第十章

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十半個月以後，陳世龍原船回湖州，沒有把畹香帶來，但一百兩銀票卻已送了給畹香，因為她也聽説王有齡放了湖州府，願意到湖州來玩一趟，只是要晚些子。陳世龍急於要回來複命，無法等她“安家費”反正要送的，落得漂亮些，就先給了她。

“做得好！這件事不去管它了。尤五怎麼説法？”

“他説他不寫回信了。如果胡先生要運絲到上海，最好在七月底以前。”

“七月底以前？”胡雪巖很認真地追問了一句。

“是的。尤五説得很清楚，七月底以前。他又説，貨運過嘉興，就是他的地段，他可以保險不出亂子。”

“嗯，嗯！”胡雪巖沉着，從兩句簡單的答語中，悟出許多道理。

“胡先生！”陳世龍又説“小刀會的情形，我倒打聽出來許多。”

“喔！”胡雪巖頗意外“你怎麼打聽到的！”他告誡過陳世龍，不許向尤五多問什麼。真怕他多嘴多舌，向不相干的人去打聽，這語言不謹慎的病，必須告誡他痛改。

陳世龍看出他的不滿，急忙答道:“我是在茶店裏聽別的茶客閒談，留心聽來的。”他聽來的情形是如此:前幾年上海附近，就有一股頭裹紅巾的人起事，官府稱之為“紅頭造反”其中的頭腦叫做劉麗川，本來是廣東人，在上海做生意，結官場，跟洋商亦頗有往來。

“是這樣的，”他第二天悄悄對陳世龍説“我們的絲要運上海，銷洋莊，只怕小刀會鬧事，碰得不巧，恰恰把貨陷在裏面。尤五説不定知道小刀會的內情，我就是想請教他一條避凶趨吉的路子。你懂了吧？”

“懂了！”

“那麼，你倒想想看，你該怎麼跟他説？”陳世龍思索了一會答道:“我想這樣子跟他説:‘尤五叔，胡先生和我鬱四叔，叫我問候你，請老太爺的安。胡先生有幾船絲想運上來，怕路上不平靜，特地叫我請示你老人家，路上有沒有危險？運不運，只聽你老人家一句話。’”胡雪巖想了想，點點頭説:“好！就是這樣子説。”

“不過胡先生，你總要給我一封引見的信，不然，人家曉得我是老幾？”

“那當然！不但有信，還有水禮讓你帶去。”名為“水禮”所費不貨，因為數量來得多，光是出名的“諸老大”的麻酥糖，就是兩大簍，另外吃的、穿的、用的，凡是湖州的名產，幾乎一樣不漏，裝了一船，直放鬆江。

“這張單子上是送尤五本人的，這張是送他們老太爺的，這張送通裕的朋友。還有這一張上的，你跟尤五説，請他派人帶你去。”接過那張單子來看，上面寫着“梅家畹香”五字，陳世龍便笑了。

“你不要笑！”胡雪巖説:“不是我的相好！你也不必問是哪個的？見了她的面，你只問她一句話，願意不願意到湖州來玩一趟？如果她不願意，那就算了，願意，你原船帶了她來。喏！一百兩銀子，説是我送她的。”

“好！我曉得了。”最近因為洪秀全在金陵建都，彼此有了聯絡，劉麗川準備大於一番。上海的謠言甚多，有的説青浦的周立，已經為劉麗川所聯合，有的説，嘉定、太倉各地的情勢都不穩，也有的説，夷場裏的洋商都會支持劉麗川。

這些消息，雖説是謠言，對胡雪巖卻極有用處。他現在有個新的顧慮，不知道尤五是不是也跟劉麗川有聯絡？這一點關係極重，他必得跟鬱四去商量。

轉述過了陳世龍的話，胡雪巖提出他的看法:“尤五給我們一個期限，説是在七月底以前，可以保險，意思是不是到了八月裏就會出事？”

“當然。到八月裏就不敢保險了。”

“照此説來，小刀會劉麗川要幹些什麼，尤五是知道的，這樣豈不是他也要‘造反，？”胡雪巖初次在鬱四面前表現了憂慮的神:“‘造反，兩個字，不是好玩兒的！”鬱四想了好一會答道“不會！照劉麗川的情形，他恐怕是‘洪門’。漕幫跟洪門，大家河水不犯井水。再説，尤五上頭還有老頭子，在松江納福，下面還有漕幫弟冗，散在各處，就算尤五自己想這樣做，牽制大多，他也不敢冒失。不過江湖上講究招呼打在先，劉麗川八月裏或許要鬧事，尤五是曉得的，説跟劉麗川在一起於，照我看，決不會！”這番分析，非常老到，胡雪巖心中的疑懼消失了，他很興奮他説:“既然如此，我們的機會不可錯過。鬱四哥你想，如果小刀會一鬧事，上海的通或許會斷，不過夷場決不會受影響，那時候外路的絲運不到上海，洋商的生意還是要照做，絲價豈不是要大漲？”

“話是不錯。”鬱四沉着説“倘或安然無事，我們這一寶押得就落空了。”

“也不能説落空，貨總在那裏的。”

“你要做我們就做。”鬱四很朗他説“今天六月二十，還有四十天工夫，盡來得及！”

“鬱四哥！”胡雪巖突然説道:“我又悟出一個道理。”胡雪巖認為尤五既然是好朋友，當然會替他設想，如果尤五參與了劉麗川的計劃，則起事成敗在未知之數，他的自身難保，當然不肯來管此閒事，甚至很痛快他説一句“路上不敢保險”作為一種阻止的暗示。現在既然答應在七月底以前可以“保險”當然是局外人，有決不會捲入漩渦的把握。這個看法，鬱四完全同意“換了我也是一樣。”他説“如果有那麼樣一件‘大事’在攪，老實説，朋友的什麼閒事都顧不得管了。”

“再説，尤五也是懂得生意的，如果夷場有麻煩，絲方面洋莊或許會停頓，他也一定會告訴我。照這樣看，我們儘可以放手去做。”

“對嘛！”鬱四答道“頭寸調動歸我負責，別樣事情你來。”於是又作了一番細節上的研究，決定儘量買絲，趕七月二十運到上海，賺了錢分三份派，胡、鬱各一份，另外一份留着應酬該應酬的人，到時候再商量。

離開阿七那裏，胡雪巖回到大經絲行，在陳世尤到上海的半個月之中，他已經把兩爿號子都開了起來，絲行的“部照”是花錢頂來的，未便改名，仍叫“大經”典了一所很象樣的房子。前面是一座五開間的敞廳作店面，後面一大一小兩個院子，大的那個作絲客人的客房，小的那個胡雪巖住，另外留下兩間，供老張夫婦歇腳。

大經的檔手，照陣世龍的建議，用了那個姓黃的，名黃儀，此人相當能幹，因而老張做了“垂拱而治”的老闆，有事雖在一起商量，胡雪巖卻常聽黃儀的話。

“胡先生，”等聽完了胡雪巖的大量購絲的宣佈，黃儀説道:“五荒六月，絲本來是殺價的時候。所以我們要買絲，不能透風聲，消息一傳出去，絲價馬上就哄了起來。”