第205章點了末字

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可憐光緒帝眼看着瑾妃去受刑，自己無法挽救，真同尖刀剜心一樣，又兼昨飲酒太過，腦中受了強烈的刺，眼前一黑，幾乎昏了過去，終算勉強支持了。

這時西太后又問道:“從前內外臣工都説穆宗毅皇帝不可無後，咱們就定了端王之子溥俊入繼，冊立為大阿哥，但如今那端王已成了罪人，朝臣紛紛議論。

就是諸親王等也很多責難，這溥俊自然不能照常膺受重爵。大阿哥的名目只好準了眾議把來廢黜的了，但我是這樣想，不知你的意見怎樣？”光緒帝説道:“老佛爺以為怎樣，就怎樣為是了。”西太后微笑道:“你既已同意，當初冊立之時，也是你出面佈告天下的，現廢立，依舊要你頒詔才是。”光緒帝道:“那個是臣兒理會得，即經施行就是。”西太后説道:“你打算還是過上幾時嗎？這事刻不容緩的，你不見那些外臣的奏牘麼？”説着，把一個黃袱裹着的奏疏夾令內監遞給光緒皇上，一面説道:“那麼你就起草罷，明就可頒佈哩。”光緒帝不敢違拗，只得要了硃筆，慢慢地打起草稿來。這個當兒，內監來請進御膳。西太后便同了皇上到湖山在望處去午餐。皇上和西太后共食，本是千年難得的，但是光緒帝因心裏不舒，又記掛着瑾妃，無論是山珍海味，哪裏吃得下呢。

西太后又在這時講些西狩時的苦處，越發令光緒帝受了觸，因此胡亂吃了一點，膳畢，仍然去擬他的詔書，不過草就了一半，光緒帝陡覺得頭昏眼花，身不由主地望後倒了下去，慌得一班內監趕緊過來扶持了。

西太后也着了忙，急急跑到光緒帝面前，安着道:“你要自己保重一點呢。須知我已是風前之燭，將來的責任還不是在你身上嗎？但我聽得你現在不比以前，自暴自棄的地方很多，真替你可惜啊！”西太后一面説着，也假意彈了幾點眼淚。光緒帝聽了西太后的話説，只微微把頭點了幾點，這時忍不住咳了起來，哇地一口鮮血直噴了出來。

正濺在西太后的衣上。西太后着實吃了一驚，忙説道:“你這症候來勢很是不輕，快命太醫院趕緊來診治吧。”內監們聽了，飛奔地去召太醫。這裏西太后陪着皇上靜坐了一會，不一刻太醫來了，行過君臣禮，仔細診斷了一遍，説皇上怒氣傷肝，鬱火上炎，所以吐出血來了，而且積鬱過久，恐藥石一時不易見效。

西太后見説，不覺長嘆了一聲。其時，內監已推過西太后的卧車來，慢慢地把光緒帝扶上車子。西太后親自替皇上安放了枕衾，又再三地叮囑幾句靜養的話。從形式上看去，母子間的情似乎非常深厚呢。

光緒帝卧在車上，雖有太監們護着，可是半身實早失了知覺了。似這樣地出了慈安殿，仍用小舟渡到瀛台。瑾妃已在那時侍候着。

只是玉容慘淡，表示她因受責後身上傷痕劇痛，所以有這樣的現象。光緒帝見景傷情，益使他心裏難受，故此一見了瑾妃，只是連連搖手，似乎叫她退去，不必再來侍候。

瑾妃會意，便略去休息一刻，又來榻前照料了。有時在朦朧之中忽然呼起痛來，倒把皇上驚醒了，明知瑾妃的創痛，心裏一氣，病也愈加沉重了。

不言光緒帝卧病，且説西太后送光緒皇上走後，知道他病很厲害，自己掌着朝政，全恃垂簾的名目大權獨攬，滿人族中誰不妒忌她呢？就是近支的親王，也沒一個不覬覦大位，乘隙而動。

不幸光緒皇上有什麼差遲，族人自然要競爭入繼。到了那時，一朝天子一朝臣，別人繼了大統，當然另有攝政之人。

西太后一旦大權被攫，不免要受人指揮，焉有今的榮耀呢？思來想去，覺目下的地位倒是十分危險，因召軍機大臣榮祿入內計議。商量了一會，終籌不出善後的良策來。於是，西太后也一天到晚愁眉不展地悶悶不樂。

慶王奕匡見西太后沒打彩，便乘間奏道:“後天是穆宗毅皇帝的陰壽忌辰，老佛爺待怎樣辦理？”西太后也記了起來。

道:“咱們這幾天很不起勁，只吩咐喇嘛誦一天經，令大臣侍祭一番就是了。”奕匡奏道:“奴才的意思，除了這幾種外，還叫內監們唱一天戲給老佛爺解解悶哩。”西太后生平最喜歡的是聽戲，所以也不説可否，惟略略頷首，已算允許的了。奕匡領了諭旨，便很高興地去辦不提。到了穆宗陰壽的那天，文武官員都換青服素褂，齊齊地到太廟去祭奠。一行完了禮，便到頤和園中來給老佛爺叩頭。西太后就在大院殿上設了素筵，賞賜一班大臣。

這時內廷供奉的命人，因庚子之後都也四散了，所留存的不過一個老鄉親孫菊仙。奕匡要討西太后的歡心，又去外面招了個唱武生的柳筱閣來。講這個柳筱閣，本是從前柳月閣的兒子。

他老子柳月閣也是武生出名的，尤長於做神怪戲，所以有小猴子之稱。柳筱閣得他師傅餘老的秘傳，演起戲來反高出他老子柳月閣之上，因此京裏也很有點小名氣。這天奕匡把柳筱閣召入頤和園內演戲。西太后最相信看神怪劇。

而且為演怪戲的緣故，在大院的戲台三層樓上還特製了佈景咧，足見西太后的信神權。閒話少講，言歸正傳。且説柳筱閣在這天所演的戲是《水簾》、《金錢豹》、《盜芭蕉扇》三出。是西太后親自所點。柳筱閣便提足神，狠命地討好。

果然演來十分地周到，大蒙西太后的讚許。待戲演完之後，西太后即召見柳筱閣，問了姓名年歲，柳筱閣一一答覆了。西太后大喜，命內務府賞給柳筱閣三百塊錢。柳筱閣謝恩出來，一班唱戲的同行都很羨慕他。

從此以後，西太后不時召柳筱閣進宮演劇，於是柳筱閣居然也得出入宮了。一天，柳筱閣照常入宮演戲，還帶了他的女兒小月一同進去。演戲既畢，西太后賞了他些綢緞之類。筱閣和他的女兒小月前去謝恩。

西太后見小月面如滿月，膚若羊指，舉動之間很是活潑可喜，西太后便指着問道:“這是誰呀？”筱閣叩頭答道:“是奴才的女兒。”西太后笑道:“今年幾歲了？倒很覺是有趣，就留在這裏，明天叫你的子來領她罷。”柳筱閣連聲稱是，立即叩謝了出來，去準備他的子月香進宮，那小月留在西太后身邊，年紀雖只得五歲，卻很能伺人的喜怒。於是西太后越發喜歡她了。

到了第二天上午，柳筱閣帶同子月香進宮來見西太后。行禮畢，西太后見月香相貌清秀，言語温婉，雖是小家婦人，還算彬彬有禮，當下便對柳筱閣説道:“咱們這裏正少一個侍候的女子，你的子甚合咱的心意。

就暫時留着，過了些時再回去不遲。”柳筱閣是何等乖覺的人，見西太后這樣説法，正是求之而不得的事，所以忙跪下謝恩。西太后叫賞了繡絨衣料並古玩等等給柳筱閣。由此那柳筱閣的子月香、女兒小月，都在西太后那裏侍候了。西太后又命賜與小月金鎖鏈一具、金手鐲子一副。

原來那金鎖鏈重約四兩光景，內府置備着，是遇到時節或萬壽的時候，專把來賞給一班小格格的。

現在優伶的女兒也能得到這種恩賞，不是出於異數嗎？有幾個窮親王的格格還受不着這寵遇哩。光陰如箭，轉眼又過了幾時。這個時候，軍機大臣榮祿忽然逝世。西太后得知，很是哀悼，即令朝臣議諡號，擬了愨、剛、正、忠四字，呈西太后御覽。

西太后便提起硃筆，點了末一個字，於是諡號定了文忠兩字不提，這時朝中的大臣又紛紛地更動了一番，把兩湖總督張之調署軍機大臣，袁世凱擢了直隸總督，總理大臣慶親王奕匡，協辦大學士那桐。