第14節

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蜀軍焚桔柏津浮橋，退保劍門的消息，傳到成都，蜀主孟昶越發驚惶；如果劍門一失，成都必定不保，生死關頭。必須出死力來自衞了。

在朝野之間，卻不盡是如他那樣的看法。蜀中數十年不見兵革；憑恃劍閣、夔門之險，隔絕了中原的動盪不安，天府之國，物民豐，而孟昶又一意振興文教，連武將亦無不風雅；天意、、地利、人事，安排出別有天地的太平盛世。成都城內，有已近中年而不辨寂麥的，但見家家弦管，處處歌筵；鬥米三錢的地方，聽不見啼飢號寒之聲，所以也沒防範宵小的措施；夜半閭巷，扶得醉人歸去的景像，隨處可見。

當全盛之時——十幾年前的成都。可以比做唐玄宗開元年間的長安。

“錦江來天地”的三、四月間，烷花溪畔，珠翠羅絝與名花異卉，並相爭妍，離五，馥郁十里，恍如仙境:“數重花外見樓台”勝過“曲江金殿鎖千門”而“落葉滿長安”的季節，成都城上的芙蓉卻正開得如火如荼，燦若雲霞，真正是個錦城——他處是錦上添花，成都是花上着錦；孟昶惜花，曾下令以帷幔掩覆城上的芙蓉。

城上芙蓉，有錦幔可抵禦重陽風雨的欺凌；而蜀中百姓，卻無良將可以為他們拒外侮於邊境。紙醉金的好子，消磨了雄心壯志，也蔽了耳聰目明，所以聽到王昭遠兵敗的消息，立刻便想到劍門的天險，有恃無恐，自解自。好在酒杯中的天地甚寬，醉鄉中的月更長，儘管他事大如天，且喜我屋小如舟；算起來着急的只有一個孟昶和數名直言切諫之臣——連李太后都不知道；孟昶怕他老母着急，特意告誡宮人瞞着她。

然而直言切諫之臣，卻又不是孟昶可共商量的人；奏彈諫，都説王昭遠難當大任，勸孟昶把他調回，別遣良將。

“陣前易帥，兵家大忌。而且，”孟昶皺着眉問李昊:“良將又在何處？”

“官家道得是。”李昊答道:“數十年假武修文，昔時良將，半已凋零；如今不宜易帥，但當增兵。”

“我也是這麼想，卻不知調哪支兵好？”

“兵亦如將，鋭氣已失，難效馳驅。”李昊想了一下又説:“臣以為應招募壯士，年輕氣盛，庶乎有濟。”這話正合孟昶的心意。他是優柔寡斷的格，遇到大事，心知為是而不能當機立斷，一定要有人在旁贊助；所心這時一聽李昊的話，斷然決然地答道:“就照你的話，從速出榜招募，我發宮內的金充作軍費。要得人死力，必須厚待，軍需給養，不妨從寬。”有錢不怕招募不到“雕面惡少兒”李昊便毫不遲疑地應聲:“是！”接着又説:“一事須請官家的示下，新募之卒，由何人掛帥？”

“不就是為此躊躇難決嗎？你看呢！”

“臣愚昧！急切間想不起有此適選的一人。”

“我在想，你的話不錯，年輕氣盛，還得從後輩中去找。”

“是！”李昊徐徐又説:“王都統的地位，連老臣亦遜一籌，只怕資望不足的後輩，為王都統所輕；將帥不和，又當強敵壓境之下，這一層，不可不慮之於先。”孟昶不語，沉了好久，這樣問道:“元(吉吉)如何？”元(吉吉)是皇太子，有他掛帥，王昭遠不能不俯首聽命；事實上亦唯有皇太子才能指揮得動王昭遠，就此一層而論，自是最適當的人選。但皇太子只會行獵，不知兵陣之事，萬一有了意外，這個贊成的責任擔當不起，所以李昊這樣回答:“此事體大，但憑高斷，臣不敢贊一詞”這一説，孟昶又猶豫了。回到後宮，鬱郁之，現於眉宇。自有宮女把這番情形，去告訴了“花蕊夫人”——蜀主孟昶的兩個寵妃，都是國也都通翰墨；早年的張太華，就是元(吉吉)的生母，眉目如畫，定擅專房；語辭政初年與孟昶同輦遊青城山，宿在“九天丈人觀”探幽攬勝，駐駕一月有餘，還覺得興有未盡。負責警衞的“奉鑾肅衞都虞侯”李廷珪屢諫不聽；結果張妃在大雷雨中被震殞身。就像馬嵬驛的楊貴妃那樣，張妃的遺體用一塊紅錦龍褥包裹，埋在九天觀前白楊樹下，悲痛不已的孟昶也就急急迴鑾，離開了那傷心之地。

於是有人仿照長恨歌后半段的故事，編了這樣一個傳説，説有個方士叫李若衝，一天薄暮時分，經過九天觀前埋香的白楊樹下，在雲氣窈渺之中，發現有個絕女子在樹下微，神情詩聲，兩俱悽楚；細細辨去，是這樣一首詩:一別鑾輿今幾年？白楊風起不成眠；常思往椒房寵，淚滴衣襟損翠鈿。

李若衝好不詫異，高聲問道:“是人是鬼？”那女子盈盈下拜“我是蜀妃張太華。”她説:“陪駕來遊青城，遇震而死，至今不得投生，請李先生為我超拔。”李若衝答應了他的要求，為她在中元節虔修“長生金簡”不久，他在夢中見到張太華來致謝，説是已經投生人世。醒來一看，白粉牆上還用黃土寫着一首詩，自道“領得生神九卷經”已出幽冥而見天。當然，這一段神話，最後會傳到孟昶耳朵裏；悲喜集之餘，李若衝得到了很豐厚的賞賜。

張妃以後，最得寵的就是“花蕊夫人”；她姓徐，是高祖孟知祥鎮蜀的觀察判官徐元溥的妹妹。張妃死後入宮，封為慧妃，生得冰肌玉骨，嬌小玲瓏，孟昶看她如花之豔，如蕊之輕，所以賜號為“花蕊夫人”人前背後，人人都叫她的別號，提起“慧妃”這個正式封號，反倒不大有人知道了。

花蕊夫人不但是孟昶的解語花，也是他的如意珠；朝廷大事，每有疑難，她也常常參贊，所以這時聽得宮女的報告，匆匆來問究竟。

她不輕易去打聽國家的政務，但只要知道了孟昶的疑難，卻常有很好建議，唯有這一次她不能對他有何幫助的，因為連她自己也還不明白，派太子領兵增援劍門，是不是明智的措施？而且，太子非她所出，即使有所見，她也不肯有所表示——雖説太子身臨前敵，只是為了表示重視宋軍的入境，以及勵士氣，不必親冒鋒鎬；但兵兇戰危，萬一有了意外，説起來“太子領帥印，當初是由花蕊夫人一言而決”這將會引起許多猜疑和是非，她不能不遠遠避嫌。

見她沉不語，孟昶又喚着她的小名:“慧兒，此事我真是委決不下，你旁觀者清，替我出個主意看！”

“我怎麼能是‘旁觀者’？”花蕊夫人很快地答説:“託庇於官家，禍福同之，我當然也是局中人。”

“我失言了。”孟昶握着她的手，嘆口氣説:“唉！當時不聽孃的話；如今竟無可與言之人。”

“當時太后説了些什麼？”

“叫我不必用王昭遠。”

“那！”花蕊夫人覺得有個順理成章的主意:“如今也何妨請太后作個裁決。”、“對了！”孟昶欣然答道:“我怎會想不到此。”於是孟昶站起身來，與花蕊夫人由一羣宮女簇擁着到慈慶宮去見李太后；年近歲。李太后正親自指揮着宮女，在更換適於新歲的一切陳設和字畫——看她那高高興興過年的樣子，孟昶倒又躊躇了，不敢把前線兵敗的消息透。

花蕊夫人懂得他的心意，悄悄提醒他説:“只談增兵，莫提喪師失地。”於是孟昶陪着説了些閒話，慢慢引入正題。

“娘！”他説:“我有個念頭一不知道能行不能行？想請孃的示下。”李太后知道他孝順，必是因為過年又想了些新奇玩藝作娛親之計，所以阻攔在前:“算了吧，兵荒馬亂的，你就替我少出些花樣吧！”

“正因為兵荒馬亂，害得娘也不安心。”孟昶趁機説道:“劍門雖是天險，就怕王昭遠輕敵誤事——”説到這裏，李太后大聲打斷他的話問:“王昭遠怎麼了？”

“沒有什麼！他好好在劍門。”孟昶緊接着説:“我想再招募一萬兵，增援北路。娘看如何？”

“能夠增兵，自然最好。只是王昭遠狂妄自大，別人一樣也看他不起；看來選將甚難。這一萬人你預備派誰帶了去”

“娘見得真透徹！就因為王昭遠與人難處，我想派遵聖去。這一下，王昭遠不能不聽命。”遵聖是太子元(吉吉)的字。李太后覺得教這個長孫領兵掛帥，是件匪夷所思的事，便即問道:“遵聖會打仗嗎？”

“這也不是要他親自去打仗，無非督促將帥，勵三軍而已！”李太后聽了這話，把利害關係作了一番深長的考慮，支持她兒子的做法。

“行！”她説:“江山本是要自己去打的。如果你不能親征，自然該叫遵聖去。”

“是！”孟昶凜然受教。

“也還得找個人幫他。”李太后又説:“遵聖怕連軍營中是什麼樣子都不知道！就裝樣子也要裝得像才好。”

“當然要找人做他的副手。我想派李廷珪幫他。”李廷珪與李太后同鄉同宗，是隨高祖入蜀的少數“老人”之一，曾負責宮廷警衞；元(吉吉)是他看着長大的，對北路也很悉。而且他賦儉約，不蓄聲伎，李太后對他很看重，所以滿意地表示同意。

這些決定，當時就通知了元桔——二十七歲的太子，文采風而不通世務，聽説受命為“元帥”領兵拒敵，不以為責任艱鉅而有不克負荷之懼，只覺得是件很出風頭、很好玩的事，興奮得了不得。

就這份興奮的神情便夠了。孟昶、花蕊夫人，連老太后在內，都怕他膽怯不敢上前線；現在看他這豪氣凌雲的樣子，不但心中一塊石頭落地，而且覺得是個克敵致果的好兆頭，也都分享了他的高興。

孟昶對財物是無所惜的，大發宮內金銀財，作為軍需，重賞之下，一萬勇夫很快地招募足額，由副元帥李廷珪負責編隊，演陣法；用兵甚亟，無法好好訓練，反正號令已經聽得懂，再有一千在行伍中已久的軍，混合在裏面，等出兵以後，一路行軍、一路訓練，也還不妨。

校場上輪番夜練不息，宮內也夜在忙着備辦軍裝。花蕊夫人知道元(吉吉)愛漂亮，軍容擺出來，要如一條鏽龍，五鮮明，所以召集宮女，替他趕製戎服和全軍所用的旗幟；孟昶親自動手，稽覽古籍，畫出秋戰國諸侯所用的旗幟式樣和花紋，然後由花蕊夫人領頭，用蜀錦剪裁彩繡、老太后寵愛孫子，也幫着宮女一起下手，整整忙了十天才完工。

然後挑出師的期，年內還有好幾個黃道吉；一開了年，要到正月底才有宜於行軍的子，未免緩不濟急，孟昶便決定在年內出兵。

這時元(吉吉)在西城唐朝李德格所築的籌進樓，建牙開府，等有了出師的期，便即大宴將校，慷慨勵。接着便是重臣元老排設宴為他餞行，清歌妙舞，盡醉極歡。

出師的那天是十二月二十五。五更時分，教場點兵，嗚嘟嘟的笳角、轟隆隆的金鼓，把成都的老百姓從夢中驚醒，都説“太子出兵，好壯麗的軍容”要去看個熱鬧。也有耆年父老則以為自孟知祥入蜀，帶來四十年太平歲月，於今太子在急景凋年、臘鼓頻催聲中，領兵為百姓禦敵，應該有一番敬意表示，所以都備了食美酒，守在兵行所必經的路口，準備犒軍。

這些情形很快地報到了元(吉吉)那裏，他自是興奮異常，原來打算着從教場徑出北門；這時為了讓老百姓得瞻軍威，特意下令，在城內繞行一匝。

可惜天不作美，從教場出發的那一刻，空中飄下濛濛細雨，元(吉吉)怕花蕊夫人督促宮女們細心繡制的旗幟，沾而損壞。傳令暫時解下，收藏在身。

剩下光禿禿一五錦綢裹纏的旗杆。扛在肩上，軍容大為減；元(吉吉)覺得非常掃興。本來心思就在活動，恰好天也晴了，便急急下令，依舊把旗幟亮了出來！

一則是匆促，再則是孟昶設計的圖案過於古雅難識，那些士兵們不知道有上下正反，胡亂一系，大多系倒了。

“老兄，你看，那旗子上是什麼花樣？”道旁有人低語。

“不是玉戈嗎？”

“是啊！矛頭應該向上，怎麼向下了呢？”

“系倒了。”另一個人又説:“這該向下的卻又向上了——劍尖向上，劍把在下，試問怎麼握法？”

“老兄！”那人神不怡:“徵兆不妙！”

“何以見得？

““這是‘太阿敍持’，自失權柄。”有識者都在詫異，不僅是徵兆不妙，行軍連自己的旗幟都不清楚，如何能夠打仗？但元(吉吉)卻毫不在意，順系也好倒系也好，”反正戈總是戈，劍總是劍，只要五鮮明、熱鬧好看就是了。

等大軍出了北城，在八里以外的學山下，另有一批人在等着，那是太子宮中的姬妾優伶，一共有八十多人，鏡奩衣箱，行頭砌末，裝了二十幾車，併入後軍，一起出發。到此時元(吉吉)就不騎馬了；七寶香車中，左擁右抱。到晚宿營，牛皮大帳裹鋪下紅氍毹，開筵演劇，總要三更過後，方始罷手。

就這樣緩緩行去，第一天宿新都、第二天到廣漢、第三天到德陽、第四天到羅江、第五天到綿州，正好是廣政二十七年除夕，自然是在這裏過了年再作道理。