第27節

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東歸的船上“一思君十二時”只要一閒下來，神魂飛越，都在青兒左右；張惠龍的江陵之憶，甜似，醇似酒。

最難忘的還是初見的光景，當的情景，歷歷如在眼前；那天是青兒親自料理了餚饌，由吳鄉約出面留客吃飯。萍水相逢，便有這麼一番殷勤，真正是美人情重！可笑的是自己一再以“將令”為言，峻拒好意；迫得吳鄉約不能不説實話，款客原是青兒的意思。料想此時在屏風後的她，已羞得不知如何是好？而自己滯而不化，居然還説得出推辭的話來，才惹得她大發嬌嗔。倘或就此不歡而散，事後追憶，一定悔恨無窮。

每想到這裏，他似乎還心有餘悸。同時也始終不明白，青兒在受了那樣難以忍受的屈辱，居然還能調製出一碗冒充清水的湯來，不念新嫌是一難；用心委屈，唯恐自己再不受，又是一難。他在想，見了面一定得問問她:“你為什麼待我這麼好？”因為是這樣的覺，所以又生福薄怕難消受的恐懼。越近江陵，越有這樣的覺，不由得又想起從曹都監那裏學來的一句唐詩:“近鄉情更怯”；對青兒是又想見，又怕見，自己都不明白，到底是怎麼的一種心意。

但是對張孔目，卻是渴望一見；叩門登堂，張孔目喜出望外，斜着臉把張惠龍從頭看到腳，第一句話是。

“兄弟，你真的當了官了！好漂亮的戰袍！”張惠龍望一望自己身上，矜持地笑着，他本來是士兵的身份，平蜀立功，授職“仁勇副尉——宋朝的官階，文職五品以上稱“大夫”六品以下稱“郎”；武職五品以上稱“將軍”六品以下稱“尉”仁勇副尉正九品，品秩是倒數第三；但無論如何是個進身之階，只要勤慎奉職，不怕做不到將軍。

“大嫂呢？”張惠龍説:“特地給大嫂帶了幾端蜀錦；只怕東西不好！大家都搶着買，好貨難覓。”説着，他便動手去打開禮物，除了蜀錦，還有許多土儀，算得上一份重禮。張孔目覺得受之有愧，按住了他的手説:“兄弟，你留着送你老丈人，我們一筆寫不出兩個張字，自己弟兄，就免了吧！”

“不！我另外還有一份。”卻不過情意，張孔目只得收下；喊出他子來，見了張惠龍就像見了同胞手足那樣親熱。亂過一陣，才得細敍別後光景；平蜀的戰績雖非新聞，但由身歷其境的人來陳述，自與道聽途説不同，張孔目和聞訊來探視的鄰居，無不聽得出了神。

“當家的！”張孔目的子在屏風後面，提醒丈夫:“你不要盡顧得聽熱鬧，兄弟有正事，你別耽誤他的功夫。”聽得這話，鄰居們都知趣告辭；張孔目便問:“兄弟，我先陪你到吳家去看你丈人。”

“先不忙！”張惠龍説:“我正要跟大哥商量。”他把曹彬的話説了一遍。

“好極了！”張孔目極高興地説:“從前我是大媒，現在我是男家。兄弟，你就先住在我這裏；後面有一間向陽的屋子，也還寬敞。我明天就教人收拾出來，做你們小夫的房。”

“多謝大哥！不過這幾天住到大哥這裏來卻不能，因為公事在身，須隨長官住在一起。”

“長官是那一位？”

“水陸轉運使曹將軍。”張惠龍説:“大軍到江陵，回京陸路的途程，都歸他安排。”張孔目因為以前做過江陵府與平蜀大軍之間聯絡的工作，所以對那些將領，都很悉，這時略想一想問道:“可是單名翰字的那位曹將軍？”

“正是。”

“那好辦！這位曹將軍我很；這趟他少不得還要找我幫忙。我明天就跟他説，反正早出晚歸，不誤他的公事就是了。”

“既如此，等大哥跟曹將軍説妥了，我再搬來。”説到這裏，張惠龍把在手邊的一個布包袱打開，裏面是二百兩銀子，雙手捧到桌上説道:“大哥，請你盡這些錢辦。一切費心。”張孔目點點頭不響；眨着眼盤算了好一會，把銀子分為兩堆:“兄弟，你聽我説，你這場喜事須費些斟酌，如説好好熱鬧一番，第一、繁文縟節，得費好些子，你人在客邊，又是隨軍、容不得你這麼做；第二、辦喜事要講究，多少錢也花得下去，也要估量自己的力量。不過太簡樸，委屈了女家也不好。這樣，你只一百兩銀子給我，我跟你丈人商量，不豐不儉，適得其中最好。你丈人一定體諒你，不教你多花費。有這一百兩銀子，萬一不夠，”他指着自己的鼻尖説:“誰教你叫我大哥？自然我來補上。”張惠龍聽他這番話，體貼周到，異常心；連聲答道:“大哥説得是，大哥説得是！不過教大哥費了心還賠錢，我實在於心不安——”

“你不必跟我客氣！”張孔目把兩堆銀子，一堆留着；一堆向外一推:“你當了官，又成了家，應酬花費，處處要錢；這一百兩你收了回去！”聽這一説，再要多説什麼，反倒顯得生疏了，張惠龍只地説:“我就聽大哥吩咐。”

“這才好！事不宜遲，去看你丈人吧！”有張孔目作陪，張惠龍怯意自然消失；取了孝敬丈人、獻上妝台的禮物，僱個腳伕挑着，一路走向吳家，一路在想，不知青兒見了自己，是何神態？自己該跟她説些什麼？當着人前，自唯有淡淡招呼；怎麼得找個機會，細細看她一看，好好説一説話，才能補償得了這一年來的相思之苦。

“嗨！”張孔目在他身後大聲喊道:“到了，到了！你還走到哪裏去？”張惠龍站住腳細看，可不是吳鄉約家？門庭依舊，悄然無聲，不由得又生怯意，隱隱憂慮，莫非人去樓空了！

一個念頭不曾轉完，只見吳家門探出一個人頭來；張惠龍認得他是吳家的小廝，他也認得張惠龍，定睛看了一眼，扭頭就跑，一路喊:“老爹！姑娘！姑爺來了！”聽這一喊，張惠龍心中一塊石頭落地；笑自己怎麼會那樣子瞎起疑心？於是神抖擻地跟着張孔目走了進去；踏上石階，只見吳鄉約急步了出來，大聲説道:“惠龍，我到碼頭上去尋過，怎的不見你？”説着，便目不轉睛地打量女婿，無視於另有客在。

等張惠龍磕頭拜見，又説下了船先到張孔目家；吳鄉約方知怠慢了客人，急忙道歉。張孔目跟他原是人，便即笑道:“老吳！我現在要叫姻丈了！你們翁婿先談談，等我來開發挑夫。”打發了挑夫，送上禮物；吳鄉約卻先不看，只回頭喊道:“青兒，青兒！”青兒就在屏風後面，不好意思出來，便故意裝作不曾聽見；吳鄉約還在喊個不停，那小廝便説:“老爹不要喊了，姑娘怕難為情的。”

“這有什麼好難為情的。罷了，罷了，不肯出來就上廚房；看有什麼好吃的，多些出來吃！”啊！青兒在屏風後面，聽見她父親的話，方始醒悟，自己還有這麼一件正事；看一看天，已偏西，正月裏的子短，馬上天黑，就得開飯，時間十分侷促，怎麼辦？

凝神想了一下，得找人來幫忙。

“你到劉家去一趟，把七巧姐請來！”她又拿錢給小廝:“跟着就到西市去一趟，看有什麼好魚，莫講價，多買幾條回來。要快！”小廝答應着，飛奔而去。青兒也急急走到廚下，起火燒水，先把現成的臘、臘魚蒸上。接着，七巧姐應邀而至；後面跟着她家的長工，雙手端着一隻大砂鍋，放在桌上，隨即管自己走了。

七巧姐三十歲左右，年輕居孀，住在孃家守節，拈起針線，做得一手好女紅；拿起廚刀，做得一手好菜，所以青兒請她來幫忙。她叫青兒“妹子”因而稱張惠龍便是“妹夫”

“聽説妹夫來了，恭喜，恭喜！”

“你看這時候！”青兒裝得沒有聽見她的話，只望着窗外自己説，藉以掩飾羞態:“怕什麼東西都買不到了，偏偏來了客。”

“一共只有兩位客。那好辦！”七巧姐把砂鍋一揭:“有隻雞了，另外再配幾樣菜，快得很。”

“唷！”青兒問道:“這是你家老爹病後虛弱，補身子的；怎麼能拿到這裏來。”

“天天老母雞，他嫌吃得膩了，不要緊！閒話少説，先點心。有粉沒得？”糊湯粉是家家都有的。七巧姐運刀如飛，切得極細；煮好了澆上現成的雞湯，再切幾片臘蓋在上面，燙兩條菜心作配，清湯白粉，紅綠相映，是極出的一道點心。