第十六章

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“嗯！這麼辦最好。”

“姐姐！”慈禧太后忽然臉很凝重了“其實我也不願意這麼辦！大家和和氣氣的倒不好，何苦繃着臉説話？這就是俗語説的:‘做此官，行此禮。’誰叫咱們坐在那個位子上呢？現在不好好兒辦一辦，將來皇帝親政，眼看他受欺侮，那時候想幫他説話也幫不上了。與其將來後悔，倒不如現在多一點兒的心好。”這是深謀遠慮的打算，想想也有道理。慈安太后在心裏盤算了好一會，認為她一個人總不能獨斷獨行，萬一處置過分，臨時阻攔也還來得及，所以微微頷首，並無別話。

等把三個摺子發了下去，值班的軍機章京知道關係重大，先錄了“折底”然後把原件諮送內閣。這三個“折底”送到文祥那裏，他連夜奔走了一番。同樣地，倭仁也作了準備。彼此都知道對方有部署，卻打聽不出真相，那就只好在內閣會議中，各顯神通了。

第二天恰逢會試第三場進場，那些翰林、御史都要為自己的或者同鄉親友的子弟去送考，所以內閣會議改在午後。等人到齊，公推倭仁主持。他未曾開口，先從身上拿出一張紙來，揚一揚説:“今天的會議，承接初七一會而來。那天的會議，眾議紛紜，漫無邊際，所以我特意先擬了一個復奏的稿子，在座各位，如果以為可用，那就定議了。”説着，便要念他的奏稿。

“慢來，慢來！”左副都御史潘祖蔭站起來説:“請教中堂，今天上頭又有三個摺子議，總要先議過了，再談復奏的稿子。”

“我看，那三個摺子，可以置而不議。”倭仁的聲音很大，但是毫無反應，一堂默然，這比有反應，還要有力量。倭仁氣餒了，把他的那個奏稿，慢慢地折了起來。

這時才有人説話，是文祥:“我看先把醇王、王少鶴、孫鵬九的那三個摺子，念來給大家聽聽吧。”於是先念醇王的摺子。次念王少鶴——王拯的摺子，他是廣西人，在軍機章京上“行走”多年，官已升到通政使，成為“大九卿”之一。按常例來説，只要勤慎當差，很可能步焦祐瀛、曹毓瑛的後塵“飛上枝頭作鳳凰”由軍機章京一躍而為軍機大臣，但以體弱多病，又沾上極深的嗜好，懶得不想動，所以不為恭王所喜。他又參過薛煥，因而得了貶官出軍機的處分。蔡壽祺第一個奏摺中，有意拉上他，引以為援，王拯的書生味道極重，反認為這一來非以德報怨，仗義為恭王執言不可。他足了鴉片，常多奇想，在這個摺子中便保舉倭仁和曾國藩“可勝議政之任”大家聽了，都笑笑不響。

再下來唸孫鵬九——孫翼謀的那個奏摺，語氣粘滯不暢，但也有好文章，就是恭王曾念給醇王聽的那一段。在內廷當差，比較悉宮闈情形的，都覺得女主當朝，確已有前明閹人竊政的模樣，所以對孫翼謀這個防微杜漸的遠見，都在暗暗點頭。

“現在請各抒偉見吧！”文祥等唸完三個奏摺，這樣安詳地説。

於是議論紛起。舒怪的是發言的人，不是默默無聞之輩，就是過去紅過，現在已在“局外”的那些冷衙閒曹，有趣的是有一種正面的意見，立刻便有一種反面的駁斥，然後又有正面的迴護，反面的責難，一來一往，象拉鋸似的，好久沒有定論。

看看時間差不多了，肅親王華豐站了起來，大聲説道:“我擬了個復奏的稿子在這裏，請大家聽聽。”這個奏稿的措詞，首先就從側面為恭王開，説他“受恩深重，勉圖報效之心，為盈廷所共見”這雖未公然指陳國事非恭王不可，但論其本心無他，則蔡壽祺所指的四款罪名，便輕輕地卸掉了。然後，支持醇王的意見，誠如所言“倘蒙恩施逾格，令其改過自新，以觀後效，恭親王自當益加斂抑，仰副裁成”接着説王拯、孫翼謀的奏摺“雖各抒己見，其以恭親王為尚可錄用之人，似無異議”這一筆的渲染，見得複用恭王，為廷臣的公議。但是如何錄用“總須出自皇太后、皇上天恩獨斷，以昭黜陟之權，實非臣下所敢妄擬”用意周密，措詞宛轉，而且簡潔異常，全文不足三百字。而“實非臣下所敢妄擬”這句話，又實在是請求兩宮太后，複用恭王領軍機。因為唯有名義上的和實際上的宰輔之任——大學士和軍機大臣的任命，才非臣下所敢妄擬，王拯的保倭仁和曾國藩可當“議政大臣之任”為大家所竊笑的原因，正就在此。

肅王唸完，那些剛才不曾發言的人，才紛紛響應。這一下，倭仁完全失敗了，他被迫要修改他的奏稿，改了四次才使得大家滿意。而這“四削之稿”與肅王的稿子，內容已無區別。

於是擺開兩張長桌子，分列兩個奏摺，軍機大臣列名於倭仁領銜的那個奏摺，此外公王、宗室、大臣有七十餘人列名於肅王的那個摺子。不願列名的也有，如左副都御史潘祖蔭、內閣學士殷兆鏞、御史王維珍、六科給事中譚鍾麟、廣成等等，都另有話説，別具奏摺。

這許多奏摺中，最有力量的倒是六科給事中譚鍾麟、廣成他們聯名的一個，身為言官，諫勸的措詞，不妨率直，所以説得比較透徹，以為“海內多事之秋，全賴一德一心，共資康濟，而於懿親為尤甚，若廊廟之上，先啓猜嫌，本之間，未能和協，駭中外之視聽，增宵旰之憂勞，於大局實有關係”這幾句話，鞭辟入裏，也是四方的公論。慈禧太后頗生警惕，知道應該適可而止了。否則，有理變成無理，民心清議，歸於恭王那一面，於自己的威信“實有關係”於是，她在與慈安太后商議以後，第二天召見軍機大臣文祥、李棠階、曹毓瑛，當面把所有的奏摺發了下來，同時反覆解釋，説這一次對恭王的責備，用意是在保全，期望恭王經此一番鞭策，收斂改過，上頭的苦心，廷臣應該體諒。如果説真有猜嫌之心，何必把惇王的摺子議，儘可留中不發。

“現在大家都説，恭王雖然咎由自取，到底也還可以用，這跟我們姊妹的想法一樣。”慈禧太后説到這裏，略停一停，才用很清楚的聲音宣示:“恭王仍舊在內廷行走，仍舊管總理各國事務衙門。”三樞臣屏息聽着，以為慈禧太后還有後命，但她未再作聲。事情就是這樣了！於是文祥才應聲:“是。”

“寫旨來看吧！”曹毓瑛早就準備了一篇典矞堂皇的大文章，頌兩宮之聖，贊恭王之功，那是假設恭王蒙“加恩賞還一切差使”雷轟電掣，九天風雨之後，大地清明，麗風和的境界。此刻完全用不上了。

趁文祥和李棠階另行回奏其他政務的片刻，他退出養心殿。本想自己動筆，另外擬個旨稿，但意興闌珊，思路窘澀，只好去找借南書房待命的軍機章京執筆。

南書房密邇養心殿，文學侍從之臣，集中於此，向來是消息最靈通的地方。這一天特別熱鬧，在內廷當差的都藉故來探聽恭王的消息，一見曹毓瑛出現，都要聽他説些什麼。而他什麼也不肯説，只向軍機章京方鼎鋭招招手，把他喊到一邊，密密述旨，然後自己寫了一通短簡，封固嚴密，派人專送到恭王府。

到了中，明發上諭已送內閣，這一下消息很快地傳佈了開去。同情恭王的人，自然大失所望，而外人也覺得詫異，不想恭王複用的結果是如此！而“內廷行走”實在又算不上是一個差使，真正的差使只是管理總理各國事務衙門而已。

不管怎麼樣，總算是皇恩浩蕩，照例該到恭王府去道賀。恭王心情惡劣，幾乎一概擋駕，依然只有極少數的人，能夠在鑑園見着他。

這極少數的人，包括了他的一兄一弟。惇王這天顯得很象個做哥哥的樣子，安他説:“老六！你別難過，一步一步來。軍機上少不了你，過些子上頭就知道了。”

“我難過什麼？”恭王故作豁達“總算還教我管洋務。未到‘不才明主棄’那個地步。”醇王則是對倭仁深表不滿，尤其因為倭仁在內閣會議中，居然倡言醇王的奏摺，可以不議，覺得形同藐視，有傷自尊。便告訴曹毓瑛，説方鼎鋭替他擬了一個參劾倭仁未將硃諭明白宣示的奏稿，決意遞了上去。

文祥一向周密而持重，眼前他又代替恭王成了軍機的領袖，責任特重，更需力求穩定，所以對於那些愛耍大爺脾氣的王公，有些喜歡鼓動風的言官，多方疏導，希望把局面冷下來。同時他也跟恭王作了好幾次面對面的促膝密談，在整個政中，他雖是局中人之一，卻能站在局外冷眼旁觀。他為恭王指出，有些人的目標是在曾國藩，幸而不曾牽連，無礙軍務，為不幸中的大幸。

其次，薛煥、劉蓉一案還未了，倭仁另有一折請旨，所謂“行賄夤緣”一節應否查辦？慈禧太后已面諭軍機，命薛煥、劉蓉明白回奏。頗有人唯恐天下不亂，如果處理不善，引出意外風波，會興大獄，那就大糟而特糟了。

因此，他勸恭王忍耐，先等薛、劉一案料理清楚，然後再想辦法，復回軍機。此時務宜韜光養晦，千萬不要節外生枝。恭王自然能夠領略他的深意，聽從勸告。但這一次打擊在他認為是顏面掃地，再也無法彌補的事，所以心情抑鬱，不斷搖頭嘆息，任憑文祥百般勸，也難把他的興致鼓舞起來。

倒是醇王十分起勁，遞了那個摺子，一看三天還沒有下文，叫他的子進宮去打聽消息。七福晉還不清是怎麼回事，進宮請安，正好慈安太后也在，談了些閒話，她忽然冒冒失失的問道:“弈譞有個摺子，兩位太后不知看了沒有？”慈禧太后聽這一問，臉便不好看，慈安太后大為詫異，看着她問道:“老七又有什麼摺子？”

“胡扯！”聽得這一聲斥責，七福晉一驚，心裏懊悔，該先把事情清楚了再開口。此刻只好不響了。

慈安太后為人忠厚，看她們姊妹言語不投機，便也不再追問，亂以他語，把話題扯了開去。

坐了片刻，她回自己宮裏去午睡，這時慈禧太后才把她妹妹喊到一邊去密談“老七怎麼這樣子糊塗！”她沉下臉來説。

“怎麼啦？”七福晉越發不安了。