第四章

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“你別生氣才好啊。”

“我怎麼會生姑娘的氣呢?姑娘可是杜某的救命恩人。”這句話他説得不再像以前那麼理直氣壯了。想他杜立平，一個身家清白的男子漢，竟被一個煙花女子所救。這…實在是…有辱斯文…他的心為什麼會有一點疼痛的覺呢?

“那就好。”花想容纖纖玉手攜着香風搭上他的肩。

杜立平彷彿被燙着了一樣，急忙往一旁挪開一步，讓她的手落了個空，旋即又尷尬地站住。

花想容苦澀地一笑，一知道她的身份，原來的愛慕就變成厭惡了，看她躲避她的樣子，活像她身上有惡疾似的。這不是她希望的結局嗎?為什麼內心還是有一絲酸澀呢?“怎麼，杜公子可是瞧不起奴家?”

“沒，沒有，姑娘別誤會。”杜立平暗暗責備自己，無論怎樣，她救了自己總是事實，自己自幼讀書，多年受聖賢教誨，可不能做忘恩負義的小人，做不來翻臉不認人的事。可是一想到她的身份，她這嬌豔嫵媚的樣子，不知被多少男人看過，心裏又覺得不是滋味。

“我，我是想，我的傷也好得差不多了，不好意思再麻煩姑娘…”

“你！”又是一個忘恩負義、過河拆橋的人！玲兒氣得想發作，被花想容一個眼神制止了。

“也好，”花想容搖着團扇，巧笑嫣然，“你在這兒養傷，也花了我不少錢，而且害我不方便接客，損失可不少呢。你早點離開，我也好開門做生意呀。”

“你…”杜立平心裏説不出的失望。自己先前怎麼沒看出她的言行舉止就是這麼輕浮呢?怎麼會覺得她的一言一行都那麼嫵媚可愛呢?畢竟是煙花女子，貪婪、放蕩、虛榮，毫無廉恥之心，更不可能有大家閨秀的端莊高雅了，他還真是有眼無珠啊！

“姑娘放心，我馬上就走。這些子給姑娘添了麻煩，杜某後一定報答。”無論是否不齒她的身份，為人救命之恩一定會報，他杜立平生平從不負人。

“算了吧！”花想容上下打量他，“你現在身無分文，拿什麼報答?奴家只好自認倒黴，只當那些銀子丟在水裏了。依我看，你出了這門，除了上城外慈恩寺寄宿，也沒別的地方好去了。可別又回過頭來求我啊，我這兒可不是善堂，沒那麼多閒錢、閒工夫施捨人。”她在話中為他指明瞭去處。

“你！”杜立平臉漲得通紅，幾乎七竅生煙了，“多謝姑娘，杜某這就告辭。”説着躬身一揖，轉身昂首闊步離去。讀書人一身傲骨，怎麼能容人如此侮辱?要不是看在她救了他的分上，他一定要和她理論個明白。

“杜公子，不送啊！”花想容從窗口探出頭向他揮手，“後有空，別忘了來照顧閣的生意…”她的鶯聲燕語只贏得他不屑的冷哼。

“小姐，何必呢?”玲兒不知如何説。

花想容出難得的深沉表情。

“他是個難得的正人君子，我不希望和他有什麼瓜葛。”從八歲被賣人風塵，十年來她什麼樣的人沒見過?但卻沒見過這樣正直、不虛偽的人。讀書人哪一個不是道貌岸然、自命風?像他這樣的純情男子，一旦陷入情網，很難掙。而他們這種人的道德又特別強，一定會陷入矛盾中無法自拔。她不願意害他呀。

“哦，對了。”從口掏出銀票，“把這銀票兑了，送一百兩給慈恩寺當香火錢，叫住持好生照顧那姓杜的。別讓他知道了。”玲兒拿着銀票走出門。

“別忘了買些時新的脂粉回來，”花想容又從窗口探出頭，向她揮着羅帕。

“明天要開始見客了。”花想容把心底的沉重拋在一邊。這才是她的生活，來送往，不知何時是盡頭?管他呢！想也沒用。她這一輩子，早已決定不碰情呀愛的，在這世界的底層，掙扎着活下去才是最重要的，活着都不容易，沒功夫多愁善啊。

fm1046fm1046fm1046fm1046fm1046fm1046fm1046雖然是夏末，要在他的家鄉四川，還是一樣燠熱，可北方卻一天比一天涼，西風勁吹，意味着三年一次的秋鬧近了。

京城裏，到處都可以看見長袍方巾的文士，聽見各種不同口音的誦聲。客棧已經住滿，更不要説城外的禪寺了。畢竟風景優美，又清靜的寺院可是學子專心備考的好去處，而且還可以節省盤費，只要向廟裏捐點香火錢，就可以住上好一陣子。

離開家鄉前，人家都説京城的人狡詐不可信，要他多加小心，杜立平卻深信自己遇上貴人。先是有花想容在他窮途末路時救他一命，雖然她輕浮放不端莊，也是心地善良的女子；後又有慈恩寺的住持心月大師，仰慕他巴蜀才子之名，讓他免了香油錢在寺中住下，安心温書備考。讓他動得幾乎落下眼淚。如此高義，真該以詩文記述，以頌傳天下呵！

“杜兄！杜兄?”門外傳來敲門聲。

“林兄請進。”一聽這聲音就是住在對面廂房的江西士子林伯元，成天早出晚歸，從未見他拿過書本，也不知道他究竟是來趕考的，還是來京城遊玩的。不過他為人友善，喜歡朋結友，總是主動來約他出去遊玩，杜立平合上書，嘆口氣看來這半又別想看書了。

“杜兄，外面秋高氣，你卻在這時枯坐，難道要參撣悟道不成?”林伯元推開門，“走吧，別悶在屋裏，進城去逛逛。”

“多謝林兄盛情，只是在下還要温書，考期將近——”杜立平温文有禮地婉言謝絕。

“哎呀，杜兄，你還當真要考進士不成?”林伯元打斷他的話，詫異的語氣使杜立平莫名其妙，考進士是很奇怪的事嗎?“進士可不好考啊，你沒聽説嗎?‘五十少進士、三十老明經’，五十歲能考中進士都算年輕的，你想有多難！”

“難是當然的，不過十幾年寒窗苦讀，為的就是一朝金榜題名天下聞，豈能不戰而退?”而他對自己有信心，他相信只要‮試考‬公正，以自己的才學是不會落榜的。

“我是沒有你這樣的雄心，當然也沒有杜兄的才學啦。”林伯元搖着頭，“我只想考個明經就行啦。”他有自知之明，何況他可不願像這個杜立平一樣夜苦讀，那多累人，還是像他這樣盡情享樂，逍遙快活。

“不過，你要想中進士，更該和我們出去走走了。”林伯元神秘兮兮地低聲説。

“此話怎講?”杜立平不解地問。

“老兄，不是我説你，”林伯元神氣起來，拍着杜立平的肩，“別以為這兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書就能金榜題名。這裏頭學問大了，該學我這樣，到處走走，多瞭解瞭解世情才行。你知道不?雖然沒正式開考，進士名單早已內定了，你考也是白考！”

“什麼！”杜立平騰地站了起來，只覺得全身的血都往腦門衝。進士名單已內定，這不僅意味着他十幾年的寒窗苦讀都已白費，多少年的雄心壯志註定成空！更剝奪了士子們公平競爭的機會。

“科考竟有如此暗弊端，我要向皇上上書！”他決不能坐視這種行為不理。

被他憤的表情嚇得愣了一下，林伯元驀地哈哈大笑起來。

“哈哈，老兄，你也太孤陋寡聞了吧?這是公開的秘密，人人皆知，你居然如此大驚小敝！”真是個書呆子。

“如此不以才取士，而以親取士之舉，不但對天下士子不公，而且導致庸才居廟堂，英俊沉下僚，貽害朝廷，貽害天下，我豈能聽之任之，坐視不理?”杜立平憤憤地捏起拳頭，讀書人理當懷天下，他就算不為自己，也一定要上書，為天下士子進言，非修正這一時弊不可。

林伯元連連搖頭，這杜立平真是個十足的書生，如此呆、迂、直。

“杜兄你誤會了，要知道新榜進士都算是考官大人的門生。取的人才如何，可關係到考官的面子，要是説起哪個人人瞧不起的蠢才庸官是誰的門生，這考官可是一輩子抬不起頭來，所以考官大人是一定會按才學錄取的。不過，為怕一時看走了眼，考官大人事先會了解哪些人有真才實學，心裏有了譜，也排好了名次。只等一開考，照着錄就是了。至於你我這種默默無名之輩，考官大人不會看在眼裏的，運氣好呢，還能吊尾巴上榜，運氣不佳時，就沒指望了。我勸你還是像我這樣，考個明經算了。”杜立平呆怔了片刻，才消化了林伯元的話，卻更加疑惑不解。

“考官大人即然是以才取士，為什麼又先內定名單?才學如何，不是要考了才見真章麼?”

“考官當然是怕一考取士會有偏差，所以早已瞭解好哪些人有才學。尤其是一些名士，文才早已聞名天下，考官是肯定要錄的。至於其他士子。都想方設法將自己的詩文送給考官。或請達官貴人推薦，讓考官先品評自己的才學，這就叫‘干謁’，不走這條路，想中進士，比登天還難。”杜立平呆怔着説不出話來。他在家鄉雖以文才聞名，但這千里之外的京城，可就沒人聽説過他了。他在京城人地生疏，更不認識什麼達官貴人，這條路怎麼走?難道就此斷絕了他的希望?“難道不這樣做就不能中進士嗎?”他喃喃自語。

“當然了！所以你要真打算考取進士，不要忙着温書了，想辦法讓考官先了解你的才學才是。”還能怎麼辦呢?他實在沒有一點門路呀?杜立平絕望了。為什麼此次進京趕既鞝朔綺ú歡夏?先是遇盜匪幾乎喪命。好不容易渡過了生死劫難，又遭遇這當頭一，怎麼辦?難道就此放棄?可一想到父母、鄉親的期盼，他怎麼能這樣灰溜溜地回去呢?實在是無顏見江東父老啊。