第27節

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難題來了！得有個人端出去奉客。當然不便教七巧姐屈尊；青兒自己又害羞，不肯面，而勞動她父親，似乎也不合適。

正在為難之際，嘻嘻哈哈來了一羣女伴，都是聽説張惠龍上門，來看熱鬧的；七巧姐便抓了頂小的那個當差。

“小鳳！”她説:“你把粉端出去！記住啊！多的一碗，端給你姊夫。”這一説，頓時聽得譁然大笑。笑歸笑，幫忙歸幫忙；小鳳才十二歲，怕她端不動托盤，便有人自告奮勇，先替她端到屏風後面，再一碗一碗捧出去。

於是一窩蜂似地都湧了出去，躲在屏風後面看“新女婿”；等小鳳端了一碗粉出去，吳鄉約站起來接住，自然是先款客，便對張孔目説:“點心，不中吃！”

“不是，不是！”小鳳大叫:“那是姊夫的。”

“怎麼？”吳鄉約詫異，而且不悦:“怎麼只有一碗粉？”

“誰説一碗？這位客也有。”

“那不一樣嗎？”

“誰説一樣？”小鳳振振有詞地:“代了我的，多的一碗，端給姊夫！”

“妙，妙！”張孔目大笑。

吳鄉約也忍俊不了；屏風後面更是亂作一團，有的笑，有的罵小鳳“傻丫頭”張惠龍心裏卻是別有滋味；想起這班女孩子，大概都是當做過油壇的，便口説道:“岳父，油壇真正管用！靠它打了好些勝仗。曹都監那天還在説，要謝謝江陵地方上幫忙。”

“江陵地方上也一樣，要謝謝大軍平蜀。”吳鄉約説:“這兩年，一條長江成了一家，來往方便，多做好些生意，江陵比以前繁榮得多了。”

“這倒是實話。”張孔目接口説道:“老百姓要靠軍隊保護，沒有不敬軍的；就怕軍隊自己做得太過份，叫老百姓見了怕！都像曹都監那樣子講紀律，老百姓出錢出力，心甘情願；謝個什麼？”

“就是這點！”吳鄉約向張惠龍問道:“這碗粉，中吃不中吃？”

“好極了！”張惠龍連連點頭。

“那你就吃光了它。”

“是！”張惠龍果然吃得碗底朝天。

這時的廚房裏，人多好做事，在七巧姐指揮之下，四盤四碗，已經齊備；小廝來排開桌子，邀請人席，自然是奉張孔目為首座。酒過三巡，他正要開口談到正事，只見小鳳走了出來，雙目灼灼地，似乎有話要説。

“小鳳！”吳鄉約問道:“你要幹什麼？”小鳳不答他的話，看着張惠龍，叫一聲:“姊夫！姊姊叫我跟你來説——”張孔目喝了兩杯酒，興致極好，看見屏風後面遮遮掩掩的人影，便大聲打斷小鳳的話説:“是不是姊姊們都要找姊夫？”

“啐！”屏風後面頓時起了騷動。也有趕緊走了開去的。

稚態可掬的小鳳，卻不當張孔目的話是玩笑:“不是！”她很認真地答了這一句，接着又對張惠龍説:“姊姊們要請你講一講，怎麼是靠油壇打勝仗？”

“噢，這個！”張惠龍很高興地説。

“我講，我講！”

“慢點！”張孔目又起鬨:“要聽到外面來聽。一個不許少！”這明明是是要把青兒出來。她的女伴們理會得他的意思，正中下懷，便要挾青兒，説她害羞不肯出去，便害得大家都聽不到了。青兒也落得裝模作樣，作為“顧全大局”不得不委屈自己的樣子，夾在人羣中，挨挨蹭蹭地走了出來。

等一出來，就由不得她了，七手八腳的將她推到前面，便按在椅子上坐下；其餘或倚或站，一齊望一望張惠龍，又望一望青兒，要看他們怎麼個態度？

青兒態度自然是忸怩。到底張惠龍是男子漢，而且有話可説，便易於應付，略想一想説道:“我講三會砦的那一仗——”張惠龍跟着曹彬歷練了這兩年，口才已經很好了，當時便先從三會砦的地形講起；又講南光海的治軍，燈號整齊，守備嚴密，又是居高臨下，看起來李進卿的部隊仰攻這個要寨，必要吃虧。

然後再講李進卿和他的兩個“軍頭”周武成和陳陶，如何定計，如何動手；講到南光海開砦敵，戰馬奔騰，直衝而下時，青兒和他的女伴們，一個個捏了一手心的汗。

“這就要靠油壇了！一聲號炮，油壇刷刷、刷地摔了上去。那條坡道石子路，油壇一摔，只聽乒乒乓乓，好清脆的響聲。接下來就是唏律律的馬嘶；磁——礴！這是啥聲音？”張惠龍停下來問。

“這不是馬摔倒了嗎？”有人這樣答道。

“對！你們想，油壇一破，又是蛋白又是油；馬蹄是釘了鐵掌的，又在極陡的坡道上，還有個不摔倒的？真正是人仰馬翻，鬼哭神號；蜀軍做夢也想不到這個花樣。那，那都是你們的功勞！”女孩子們得意極了，但也不肯走了，還要再聽。於是張惠龍又講用油壇火攻的故事。

張孔目靈機一動:這不正是時候？剛才本因為張惠龍在座，有些礙口，不便跟吳鄉約細談婚禮，此刻正好避開了他從長計議。

“老姻丈，你請過來！”兩個人在僻靜一角坐下，張孔目把曹彬的意思，和他自己的打算，很婉轉地説了出來。吳鄉約只有二點不能同意，房要設在女家；他特別聲明，這不是入贅，一則捨不得女兒，二則不願張孔目費事。

張孔目瞭解吳鄉約的心情，掌中唯此一粒明珠，相依為命多少年，嫁了個異鄉人，又是軍官；王命不由身，張惠龍天南地北地不知調遣到哪裏？這一嫁出去，父女倆就不知哪天才得見面，自然是能多聚一便多聚一。再想想為他們小夫準備房，油漆粉刷也非頃刻可辦，住卻住不到幾，功夫金錢都成白費。要表示“兄弟”的情分，盡有別樣辦法，犯不着花冤枉錢。

這樣裏外一想，張孔目便即答道:“我遵命就是！”聽張孔目允了，吳鄉約相當高興，但又歉意地陪笑。

“還有子上頭，務請台允，”他説:“我想辦得從容些。”這也無非是不捨分離，想多捱幾。

“老姻丈的心事，我曉得！不過，”張孔目説:“這件事我做不得主。只怕惠龍自己也是身不由主。”吳鄉約是明白人，説破了自然諒解，點點頭説:“既如此，只好湊公家的便！”説着，想起愛女將遠離膝下，便有悽惶之。

“老姻丈不必難過！”張孔目安他説:“數萬大軍，水陸轉駁，總得個把月的功夫；曹都監體恤惠龍，一定會讓他在最後一撥走，還有得相聚的子。”

“是的！”吳鄉約説:“曹都監最體恤部下。”於是從第二天起，吳鄉約就開始籌備喜事；平都是他幫人家的忙，現在他家有事，亦不愁無人幫忙。反倒是張惠龍閒着無事，只等着做現成新郎官。