那麼欣！

可是，白英卻捂着口，大口大口地咳嗽開了，宋禮急忙給白英捶背，白英一口濃痰吐出來，痰中帶着血塊！

宋禮疑惑地看看白英，關切地問道:“白賢弟，您怎麼啦？哪裏不舒服啊？”此時白英卻臉蠟黃，大汗淋漓，站立不穩，將要摔倒！

宋禮大聲説:“不好！快去送醫！”白英自己擦擦汗，慢慢地平靜下來，説道:“謝謝，我沒事兒，不用大驚小怪的，不用送什麼醫，讓我在地上坐下，歇一會兒就好了！”潘叔正説:“我去濟寧請李掌櫃來，給白先生看看！”白英擺擺手，説:“別那麼大驚小怪的，我沒事兒，河工們知道我病了，不好，會動搖軍心的！”李廣育大夫來了，一番望聞問切之後，搖搖頭，不説一句話。

宋禮急切地問:“李掌櫃，怎麼樣，白賢弟他怎麼樣啊？”李掌櫃説:“他，他——”白英卻擺擺手，不讓李掌櫃説下去:“別説了，我的病我自己能覺到，馬上就要通水了，各項任務很多，別管我，都各忙各的去吧！”李掌櫃説:“白先生，您這個時候，最怕的就是累，怕的就是心費力，跟我走，離開這既濕又吵鬧的工地，跟我回去休息！”潘叔正説:“白先生，您走吧，我們會按照您的思路，把最後的收尾工程辦好，請放心吧！”宋禮看着幾年來抵足而眠、同舟共濟的好兄弟，眼含熱淚，説:“白賢弟啊，您先去休息幾天吧，身體好了，再回來！”白英搖搖頭:“大哥，我的結拜兄長，您給我的任務這麼重大，九年來，我殫竭慮，沒有一天睡好覺，工程快要結束了，在這節骨眼上，我白英豈敢懈怠啊？我不能走，走了，可能就回不來了！”聽了這話，宋禮不又傷心又動:“那您的身體怎麼辦啊？”白英笑笑説:“別擔心我，我估計也沒有什麼大事兒，幹完這一陣子，休息休息，就好了！”宋禮心中苦澀，勉強一笑:“那您就躺在窩棚裏指揮，我們都聽您的！”潘叔正對李掌櫃説:“李掌櫃，您也別走了，就在這裏，看着白先生，給他調理調理。”李掌櫃點點頭。